Сообразив, что теперь хозяйке легче будет раздать и остальных щенков, потому она и улыбается, я подумала: «А не воздействовал ли своим присутствием Эрик на остающихся щенков, чтобы они попали в хорошие руки?» А ещё думала, пока шли к машине, что теперь всегда буду присматриваться ко всему, меня окружающему, с этой точки зрения: происходят ли события естественно, или кто-то влияет на них, подталкивает их более быстрое исполнение? И это до тех пор, пока рядом будут небесные птицы…
Мы с Эриком сели на заднее сиденье. Причём тётя Зоя снабдила щенка приданым в виде пластиковой миски — чтобы молока ему в дороге дать, а Валерьян Иваныч прихватил с собой широкую и плоскую коробку из-под рыбы, чтобы приспособить на первых порах для собачьего туалета.
Эрик сидел, блаженствовал, с умильной улыбкой гладя уснувшего щенка.
— Эрик, — тихонько спросила я, — а у вас там собак нет?
— Нет, — покачал он головой. — У нас есть… — Он посмотрел на Валерьяна Иваныча и понизил голос почти до шёпота: — У нас есть нодды. Они ручные, но они… — Мальчик прикусил губу, пытаясь выразить мысль. — Их на руки не возьмёшь. На них только кататься можно. А этот такой маленький и тёплый, — нежно улыбнулся он меховому комочку в своих руках.
И я почему-то именно сейчас поверила, что мальчику миротворцы не откажут перейти в свой мир со щенком.
Когда выехали на ровную дорогу с немного колдобистой просёлочной, Валерьян Иваныч передал мне мобильный телефон. Никогда бы не подумала, что при первом же звуке голоса Димки мне захочется скакать на сиденье машины и вопить от счастья. С трудом удержавшись в рамках приличий, я ответила на его удивлённое: «Я вас слушаю!»
— Димыч! Это я!
Кажется, он обалдел от моего внезапного появления, да ещё говорящей с чужого мобильника.
— Лидка-а… — И тут же быстро спросил: — Тебя похитили?
— Нет, я уже возвращаюсь! — не совсем логично радостно ответила я. — Димыч, я с Эриком! Лена всё ещё у миро… — Я споткнулась и с опаской покосилась на спокойную спину, точней — затылок, Валерьяна Иваныча. — У Олега?
— Ты… С кем? — совершенно потерявшись, переспросил братишка.
— Димыч, мне нужен адрес, потому что я не знаю, где именно находится их дом!
— Так, давай с самого начала, — решительно сказал братишка, и я словно наяву увидела, как он хлопает тёмными ресницами, стараясь привести мозги в нечто более упорядоченное. — Ты едешь с Эриком.
— Меня везут с Эриком, — тут же поправила я. — Один очень добрый человек, который мне и дал этот мобильный, чтобы я позвонила.
С переднего сиденья послышалось хмыканье.
— А откуда… — начал было Димка и заткнулся. — Ладно, запоминай адрес.
Валерьян Иваныч сказал, что знает этот район города.
А потом Эрик уснул, забравшись с ногами на сиденье. Так что мне пришлось держать на одной руке спящего щенка, а другой — придерживать мальчика, спавшего головой на моих коленях. Долго стояли на железнодорожном переезде, ожидая, когда всю колонну машин пропустят. Несколько раз нечаянно засыпала и сама — утомляла монотонная езда, но всякий раз испуганно распахивала глаза и смотрела в окошко, в первые минуты не понимая, где мы…
И наконец въехали в город. Глядя на солнечные улицы, на привычные глазу дома, я едва сдерживала непрошеные слёзы: неужели совсем скоро я окажусь среди родных и знакомых мне людей?.. Будто возвращалась очень издалека и после долгого времени отсутствия. А город без меня скучал и теперь радостно показывал мне, как хороши оживлённые улицы, как мягко падает свет солнца, то и дело прячущегося за тучами, на асфальт, на витрины магазинов, отбликивая от окон…
Эрик проснулся и забрал у меня щенка, который всё ещё сладко дрых и только проворчал что-то, переходя из рук в руки. Мальчик же, вдоволь насладившись видом спящего зверёныша, нагладившись по мягкой шкурке своего приобретения, полностью развернулся к окну и принялся глазеть на пролетающий мимо город. А потом не выдержал и начал задавать вопросы.
Я перехватила короткий взгляд Валерьяна Иваныча в верхнее зеркальце.
— Эрик не отсюда, — объяснила сразу. — Не из города.
— Нет, из города, — не отрываясь от городских пейзажей, возразил мальчик. — Только у нас город другой. Таких высоких домов у нас нет.
Едва я начала узнавать некоторые места, Валерьян Иваныч свернул, и машина поехала улицей, которая выводила к проспекту. Поблуждав немного и ещё раз созвонившись с Димычем, чтобы уточнить дорогу, мы выехали на трассу, по которой ехали с полчаса из-за пробок, после чего повернули в переулок.
Взволнованная, едва машина остановилась напротив нужного подъезда, я вышла. А рядом очутился Эрик, держа на руках проснувшегося щенка. Пакет с приданым щенка несла я.