Сама Каббала подразделяется обычно исследователями на ее теоретическую и практическую части. Второй раздел касается исключительно средств, способных побудить высшие силы творить чудеса, в том числе тушить пожары, исцелять больных, изгонять бесов, что нас, понятно, не интересует. А в первом используется числовая мистика пифагорейцев, но с привязкой к 22 буквам еврейского алфавита и 10 первым цифрам, рассматриваемым как орудие Творца при создании мира и человека. Еврейский бог Яхве считается безличной первопричиной всего сущего в духе известного Логоса. Но в отличие от подобного божества Эн-соф (бесконечный) является одновременно активной и пассивной субстанцией, из которой истекают 10 сефиротов (элементов-чисел), отражающих божество с обозначением конкретных понятий и находящихся друг с другом во взаимодействии. Схематически они изображали первочеловека Адама Кадмона, обладающего короной, мудростью, умом, милостью, суждением, красотой, торжественностью, основанием, славой и царством. ® То же время они как бы символизировали весь духовный мир Человечества. Сефироты, в свою очередь, подразделялись на три
троицы. Первая, высшая, представляла божественную силу, ангелов, Тору и божественное откровение; вторая влияла на мир душ и нравственный порядок; третья действовала на видимый мир — природу. Сефироты были также носителями мужского и женского начал и проявляли свое действие в четырех мирах: Ацима (непосредственной эманации), Берна (творения), Иеци-ра (формации), т.е. области ангелов — Божьих послов, и Асия (материи) как сосредоточении всех предыдущих, получающих конкретную форму.
Много места уделяли каббалисты подробным толкованиям Ветхого Завета, включая не только положения, но и сочетания слов и даже букв. Тем самым они коренным образом отличались от гностиков, стремившихся проникнуть в тайны Вселенной и человеческого общества более сложными путями, в случае которых числа имеют второстепенное значение, упор делается на распознании тайных слов Иисуса Христа6.
Прослеживаются в масонстве и следы других мировых религий: ислама (запрещение изображения божества, обязательная милостыня) и даже буддизма (поиск масонами «среднего пути» и стремление к консенсусу)7.
Непосредственными предшественниками современных масонов являются средневековые братства каменщиков, от которых, собственно, и пошли масонские ложи, унаследовавшие от них свою первоначальную организационную структуру (ученик — подмастерье — мастер) и символику (фартук, перчатки, отвес, циркуль, строительная лопатка)8. На этой же задаче построения Храма, правда, уже не в физическом, а в духовном плане, сосредотачивают свои усилия и масоны. Как и средневековые каменщики, они так же трудятся над обработкой «дикого камня», стараясь придать ему правильные, совершенные формы. Только камень этот у них символический — душа человека со всеми присущими ей страстями. Так, совместными усилиями «братьев» всех стран по предначертанию Великого архитектора Вселенной работают масоны над сооружением своего символического Храма — Храма Духа, Храма Человечности.
Слово «free-mason» (свободный каменщик) перешло из английского в другие языки уже после того, как оно потеряло и в Англии свой первоначальный смысл, и вопрос о его происхождении основательно запутался. Во всяком случае, упоминания о фри-масонах встречаются уже в английских документах XIV века. Важно подчеркнуть, что первоначальное значение слов «свободный каменщик» имело сугубо профессиональный смысл — это так называемые «свободные каменотесы», т.е. каменщики, специализирующиеся на обработке мягких камней или, говоря другими словами, более искусная, квалифицированная их часть9. Другое широко распространенное ныне название масонов — «дети вдовы» — произошло, вероятнее всего, от древнееврей-
ской секты манихеев. Существуют, впрочем, и другие версии происхождения этого названия.
Англия была первой из европейских стран, порвавших с догматами католицизма. Поэтому и возникновение на ее земле организации, в основу которой положено представление о Боге как о некоей абстрактной первопричине сущего (один из основополагающих постулатов масонства), было вполне естественно. Тем не менее масонские ложи как сообщества лиц, занятых по преимуществу не собственно строительством, а исканиями философского, религиозно-нравственного характера, начали складываться не ранее XVI века. Первым зафиксированным в источниках масоном, не имевшим никакого отношения к каменотесам, был некий помещик Джон Босвел, принятый в 1600 году в масонскую ложу в Эдинбурге (Шотландия). В Англии же первое зафиксированное в источниках посвящение в масонскую дожу лица, не имеющего отношения к строительному ремеслу, относится только к 1646 году. Это был Элиас Ашмол, известный банкир и антиквар. К концу XVII века только в Лондоне насчитывалось 7 масонских лож. Еще одна ложа зафиксирована в Йорке. В ряде лож соотношение каменщиков «спекулятивных», или, говоря другими словами, интеллектуалов, к каменщикам настоящим («оперативным») составляло уже 39 к 1010. К началу же XVIII века каменотесы и строители были практически полностью вытеснены из лож.