Г. Жоган-Пажес (Лео Таксиль), обвинивший «братьев» в служении дьяволу. Разоблачения Г.Жоган-Пажеса пользовались шумным успехом у непритязательной публики, но закончились скандалом. 19 апреля 1897 года журналист публично заявил, что он попросту мистифицировал своих читателей.
Более серьезное значение в смысле борьбы с масонским засильем в общественно-политической жизни Франции этого времени имела деятельность аббата Жюля Тормантэна, открывшего в 1897 году в Париже «Антимасонскую лигу» и журнал, обличавший происки франкмасонов. Пробой сил между клерикалами и масонами стало дело капитана французской армии Альфреда Дрейфуса — сына богатого еврея-фабриканта, обвиненного в 1894 году в шпионаже в пользу Германии. Естественно, что на его защиту поднялась вся прогрессивная Франция. И в первых рядах защитников были братья-масоны. Дело тут было совсем не в справедливости, за которую якобы боролись вольные каменщики, а в том, чтобы как можно больше дискредитировать противостоящий им так называемый клерикально-консервативный лагерь политического спектра тогдашней Франции. Борьба за пересмотр дела Альфреда Дрейфуса, приговоренного в декабре 1894 года к пожизненному заключению, подавалась прогрессивной общественностью как борьба за демократию. Особенно громкий резонанс вызвало открытое письмо в связи с этим делом, которое направил в 1897 году президенту Французской республики известный писатель Эмиль Золя под весьма характерным заголовком: «Я обвиняю!»
19 сентября 1899 года президент капитулировал и вынужден был помиловать А.Дрейфуса. Однако это не удовлетворило масонов, настаивавших на его оправдании по суду. Сделать это им удалось только в 1906 году. После формального оправдания и награждения орденом Почетного легиона А. Дрейфус участвовал затем в Первой мировой войне и благополучно умер в 1935 году.
Активное участие в политической борьбе быстро вознесло масонов на самую вершину власти: премьер-министры Гамбетта, Ферри, Комба, президенты Гастон Думерг, Поль Думер. В 1908 году во Франции было уже 30 тысяч масонов. Особенно много было их среди членов Республиканской и Радикал-социалисти-ческой партий (в последней — до 40% состава). Значительным было масонское присутствие и среди членов Социалистической партии Франции (образована в 1905 году). Вскоре она становится главной опорой масонства31.
Усиление роли масонства в политической жизни Франции в конце XIX — начале XX века не уберегло их, однако, от внутренних несогласий и раздоров. Ряд братьев, недовольных переходом Великого Востока Франции на атеистические, деистские позиции, «хлопнули дверью» и образовали в 1894 году собственную ассоциацию под названием Великая ложа Франции, рабо-
тавшую по Древнему принятому шотландскому обряду. Годом раньше, в 1893 году, возникает еще одна масонская ассоциация — «Права человека», вложи которой принимают и женщин.
Однако соперничать с Великим Востоком Франции эти ассоциации едва ли могли. Так, уже упоминавшаяся Великая ложа франции, не одобрявшая занятий своих членов политикой и делавшая упор на обычные для масонов занятия нравственным самоусовершенствованием и филантропией, по числу своих членов уступала Великому Востоку почти в два раза. В 1913 году образовалась еще одна соперничающая с Великим Востоком Франции масонская ассоциация — «Великая национальная независимая и правильная ложа». Большого успеха она, однако, не имела. Наконец, в 1948 году была образована Великая Французская национальная ложа, успешно работающая во Франции до настоящего времени.
Активно использовались масонские структуры и в борьбе за объединение Италии. Именно масоны помогали финансировать карбонариев и «Молодую Италию» Мадзини. Известным, причем высокопоставленным масоном Великого Востока Италии был и знаменитый Гарибальди32.
На родине же масонства, в Англии, также происходил в начале века бурный рост лож. В 1903 году их было здесь уже 3 тысячи. Однако реалии социально-политической жизни в Англии серьезно отличались от реалий других европейских государств. Как самостоятельная политическая сила, масонство себя в английских условиях заметно не проявляло и продолжало сохранять определившийся еще в XVIII веке религиозно-нравственный, просветительский характер. Что касается Великой ложи Англии, то она играла роль своеобразного мирового центра по отношению к множившимся день ото дня все новым и новым масонским ассоциациям в мире. Практически это выражалось в выдаче им в случае соответствия их деятельности основным масонским принципам соответствующих патентов.