- Да, с удовольствием.
Лицо юноши мгновенно озарила доверительная улыбка и, взяв горячий чайник в руки, он наполнил чашку для Элис. Она неуверенно присела на стул, оглядываясь по сторонам.
- Как я понимаю, ты что-то потеряла, - проговорил Артур, пока девушка делала щедрый глоток чая с ароматом мяты и мелиссы.
- Да-да, я потеряла свое карманное зеркальце, - сказала девушка, поставив чашку на стол и принявшись размешивать нерастворившийся на дне сахар. - Я не смогла найти его в сумочке, когда вернулась домой и вспомнила, что доставала его прямо перед тем, как покинуть это кафе.
- Если хочешь, мы можем поискать его вместе.
- Это было бы чудесно.
Спустя несколько минут Артур обнаружил зеркальце целым и невредимым. Оно мирно лежало в шкафчике для забытых вещей посетителей, который находился в подсобке.
- Наверное, кто-то из других официантов обнаружил твое зеркальце и благополучно оставил его лежать в шкафчике, пока хозяин не соизволит вспомнить о нем, - радостно сказал парень, торжественно вручая свою находку девушке.
- Спасибо большое, ты даже не представляешь, как выручил меня, - сказала девушка, открывая складное зеркальце и проверяя, всё ли с ним в порядке. - Это подарок Кристин, моей сестры. Он напоминает мне о тех временах, когда мы ещё были дружной семьей.
- А что изменилось с тех времен? - спросил Артур, замечая, что девушка как-то поменялась в лице, когда разговор коснулся ее семьи.
- Сейчас мы просто Элис и Кристин, - грустно ответила девушка, громко хлопая крышкой зеркальца.
- Думаю, твои отношения с сестрой пострадали не так сильно, как это несчастное кафе, - быстро сказал парень, пытаясь перевести их разговор в несколько другое русло.
- Что ты имеешь ввиду? - озадаченно спросила девушка, не понимая, к чему ведет Артур.
- Уандерлэнд, - бросил парень, неожиданно взяв ладонь девушки в свою, и потянув Элис в соседний зал.
- Смотри, раньше здесь стояли кресла в форме разноцветных чашек с отщербленными кусочками по бокам. Каждый мог прийти, заказать клубничные кексы и, удобно устроившись в одном из кресел, читать какую-нибудь увлекательную фантастическую историю.
Не прекращая говорить, парень указал пальцем на дальний конец зала:
- А там стояли столы в виде игральных карт. Мне больше всего нравилось сидеть за тем, на поверхности которого был изображен туз пик. Но я до сих пор не знаю, почему.
- А что находилось в том зале, в котором мы пили с тобой чай? - спросила Элис, пока ее воображение ярко рисовало всё то, о чем говорил Артур.
- В том зале мама расписала все стены рисунками с кроликами. Мне очень хотелось, чтобы она нарисовала Нивенса и все посетители знали, как выглядит мой любимый домашний питомец.
Артур замолчал, растянув губы в умиротворяющей улыбке, и, видимо, погрузился в приятные воспоминания. Но неожиданно его лицо исказила гримаса боли, а Элис почувствовала, что его ногти впились ей в руку.
- Они ничего не хотели слушать, - продолжил говорить он несколько агрессивным тоном. - Наше кафе просуществовало больше десяти лет. И тут этому напыщеному идиоту взбрело в голову нарядить нас в черно-белые цвета. Поэтому нам просто выписали штраф на такую сумму денег, которую мы с мамой в глаза никогда не видели. Пришлось продать не только «Уандерлэнд», но и нашу трехкомнатную квартиру. Мы переехали в микроскопическую однушку, а я должен был зарабатывать деньги, должен был как-то помочь оплатить полную сумму штрафа и счёта, должен был не дать нам сдохнуть от голода. Должен, должен, должен…
Артур начал заикаться, а Элис не могла придумать ничего лучше, как вырваться из крепкой хватки парня, схватить его лицо в свои руки и начать поглаживать пальцами его раскрасневшиеся щеки.
- Я нашел работу, ты не сомневайся, - сказал парень, накрывая холодные руки девушки своими разгоряченными. - Сначала устроился работать официантом в кафе, которое открылось на месте «Уандерлэнда», то есть, сюда. А ещё мне всегда нравилось возиться с кодом и играть с компьютерными системами безопасности. Поэтому на досуге я учился добывать конфиденциальную информацию, а потом стал продавать ее богатым клиентам, обходя системы защиты в два счета.