Навязчивым стремлением русской аристократической группировки, начиная с 1760-х годов, было введение в России конституционного правления. Уже сразу же после воцарения Екатерины II в 1762 году Н.И. Панин попытался навязать ей разработанный в узком масонском кругу свой конституционный проект (конституция Н.И. Панина), который, однако, государыня решительно отклонила. Неудача не обескуражила Н.И. Панина и его единомышленников. Взоры их обратились теперь к сыну императрицы наследнику Павлу Петровичу, в лице которого они видели будущего законного, в отличие от узурпировавшей трон Екатерины II, монарха, управляющего вверенным ему царством на основе «непреложных государственных законов». «Вельможная группировка, — пишет О. Ф. Соловьев, — не собиралась складывать оружия, делая ставку на приход к власти по достижении совершеннолетия в 1772 году цесаревича Павла Петровича». Идеологическим и организационным средством, способствовавшим реализации этой цели, аристократическая группировка «считала масонские ложи, которым придавалось возрастающее значение как во внутриполитическом, так и в международном плане, учитывая связи с организациями ордена в других странах»1^. Крайне важно в этих условиях было как можно прочнее привязать Павла Петровича к ордену, в связи с чем встает вопрос о масонстве самого наследника. Посвящение его И.П. Елагиным произошло скорее всего летом 1777 года и, во всяком случае, не позднее 1779 года. Как полагал Е.С. Шумигорский, известие это может считаться наиболее правдоподобным79.
Косвенным доказательством принадлежности Павла Петровича к братству вольных каменщиков могут служить его масонские портреты со всеми орденскими регалиями на фоне статуи богини Астреи. Два из них находятся в Москве и один в Стокгольме. Не исключено, впрочем, что, как полагают некоторые исследователи, портреты эти могли быть написаны уже после смерти Павла Петровича по заказу самих масонов и, следовательно, в таком случае никакой доказательности не имеют80.
Осенью 1781 года Павел Петрович отправился за границу Сопровождали его масоны А.Б. Куракин и С. И. Плещеев. Сохранилось предание, что именно в эту поездку могло состояться еще одно масонское посвящение Павла Петровича. Случилось это якобы в Вене в 1782 году81. Как бы то ни было, должность
великого провинциального мастера — первая по своему значению, учрежденная для России на Вильгельмсбадском конгрессе 1782 года, так и осталась вакантной. Полагают, что сделано это фило специально, ибо должность эту берегли для Павла Петровича.
Конечно, прямых доказательств тесной связи Н.И. Новикова с вельможной оппозицией, кроме того, что руководители ее fl.ll- и П.И. Панины (после их смерти ее возглавили братья Воронцовы) были в то же время и высокопоставленными масонами, в деле Н.И. Новикова нет. Но это еще не значит, что связи этой и не было. Особый интерес в этой связи представляет новый конституционный проект уже известного нам графа Никиты Ивановича Панина и его секретаря, известного драматурга Д.И. Фонвизина 1774 года. Сам проект до нас не дошел, известно Только введение к нему — политическое завещание Н.И. Панина82. 0 содержании его мы можем судить только по сведениям, сообщаемым в сочинении потомка Д.И. Фонвизина — известного Декабриста М.А.Фонвизина «Обозрение проявления политической жизни в России», более известное, как его «Записка»83. Из записки этой следует, что речь здесь действительно шла об ограничении самодержавия выборным дворянским сенатом. Время работы над проектом М.А.Фонвизин относил к 1773—1774 го-
Гм. По другим сведениям, он был составлен немного раньше — 1772 году, когда, согласно рассказам отца М.А.Фонвизина, Цратья Панины якобы планировали государственный переворот
|[ью низложения Екатерины II и возведения на престол Пав-етровича84. До самого заговора дело, впрочем, не дошло. Не судя по всему, представлен Павлу Петровичу из опасений 1 со стороны императрицы и сам конституционный проект. 1осле того как 31 марта 1783 года Никита Панин умер, его нение вместе с другими бумагами оказалось у его брата »а Ивановича. И тот и другой, как уже отмечалось, принад-ли к числу вождей тогдашнего русского масонства. Петр ювич продолжил дело брата, сочинив в 1784 году в своем Дугино дополнение к «Рассуждению» Никиты Иванови-так называемое «Прибавление к рассуждению, оставшемуся е смерти министра графа Панина»85. Кроме того, П.И. Па-составил два проекта Манифеста по случаю ожидавшегося нами восшествия Павла Петровича на престол и письмо с снением причин, побудивших его на составление этих бу-Начинается оно (само письмо датировано 10 октября 1784 село Дугино) так: «Державнейший император Павел Петро-Самодержец Всероссийский, Государь Всемилостивейший! Ва-> Императорскому Величеству сведомо, что покойный мой ...» и /я.д.86