цели. И спасибо, тебе большое, что привёл сюда вместе с собой этот самородок, эту твою подружку Ульянку. Её энергии мне хватит надолго! - Только тронь ее, и я не знаю, что с тобой сделаю! - рявкнул я и тут же почувствовал, что рука Ульяны выскальзывает из моей руки. - Ульяна, что происходит? - Сеня не отпускай меня! Меня что-то утаскивает! Держи меня Сенечка! - кричала мне она, и я держал, крикнув в ответ Гарду. - Слышь ты, упырок? Легко маленьких обижать? А слабо со мной свести счёты?! - выкрикнул я, отчего свет в помещении снова зажегся и я понял, что нахожусь в окружении теней, обращенных боггардом пионеров, трое из которых держали вырывающуюся Ульяну. - Не слабо. - ответил боггард, появившись буквально из ниоткуда. - Вот он я? Чего же ты стоишь? - Сначала отпусти Ульяну! - приказал ему я, отчего Гард лишь противно рассмеялся. - У меня есть вариант получше. Предлагаю тебе пари. - глаза Гарда сверкнули недобрым красным цветом, не сулящим мне с Ульяной ничего хорошего. Тем не менее не подав вида, что он меня напугал, я до хруста сжал кулаки и холодно ответил: - Слушаю. Что за пари? - Всё очень просто. Будем драться один на один и тот, кто упадёт первым и не сможет встать - проиграл, - озвучил правила боггард. - Если победишь ты, то вы оба свободны. - А если проиграю? - поинтересовался я. - Если проиграешь, то тогда вы оба будете принадлежать мне, - хищно произнёс Гард. - Не слушай его Сеня! Просто бе... - пыталась сказать что-то Ульяна, но подручные боггарта плотно зажали ей рот. Я было хотел что-то возразить, но оценив количество сил противника, пришёл к выводу, что лучше действовать по правилам этого монстра. - Согласен, - коротко ответил я, добавив при этом. - Только чтобы всё было по честному и твои дружки не вмешивались, понял?! Это наше с тобой дело. - Понял, можешь не сомневаться, - кивнул он, и я тут же почувствовал ощутимый удар в солнечное сплетение, отчего скрючился пополам. - Я не был готов, - прохрипел я. - Это не считается. - Мда... и что ты предлагаешь - каждый раз мне озвучивать свои действия? - хмыкнул Гард. - Хорошо. Тогда удар! Ещё удар! Снова удар! Кричал он, нанося удары с такой скоростью, что я чудом успевал уклоняться и ставить блоки. И всё равно много пропускал, иногда сильно при этом получая. Но продолжал стоять. Надеясь, что он наконец выдохнется и я смогу нанести хоть один, зато верный удар. Но этого не происходило: Гард стал словно чёрное размытое пятно перед глазами, которое что-то кричало и наносило удары, один за одним. И когда сил сопротивляться уже не осталось, я всё же опустился на одно колено, и избиения прекратились. - Ну что, сдаешься? - предложил мне боггарт. - Ты же прекрасно понимаешь, что не победишь? Почему бы тебе сразу не сложить лапки кверху? Я криво ухмыльнулся (хоть даже это оказалось очень больно), сплюнул кровь, вместе с выбитым зубом и гордо ответил: - Потому что мне, в отличие от всех вас, уродов, есть ради чего жить, - и посмотрел на Ульяну, у которой по щекам текли тонкие струйки слёз, от того, что она сейчас видела. Наверное, Гард специально заставил её на это смотреть, чтобы ещё больше поднять свою самооценку, избив меня. Подонок! И собрав всю свою злость и волю в кулак, я замахнулся для одного, но сильного и точного удара. Но просто пролетел сквозь боггарта, обессилено падая на пол, при этом ощущая на себе все те удары, которые он мне нанёс. - Так нечестно! - Крикнул ему я, лежа на земле. - Почему ты можешь до меня дотронуться, а я нет?! Несправедливо! - Жизнь вообще несправедливая штука, друг мой, - философски начал он, расхаживая вокруг меня кругами, иногда слегка пиная. - Я думал, ты уже взрослый мальчик и всё понимаешь. Тебе же говорили - меня, как и другие тени, никаким естественным оружием не возьмёшь. Потому что все мы (он обвёл руками все тени пионеров присутствующих здесь) не принадлежим ни вашему, ни какому-либо другому миру. Мы не живы, но и не мертвы. А всё потому, что когда-то давно застряли в этом месте как и ты, сев на этот проклятый автобус. - Ну так почему хотя бы не попытаться переделать себя, перевоспитать, стать лучше, добрее. Как я это сделал, - прокряхтел от боли я, хватаясь за левый бок, потому что тот болел в тот момент больше всего. - Не важно кем ты был до этого. Важно то, каким ты стал. На мгновение мне показалось, что в глазах Гарда появился проблеск понимания того, что он только что натворил. Но я ошибался. - Кто я? Я точно знаю, кто я такой, - прошипел он, хватая меня за воротник и встряхивая, словно тряпичную куклу. - Я тот, кто заберёт себе твоё тело. И выберется отсюда. И только я было собрался что-то возразить, как вдруг снова упал на землю вместе с отрезанной рукой боггарта. - Ой, больно, - только и смог сказать Гард, прежде чем его разрубило на две равные части чем-то невероятно острым, при этом не оставив от него даже одежды. К тому же с исчезновением этого монстра, все теневые копии просто исчезли, оставляя меня с Ульянкой один на один с... тем самым светящимся кругом, который и привёл нас сюда. Очухавшись, Ульяна тут же подбежала ко мне и помогла подняться. - Я думала... он тебя... а ты... - начала всхлипывать она. А я лишь прижал её к себе, и поглаживал по голове, смотря на этот таинственный парящий круг, повисший в воздухе перед нами. - Не знаю, понимаешь ли ты меня, но... спасибо за то, что спас нас,- решил благодарить это таинственное нечто я, на что круг, пару раз моргнул и через секунду исчез, а у меня в руке оказался бумеранг Ульяны. Интересно, если он здесь, а то что нас спасло - исчезло, тогда получается, что... этот круг был всего-навсего деревянной палкой? Только достигшей скорости света. Оттого и казался светящейся блямбой белого цвета. Но разве такое возможно? Хотя учитывая, что с нами сейчас произошло, я уже ничему не удивлюсь.