Великим провинциальным мастером в этом масонском объединении стал, как уже отмечалось, И.П. Елагин, наместным великим мастером — граф Никита Иванович Панин. Среди других руководителей Великой провинциальной ложи: генерал-лейтенант П.И. Мелиссино, генерал П. Бутурлин, барон В.Ф. Унгерн-Штернберг. Ложи этого союза стали называться теперь соединенными. Впрочем, мир в этом соединенном масонском семействе продолжался, как и следовало ожидать, недолго. Недовольный И.П. Елагиным П.-Б. Рейхель фактически устранился от участия в орденской работе. Недоволен был и князь Н.Н. Трубецкой. Воспользовавшись своим переездом в Москву, он не только перенес туда из Петербурга свою собственную ложу «Озирис», но и тесно с нею связанные ложи «Изиды» и «Латоны». Неудивительно поэтому, что уже в 1777 году начинаются переговоры оппозиционно настроенных к И.П. Елагину братьев с $еликой шведской ложей на предмет введения у нас шведской системы и основания в России Великой провинциальной ложи шведского обряда.
В стороне от елагинско-рейхелевского союза остались ложа ♦Аполлона» во главе с Георгием Розенбергом (Санкт-Петербург), -атакже ложи «Аполлона» (Рига) и «Марса» (Яссы). Что же касается масонского союза во главе с И.П. Елагиным, то они проработали до 1784 года, когда якобы по собственному побуждению своего провинциального гроссмейстера (а фактически, надо полагать, по негласному повелению императрицы) и с согласия кленов лож деятельность их была временно приостановлена и возобновилась только в 1786 году.
г. Автор «Краткой истории русского масонства» Карл Л...р •Подчеркивает, что работы были приостановлены «без приказания ст°Р0ны высшего начальства», однако дальнейший его пассаж о
полученной якобы И.П. Елагиным благодарности императрицы за добросовестность членов ордена, избегающих всякого сношения с заграничными масонами48, показывает, что временная приостановка в деятельности второго елагинского союза была вызвана все же высочайшим пожеланием.
Работы елагинских лож возобновились, как уже отмечалось, в 1786 году. Но характер их уже принципиально отличался от прежней деятельности 1770-х — начала 1780-х годов. В основу этого фактически уже нового, третьего елагинского союза его основатель положил разработанную им программу, известную по его сочинению «Учение древнего любомудрия», которое удивительно напоминает нам духовные и мистические искания розенкрейцеров: Талмуд, тайна чисел, таинственные зефироты, стихии и прочее49. Впрочем, И.П. Елагин уже давно имел склонность к мистицизму. Во всяком случае, именно он, а не кто-либо другой приютил в конце 1779-го — начале 1780 года у себя в доме знаменитого в то время мага Александра Калиостро (1743— 1795) во время его спиритических сеансов в Санкт-Петербурге50. «Основные понятия масонства английской системы, конечно, должны были затеряться среди таких занятий алхимической мудростью и еврейской каббалистикой. Елагин бродил здесь, как в лесу», — справедливо писал об этом увлечении Ивана Перфильевича
А.Н. Пыпин51. В конце 1780-х годов этот, уже третий елагинский союз влачил жалкое существование и в 1792—1793 гг. в связи с делом Н.И. Новикова тихо прекратил свое существование.
Особой популярностью у русских братьев конца 1770-х — начала 1780-х годов пользовались ложи так называемой шведской системы «Строгого наблюдения». Рыцарско-христианский характер и торжественно-пышная обрядность шведского масонства не могли не импонировать представителям русской аристократии. Ценную услугу русским масонам оказал в этом смысле друг детства цесаревича Павла Петровича князь Александр Борисович Куракин. Дело в том, что, отправленный в 1776 году Екатериной II в Стокгольм (другим членом посольства был князь Г.П. Гагарин (1745—1808), А.Б. Куракин имел в то же время и тайное поручение от своего родственника Петра Ивановича Панина, только что избранного (1776) заместителем И.П. Елагина, суть которого состояла в том, чтобы, войдя в непосредственное сношение с руководством Великой ложи Швеции, получить от нее учредительные документы на открытие лож этой системы в России. А.Б. Куракин вполне справился со своим спецпоручением. В Стокгольме он не только был принят главой ордена «Соломонова храма» братом шведского короля Густава III принцем Карлом Зюдерманландским, но и получил вместе с Г.П. Гагариным посвящение в один из самых высоких «градусов» в ордене, дающий его обладателю право самостоятельного посвящения братьев в младшие степени.