Прямо надо сказать: первые русские масоны были далеки от высоких и благородных целей, декларируемых вольными каменщиками, и преуспели главным образом в том, что умели, как свидетельствовал масон тех лет И.П. Елагин, «при торжественной вечере за трапезой несогласным воплем непотребные реветь песни и на счет ближнего хорошим упиваться вином»22.
Тот же И.П. Елагин чистосердечно признавался, что вступил в орден в молодые годы, движим исключительно тщеславием и любопытством. «При том и мнимое равенство, честолюбию и гордости человека ласкающее, более и более в сем собрании меня привлекало, да и хотя на самое краткое время буду равным власти, иногда и судьбою нашею управляющей. Содействовала к тому и лестная надежда, не могу ли через братство достать в вельможах покровителей и друзей, могущих споспешествовать счастью моему»24.
Что касается императрицы Елизаветы Петровны, то она, будучи натурой глубоко православной, к масонам относилась безусловно отрицательно, хотя из-за высоких покровителей (И.И. Шувалов, К.Г. Разумовский) каким-либо преследованиям их и не подвергала.
Преемник Елизаветы Петровны Петр III уже и шагу не moi ступить без совета «братьев», усилиями которых и объясняется прогрессивная деятельность этого государя при всей ничтожности его как государственного человека. К 1762 году относится упоминание об иностранной, скорее всего немецкой ложе «Постоянство», которой Петр III подарил дом под масонские собрания. Впрочем, это могла быть и ложа «Счастливого согласия»* обратившаяся 15 декабря 1762 года в берлинскую ложу «Трех глобусов» с прошением о признании. Сам Петр III, судя по всему, был масоном. Из иностранных источников известно, что он
якобы собирал масонов у себя в Ораниенбауме25. Одним из активнейших масонов этого времени был личный секретарь Петра III Дмитрий Васильевич Волков, перу которого, собственно, и принадлежат знаменитые указы императора «О вольности дворянства» и об уничтожении Тайной канцелярии (1762)26.
Сумасбродный и вечно пьяный император, очевидно, не вполне удовлетворял братьев-масонов. Недовольны были им и более широкие дворянские круги. Фактическим организатором переворота 28 июня 1762 года был масон Никита Иванович Панин. Масонами были и многие другие участники низвержения Петра III, в том числе и тогдашний фаворит Екатерины Алексеевны Григорий Орлов27. Кроме того, Н.И. Панин сумел привлечь В ряды своих сторонников К.Г. Разумовского, М.Н. Волконского и ряд других офицеров. Цель переворота — провозглашение Императором Павла Петровича при регентстве Екатерины II. Что касается Григория Орлова и трех его братьев «со товарищи», а также Е.Р.Дашковой, то они были непосредственными исполнителями переворота.
Екатерина II, отмечает современный историк Олег Соловьев, рришла к власти при помощи аристократической группировки ЙЙ.И. Панин), орудием которой являлись в это время масоны28. &го-то и предопределило благожелательное на первых порах отношение к масонам со стороны государыни. Сама Екатерина 11 Активно прокламировала в эти годы политику просвещенного абсолютизма, и готовность масонов горячо откликнуться на ее Либеральные начинания была ей как нельзя кстати. И действительно, масоны той поры успешно использовали открывшиеся Неред ними возможности. Они активно участвовали в работе Шоженной комиссии 1767 года, организации и деятельности Йбльного экономического общества (1765), других начинаний Императрицы либерального толка. Благожелательное отношение к масонам Екатерины 11 не изменилось даже после того, как ^ декабре 1762 года Н.И. Панин представил ей проект манифеста об учреждении Императорского совета, отчасти ограничившего ее самодержавную власть29. После некоторой заминки государыня решительно отклонила проект Панина. Не насторожило Екатерину II даже обнаружение во время следствия по де-Яу Василия Мировича, пытавшегося освободить бывшего импе-P^tfopa Иоанна Антоновича из Шлиссельбургской крепости Щ64), у брата его сообщника Аполлона Ушакова — Василия — *«СОнских бумаг30.
^. Обстановка для распространения масонских лож в России ЖЛа в это время благоприятной. Уже в 1762 году в Петербурге ggte открыта ложа «Счастливого согласия», а в 1765-м дело дош-^ ке до учреждения здесь рыцарского тамплиерского капиту-^Истемы «строгого наблюдения» во главе с немецким купцом ?*ером. Соеди членов этого масонского сообщества — генеоа-