то напоминало скорей всего шахту по добыче полезных ископаемых, или драгоценных камней. Стены и пол были земляными, только лишь потолок каким-то чудом ещё держался, укрепленный деревянными подпорками. Буквально через несколько шагов мы встали на какой-то развилке. И судя по тачке стоящей на рельсах, которые расходились в обе стороны, с большей долей вероятности можно судить, что это всё-таки шахта и без карты блуждать тут можно бесконечно. И так как вернутся назад, мы уже не могли, то попытаемся хотя бы отыскать отсюда выход, а может заодно и Лену, если она и правда здесь. Не зря же нас сюда привел наш новый друг чудик. Поэтому сделав метку раскладным ножиком, мы оправились исследовать это странное место, держа друг друга за руки, чтобы не потеряться. Двигаясь, туда же, куда вёл нас чудик, мы наткнулись на ещё одну, более массивную дверь, чем в бомбоубежище. Только на ней уже не было никаких опознавательных знаков. Прислушавшись, мы расслышали гудение какого-то прибора, а также чьи-то стоны и неразборчивые слова. По голосу мы почти сразу определили, что это Лена. - Лена?! Лена, это ты?! Не слышит. Лен, ты только не переживай, слышишь?! Это я вместе с Семёном! Мы вытащим тебя оттуда! - пыталась докричаться до неё Славя. Но оттого, что дверь была очень толстой, и из - за странного гудения Лена просто-напросто могла нас не услышать. Пришлось приложить немалые усилия, но старые петли заскрипели и дверь открылась, представляя нашему взору небольшое помещение, где была сеть то ли канализационных, то ли водосточных труб, под одной из которых и сидела наша потерянная, отстранено смотря в одну точку, почти не моргая. Мы со Славей тут же подбежали к Лене, пытаясь понять, что с ней. Обратив нас внимание, она слабо улыбнулась и тут же упала в обморок. Очевидно от истощения или длительного обезвоживания. Я взял девушку на руки, а Славя старалась в этих четырёх стенах найти выход. Но неожиданно в помещении погас свет, и замолкло гудение труб, в результате чего, мы оказались в полной темноте и тишине. Внезапно тишину разорвал всё тот же голос, всё того же Гарда, который из-за полной тьмы, казалось, звучал отовсюду: - Ну надо же, какое упорство. Вы всё-таки дошли, хотя мне казалось, что вы остановитесь на полпути или же попадёте в одну из моих ловушек. Но всё-таки вы здесь, а это значит, что пора начинать наше шоу перед обедом. И когда свет включился, мы поняли, что со Славей находимся в окружении моих теневых копий и что отступать нам просто некуда. К тому же Лена и чудик, куда-то пропали. Может всё же успели скрыться, где-нибудь. Только вот где? Единственный выход (он же вход) отсюда перегородила целая толпа теневых копий. Только они продолжали стоять по стойке «смирно» и не двигались с места. Интересно, они что, приказа от начальства ждут? И как говорится «вспомни его вот и «оно». Из толпы теневых копий, вышел один выделявшийся от остальных красными, горящими глазами в кромешной тьме, где должно было быть лицо. При этом он чему-то был без сомнения рад, потому как медленно и слишком наигранно хлопал. Я заслонил собою Славю, взял её за руку и как можно храбрее произнёс этому упырю: - Где Лена? Отдай её нам и возможно, я пощажу тебя. На что боггард лишь противно рассмеялся. - Ты? Пощадишь меня? - удивлённо спросил он. - Друг мой, по-моему, ты не отдаёшь себе отчёт в сложившейся ситуации. - А, по-моему, очень даже отдаю, - процедил сквозь зубы я, до хруста сжав кулаки и собирался одним ударом отправить этого урода в нокаут..., но просчитался. Хоть мой удар и дошёл до цели, он прошёл сквозь боггарда и я оказался лежащим на земле, с заломленными за спину тремя теневыми копиями, руками. Славю они тоже скрутили и крепко держали, хоть она и почти не вырывалась. Неужели она смирилась с тем, что нам настал конец? И судя по катящейся по её щеке крупной слезе, я понял, что так оно и есть. Но это же не значит, что мы должны сдаться! - Ты не ушибся, Сенечка? - с ехидством спросил меня Гард, присев рядом со мной на корточки. - Тебе ведь нужен я! Так и забирай меня, а Славяну отпусти! - стал упрашивать его я. На что Гард, даже на мгновение задумался, после чего изрёк. - Знаешь, у меня есть идея получше, - ответил он, подойдя к Славе вплотную. - Только тронь её! И я не знаю, что с тобой сделаю! - продолжал кричать я, пытаясь вырваться. - Тише, тише. Успокойся, - спокойно ответил боггард. - Никто её не обидит... по крайней мере, пока я этого не прикажу, - он убрал прядь волос со лба Слави и цокнул языком. - Такое милейшее создание, и связалась с таким неудачником. Где тут логика, я не понимаю? На что Славя молча плюнула ему в лицо, но лице (или что у него там вместо лица) Гарда ничего видно не было видно. Тем не менее, он брезгливо вытерся, прищурив правый глаз, после чего отвесил Славе ощутимую пощечину. Отчего меня всего затрясло от ярости, но вырваться я опять-таки не мог. Несмотря на ощутимый удар, Славя держалась как солдат, которого взяли в плен и пытали вражеские силы. - Не боишься меня, значит? Что ж, похвально. Люблю дерзких, - хмыкнул боггард, проведя рукой по её щеке, из-за чего Славя попыталась его укусить, но лишь бессмысленно, клацала зубами в воздухе, не задевая Гарда. - Какие же вы всё-таки смешные, людишки. Даже, когда проигрываете, стараетесь вести себя достойно и благородно, вместо того, чтобы просто смириться со своей участью. - Такие как ты не достойны жить, - прошипела Славя. - А ты у нас значит Бог, чтобы решать, кому жить, а кому нет, да?! - несколько повысил голос он. - Должен тебя расстроить, Славяночка, я ещё не собираюсь умирать, намериваясь прожить ещё очень долго. А при помощи физического тела твоего любимого Сени, я вообще собираюсь покинуть этот зацикленный мир, в котором я и многие другие были заперты уже очень давно. Так что это не из-за меня самого я стал тем, что вы видите. А из-за того просто не смог попасть обратно домой. Но что-то мы заболтались. Вы ведь мои званые гости, и по совместительству главные блюда сегодняшнего вечера. Ну? И кто из вас двоих хочет быть первым? И только я уже собрался сдаться, приняв свою участь, стать одной из теневых копий боггарда, как вдруг его что-то ударило, и он отшатнулся. Затем последовала ещё серия ударов, которые Гард успешно отбивал, пока он не поймал напавшего за руку. Мы со Славей (а возможно и все остальные в этой комнате) открыли рты от изумления: нашим нежданным спасителем оказался наш старый добрый проводник - чудик. Причём странно было то, что он мог прикоснуться к боггарду, и это наталкивало на мысль о том, что они «одного поля ягода». То есть, проще говоря, чудик, был таким же (ну или почти таким же), как и Гард. Однако тот был явно сильнее чудика, раз с лёгкостью смог отразить почти все его удары. - Ты? - удивлённо прошипел боггард, смотря в лицо нашему чудику, держа его кулак в нескольких сантиметров от своей физиономии. - Не думал, что снова увижу тебя, учитывая то, что этот (он ткнул пальцем в мою сторону) сделал с тобой в прошлый раз. Я смотрю, тебя не слабо потрепали, а друг? - Не... медленно... отпустить... - кряхтел чудик, пытаясь завершить свой удар. - Мда... Вижу после прошлого раза ты ещё и голову себе повредил, - цокнул языком Гард. - Ну, ничего, сейчас я вправлю её тебе на место. И каким-то невероятно быстрым движением Гард, вывернулся из захвата и свернул чудику шею. Отчего я грозно заорал, словно раненный лев, а Славя испуганно взвизгнув, сильно побелела, с ужасом в глазах продолжая смотреть, на бесчувственное тело чудика. - Ты монстр! Такие чудовища как ты, должны гореть в аду! - кричал я, продолжая пытаться вырваться. - Может быть, мы оба по-своему правы, - задумчиво произнес боггард, поглядывая на «дело рук своих». - Может, я и правда иногда перегибаю палку, но... мне всё-таки это чертовски нравится! - бешено вскрикнул он, подняв меня над землёй одной рукой, и вперил в меня два пылающих глаза, демоническим голосом произнёс. - Beidh mé ag ithe do Soul! (пер. с ирланд. - Я пожру ваши души!) После чего я начал ощущать, что силы покидают меня и очень хотелось спать. И когда я действительно думал, что вот он конец, боггард стал уменьшаться в размерах, до тех пор, пока я не оказался на земле, а его продолжало засасывать в какую-то странную чёрную лужу. Только на меня она совершенно не действовало. И судя по отсутствия тела чудика, вполне можно предположить, что-либо это странное «нефтяное» пятно его поглотило первым, либо то, что он сам стал этим пятном. Боггард начал дёргаться, судорожно пытаясь вырваться, тем самым ещё сильнеё погружаясь в эту странную чёрную лужу. При этом он отбросил меня в сторону, борясь за свою жизнь (если это можно было назвать жизнью). И когда эта бездна полностью поглотила его, лужа исчезла, словно той и не было. Оставшись без своего предводителя остальные копии, начали неожиданно исчезать, словно утренний туман. Причём даже показалось, что одна из копий даже сказал мне спасибо. Хотя может это мне и правда показалось от того, что боггард со мной только что пытался сделать. И хотя ноги ещё плохо слушались, я встал, помог Славяне подняться. - Нужно найти Лену, и бежать отсюда, пока не случилось ещё чего-нибудь похлеще, - сообщил я, постепенно и довольно быстро приходя в себя.