— Ваши документы! — услышали даже мы с Эриком сухой приказ.
Приживалы после недолгих препирательств предпочли уехать, злобно огрызаясь и обещая прислать сюда важных людей для полного разбирательства. Толпа только хохотала, глядя на уезжающий джип, и толковала, что у двух бандитов кишка тонка против Валерьян Иваныча. А тот оглядел соседей и знакомцев и так же суховато велел:
— Разошлись! Не фиг тут! Не в театр пришли!
Мимо него шли — кто по плечу ударит, кто просто кивал с улыбкой, а женщины норовили поддразнить его — поцеловать, мол, его за такое геройство надобно… Приехавший только недовольно отмахивался.
Насколько мы поняли, тётя Зоя открыла ворота, и «лада» заехала во двор, где её встретила лаем собака и всполошённым кудахтаньем куры. И мы бросились к краю чердака, чтобы понять, кто это такой — по отношению, конечно, к тёте Зое.
Стукнула калитка перед крыльцом, заскрипели ступени лестнички.
— Сколько раз говорил тебе, бабань, купи ты мобилу! — ругал женщину Валерьян Иваныч. — Ну, всё. Вывела ты меня из себя. Завтра же сам куплю — и не отнёкивайся, ясно?.. Хорошо — мне соседка твоя, тёть Василиса, позвонила. А если б никто не догадался? Ну, рассказывай, что тут у тебя случилось?
Хлопнула дверь в сени.
— Эй, гостёчки, слезайте, что ль, оттудова! — позвала тётя Зоя. — Внук мой приехал. Поможет вам до дому добраться.
Сначала я передала им Эрика, подхваченного Валерьяном Иванычем, а потом уже спустилась сама. Нас пропустили в избу впереди себя, и все мы снова уселись за стол, к которому тётя Зоя расстаралась поставить липовый чай (Эрик сразу вцепился в свою чашку) и снова нарезала пирогов.
После того как хозяйка дома представила нас внуку, Валерьян Иваныч внимательно выслушал нас (а рассказали мы версию, в которой Эрика похитил обижающий его отец) и спокойно сказал:
— Так понимаю, что настоящие обстоятельства похищения и вашего побега вы рассказывать не будете. Хотя этого и не надо. Не поверил бы я в вашу историю, если б они не испугались, когда я потребовал документы.
А тётя Зоя, посмеиваясь, объяснила:
— Валерик-то наш давно из полиции ушёл. Газооператором работает. А чуть что — зовут его, чтобы разобрался с чужаками. Законы-то он все знает. Его просто так да одним только словом не напугаешь!
— Значит, из города вы, — констатировал Валерьян Иваныч, испытующе глядя на нас. — И что дальше собираетесь делать?
— Два варианта, — сказала я, проникаясь его деловым настроем. — Или звоню по чужому мобильному, чтобы за нами приехали. Или кто-то нас отвезёт в город, а по дороге я опять-таки звоню, чтобы нас встретили.
— Нет уж, — сказал внук тёти Зои. — У меня второй день отдыха после дежурства. Я вас сейчас в город и отвезу сам, и присмотрю, чтобы пацан попал по адресу. А то — мало ли что. Мож, в городе-то и матери у него нет. Документики-то, Лидия, вы мне тоже не предъявили.
— Во! — засмеялась хозяйка дома. — Во, какой строгий у нас Валерьян Иваныч!
Она наложила нам целую сумку пирогов и сунула туда полуторалитровую бутылку молока, хотя до города, как выяснилось полтора часа пути.
— Проголодаетесь — лучше домашнего поедите, чем у этих придорожных останавливаться, — объяснила она. — А то невесть что там могут вам продать. Вдруг отрава какая будет… Уж лучше пироги…
Эрик бросился ей на шею, а потом потянул за руку во двор.
— Тётя Зоя, — уже стоя перед конурой, страстно попросил мальчик, — а можно мне щенка? Ну пожалуйста! У вас и так ещё много останется!
Валерьян Иваныч расхохотался.
— Да бери, коли мама разрешает! Только вот, видишь ли, щенки-то у нас беспородные. А вдруг мама скажет — не надо нам таких?
Кажется, Эрик не понял, что значит «беспородный» щенок, но уловил, что хозяйке дома не жаль, если одного маленького заберут.
— Мама разрешит, правда! — убедительно сказал он и сел на корточки, жадно разглядывая, которого забрать.
А я покорно решила: если Лена не разрешит Эрику держать щенка, возьму сама. У нас до сих пор дома был только кот, а после того как его не стало, лет семь прошло без домашних животных. Может, маму смогу уговорить — с помощью шалей. И повеселела, вспомнив о чудесных шалях. Пока у меня такие есть, дома проблем не будет!
Один из щенков, крупный в сравнении с другими, толстыми лапами обнял руку Эрика за кисть и посмотрел в лицо мальчику, дружелюбно махая хвостом. Эрик немедленно схватил его и поднялся. Обернулся к нам.
— Этого хочу!
— Бери уж, — улыбаясь, разрешила тётя Зоя.