– Знаете что, вы, наверное, удивитесь, – осторожно начал Гошка, – но я тоже в некотором роде сыщик…
Женщина подняла на него заплаканные, но очень красивые глаза. И в них совсем не было удивления.
– Ты что, его пасынок, да? Я про тебя знаю, он рассказывал. Ты и вправду думаешь, что сможешь что-то сделать?
– Ну, я же не знаю, в чем дело, но вообще мы уже не одну историю распутали…
– Да я знаю, знаю. А что, может, и вправду так лучше? Дети часто могут проникнуть туда, куда взрослым и не снилось…
В ее глазах мелькнула надежда.
– Да, да, вы расскажите нам все, и мы подумаем, как вам помочь! – поддержала Гошку Маня. – И не бойтесь, мы никому ничего не скажем!
Женщина посмотрела на ребят, потом тяжело вздохнула, отпила глоток воды и сказала:
– Вы – моя последняя надежда. Милиция ничем помочь не может, говорит, что частное дело. Лешка тоже отказался, я уж хотела на телевидение идти, в передачу «Жди меня», но боюсь…
– У вас кто-то пропал?
– Пропал. Сын. Ему пять лет. Но я знаю, кто его украл. Это мой муж, бывший муж…
– Мы однажды уже нашли украденного ребенка! Девочку! – с гордостью сообщила Маня.
– Да? – воскликнула посетительница. – И кто ее украл?
– Маня, там было совсем другое, – перебил ее Гошка. – Вы извините, но давайте познакомимся. Это Маня Малыгина, а я – Георгий Гуляев, или Гоша.
– Очень приятно, а я Варя, Варвара Андреевна, но лучше просто Варя.
– Хорошо, скажите, Варя, вы и вправду хотите, чтобы мы занялись этим делом? Всерьез или просто так, под влиянием минуты, как говорится?
– Я хочу вернуть себе сына, это для меня главное, а кто это сделает, мне безразлично, честное слово. Но сейчас мне кажется, что лучше вас с этим никто не справится. И не подумайте, что это наглая лесть. Нет, я и вправду так считаю, вы – дети, у вас должно получиться, вас никто не заподозрит…
– Но вы понимаете, если ваш бывший муж увез сына из Москвы, мы вряд ли сможем что-нибудь сделать.
– Да в том-то и дело, что я не знаю… У него дом за городом, я подозреваю, что он его там прячет…
– А что, это разве нельзя проверить?
– Мне не удается. Там охраняемый поселок, и меня велено не пускать.
– Ну, раз велено не пускать, значит, скорее всего ребенок именно там, – важно проговорил Гошка.
– Необязательно, – вмешалась Маня. – Может, он просто не хочет, чтобы вы туда ходили, кричали, плакали… Или же нарочно дурит вас… А сам он там живет, за городом?
– Да.
– А у вас не осталось ключей от этого дома? – спросила девочка.
– Да нет, он этот дом недавно купил, когда мы уже разошлись.
– Ну, в принципе проникнуть даже в охраняемый поселок возможно, – пожал плечами Гошка. – Маня запросто наплетет охранникам с три короба, и они ее пропустят.
– Как нечего делать! – улыбнулась Маня.
Варя внимательно посмотрела на ребят.
– Умаров говорил, у вас целая компания…
– Да, только сейчас нас двое, остальные вернутся к школе. Но для начала мы попробуем сами.
– Ребята, вы не думайте, я буду вам помогать. У меня машина, и если куда нужно…
– А вы разве не работаете? – поинтересовалась Маня.
– Я, что называется, свободный художник. А с тех пор как пропал мой Юрка… я просто не в состоянии ничем заниматься.
– Ну, я думаю, мы могли бы попробовать, – не слишком уверенно произнес Гошка. – Но поручиться я не могу…
– Ах, боже, ручаться никто не может, – горестно вздохнула Варя. – Но вы хотя бы беретесь… И на том спасибо!
– А может, вам действительно обратиться в «Жди меня»? Там здорово находят людей…
– Да, конечно, но это уже на самый крайний случай. Я бы не хотела такой огласки… Это может сильно навредить репутации мужа и только больше его разозлит. Понимаете?
– В общем, да, – кивнул Гошка. – А ваш муж, он кто? «Новый русский»?
– Что-то в этом роде. Он в принципе даже неплохой человек, мы вполне мирно расстались, и вдруг такое… – Она разрыдалась. – Ребятки, миленькие, помогите, и вы не думайте, я вам заплачу, я хорошо заплачу…
– Пока об этом говорить еще рано, – покачал головой Гошка. – Но у нас будет одно условие.
– Какое?
– Умаров не должен об этом знать.
– Ты его не любишь?
– Почему я должен его любить или не любить? Это дело моей мамы. Но я просто не хочу, чтобы он знал и тем более чтобы знала мама.
– Договорились. Когда мы начнем?
– Мы обещали Умарову подежурить здесь несколько дней, пока не вернется какая-то женщина, секретарша ногу сломала… – поспешила объяснить Маня, которой нестерпимо хотелось уже взяться за дело.
– Ну что ж, два-три дня ничего не изменят, – с грустью сказала Варя. – А я пока приведу в порядок машину, чтобы не было сбоев.
– Отлично! – воскликнул Гошка. – А в каком поселке дом у вашего мужа?
– В Куракине.
– В Куракине? – воскликнула Маня. – Я знаю, где это, мы с папой один раз там были в гостях. У него там школьный товарищ живет.
– И как зовут товарища? – испуганно спросила Варя.
– Василий Петрович Шнитко.
– Не знаю такого. А я уж испугалась, не с моим ли мужем дружит твой папа…
– А вашего мужа как звать?
– Артем. Артемий Петрович Медников.
– Я так понимаю, что наша первоочередная задача – выяснить, живет ли ваш сын в Куракине, да? – решил уточнить Гошка.
– Конечно.
– А если выяснится, что его там нет?
– Гошка, зачем спрашивать всякие глупости? – не выдержала Маня. – Если его там нет, значит, надо выяснить, где он. По-моему, это даже ежу понятно, как говорит Шмаков.
– Не ссорьтесь, дети, – улыбнулась Варя. – Все правильно.
– У вас есть фотография сына? – Гошка предпочел не заметить Маниного выпада.
– Да, но дома, я принесу.
– И еще хорошо бы иметь фотографию вашего мужа.
– Да? Ладно, я найду.
– И еще. Номер дома, название улицы в этом Куракине вы знаете?
– Нет. Но, наверное, смогу узнать. Во всяком случае, постараюсь.
– Давайте обменяемся телефонами, вдруг неожиданно возникнут вопросы или какие-то новые сведения, – деловито потребовала Маня. – Я, например, могу попробовать поговорить с папой, вдруг он знаком с Медниковым.
– А кто твой папа?
– Артист. Виталий Малыгин.
– Боже мой, Виталий Малыгин! Надо же, я его обожаю! А твоя мама, значит, Ирина Истратова?
– Да.
– Ой, я, кажется, читала, что они развелись… Извини, Манечка.
– Ничего. Я привыкла.
– Варя, скажите, – Гошка прервал дурацкий, по его мнению, разговор, – почему вы решили, что вашего сына украл Медников? Почему он это сделал? Просто так, на ровном месте?
– О, это долгая история, когда-нибудь я вам объясню все, а сейчас у меня нет на это сил, сейчас главное – узнать, что с Юркой. Я уже совсем надежду потеряла, но вы мне почему-то внушили доверие. Я на вас надеюсь! До скорого, ребятки!
И она ушла.
Гошка с Маней молча смотрели друг на друга.
– Ну и что ты об этом думаешь? – спросила Маня после довольно долгой паузы.
– Я думаю, мы должны встать на уши и найти ее сына. Вот Умарову тошно-то будет!
– Для тебя, значит, главное – Умарову нос утереть, да?
– Представь себе.
– Слушай, Гошка, ну что он тебе плохого сделал?
– Да вроде ничего. А все равно не люблю я его…
– Ты просто ревнуешь маму к нему.
– Ну и пусть.
– Ладно, это твое дело. Но я тебя не о том спросила. Что ты думаешь о Варе, обо всей этой истории?
– Ну, сейчас такие истории сплошь и рядом бывают, и в газетах, и по телику о них сообщают.
– И тебе ничего не показалось странным?
– Нет, а что?
– Да все! Почему, например, Умаров с Николишиным отказались этим заниматься? И милиция…
– Ну, милиция в такие дела вообще соваться не любит. На то и существуют детективные агентства, чтобы заниматься делами, от которых менты отказались. Но за их услуги надо много платить, а у этой Вари, похоже, с деньгами не густо. А Умаров небось задаром работать не хочет, вот и отказался.
– Между прочим, задаром работать никто не хочет, ничего такого тут нет, – пожала плечами Маня, – но дело не в этом.