Политическая струя в масонстве XVIII века связана прежде всего с орденом иллюминатов (просвещенных), образованием в 1773 году Великого Востока Франции и активным участием масонов в Великой французской революции 1789 года. Основан орден иллюминатов был в 1776 году профессором канонического и естественного права Инголыитадтского университета Адамом Вейсгауптом. Характерная особенность его — масонские формы и иезуитский характер деятельности, что не случайно, так как сам Вейсгаупт был воспитанником иезуитов. Цель братства, как это и водится в таких случаях, носила отвлеченный характер — усовершенствование разума и распространение просвещения19. «Наши люди должны быть предприимчивы, ловки, вкрадчивы... Ищите прежде всего знатных, могущественных, богатых. Иногда необходимо даже унизиться, чтобы получше овладеть человеком», — учил Вейсгаупт своих последователей. Главное препятствие на пути практического осуществления естест-
венных прав человека иллюминаты усматривали в сложившихся в то время в Европе отношениях собственности и стоящих на их страже властных структурах и католической церкви. И хотя цели своей — золотой век «Астреи» — иллюминаты стремились достичь исключительно мирными средствами (просвещение и широкое привлечение в орден европейских государей), католическая церковь и владетельные монархи в Европе сразу же почувствовали в них своих злейших врагов. Иллюминатов стали обвинять в заговорщических намерениях, и 22 июня 1784 года орден был закрыт. Сам Адам Вейсгаупт был отправлен в отставку и бежал из Инголыитадта. Умер он в 1830 году20.
Что касается французского масонства, то следует иметь в виду, что Париж накануне революции 1789 года буквально кишел масонами. Колыбелью масонской жизни здесь была в это время парижская ложа «Девяти сестер» или Ложа энциклопедистов, или наук. Основал ее в 1769 году астроном Лаланд. Среди членов ее были такие известные французские просветители, как Кондорсэ, живописец Грез, скульптор Гудон, братья Монгольфье, Б.Франклин, Дантон, Демулен и другие21. Незадолго до своей смерти в 1788 году в нее был принят знаменитый Вольтер. Согласно последним подсчетам историков, масоны располагали во Франции накануне революции 600 ложами с 30 тысячами братьев22. Так что не заметить масонского следа в Великой революции мог разве что слепой. Его и заметили. Более того, уже в то время было широко распространено убеждение, что принципиальное решение о казни короля Людовика XVI было принято не где-нибудь, а на масонских конвентах в Вильгельмсбаде и во Франкфурте еще в 1782ив 1785 годах23.
Первыми, кто публично высказал мысль о французской революции 1789 года как порождении масонского заговора, были католический аббат Ж.-Ф. Лефранс, автор пространного сочинения «Завеса, приподнимаемая для любопытствующих, или Тайна революции, раскрытая при помощи франкмасонства» (1791) и бывший иезуит аббат Огюстен Баррюэль. Последнему принадлежит четырехтомное исследование «Мемуары по истории якобизма». Книга была опубликована в 1797-1798 годах в Лондоне, куда вынужден был эмигрировать ее автор. Причиной революции, по его мнению, был тройной заговор, а именно: философов-просветителей, масонов и баварских иллюминатов. Долгое время книга О. Баррюэля третировалась либеральной историографией как труд очевидно недоброкачественный. Однако сейчас оценка ее несколько поменялась, и историки уже не стесняются ссылаться на книгу Баррюэля, признавая тем самым как Ценность собранного им богатого фактического материала, так н верность отдельных наблюдений автора.
Что же касается самой теории тройного заговора, то сторонников у нее среди серьезных историков в настоящее время нет24.
Но зато никем не оспаривается факт несомненной идеологической подготовки масонами французской революции в духе «естественных прав человека», свободы, равенства и братства. Велик и неоспорим вклад масонов и в «практику» революции (Марат, Дантон, Демулен, Шометт, Кутон и др.25). Не подтверждаются, правда, сведения о принадлежности к масонству М.Робеспьера. Но зато масоном, как оказалось, был его отец — мастер стула в одной из провинциальных лож в Арраксе26.