Глава 4
И родила королева вскоре дочку, и была она бела, как снег, как кровь румяна, и такая черноволосая, как черное дерево.
«Белоснежка и семь гномов»
Эстеркастл, Грослэнд
Декабрь 2035 года
Мужчина припарковал черный мустанг на обочине и, немного поколебавшись, вышел из автомобиля. По обе стороны дороги возвышались столетние сосны. Серебристая луна бросала свои холодные лучи на асфальт, подчеркивая его серость и придавая ночному светилу какого-то зловещего блеска.
Мужчина отошел на несколько метров от своего автомобиля, но тут резко остановился, прислушиваясь к умиротворяющей тишине зимней ночи. Он поднял голову и стал разглядывать замысловатые созвездия на темном полотне неба. Спустя пару мгновений он почувствовал теплое дыхание на своей шее. Несмотря на холодящий кровь дискомфорт, мужчина продолжал стоять неподвижно.
- Давай же, Доминик, ты знаешь, что делать, - рыкнул мужчина в пустоту, залитую лунным светом.
В следующую секунду перед мужчиной возник парень в потертой джинсовой куртке, зауженных брюках и серой футболке. На его смуглое лицо упал луч света от одного из фонарей, а глаза, один из которых был карим, а другой ярко-голубым, лихорадочно блестели, придавая юноше еще более устрашающе-таинственный вид.
Они внимательно смотрели друг на друга, пытаясь прочитать в лицах ответы на немые вопросы. Никто не пытался извиниться. В руках Доминика неожиданно блеснуло острое лезвие, которое уже в следующее мгновение вошло в теплую плоть мужчины, разрезая вместе с ней сонную артерию. Тот вмиг повалился на землю, а парень присел рядом с его бездыханным телом. Жадно глотая теплую багровую жидкость, парень не переставал захлебываться слезами. То, что начиналось, как попытка борьбы с опасным вирусом, сейчас переходило все границы. Всего пару месяцев назад он и предположить не мог, что последствия могут быть настолько ужасающими. Лучше бы этот гнусный вирус сразу же погубил его. А теперь его рано или поздно выследит полиция. Парень не сомневался, что он получит по заслугам. И всё же, пока в его венах циркулирует свежая кровь, поддерживающая жизнь, он будет существовать.
В эту ночь абсолютно всё - деревья, звездное небо и удивительно теплый для зимней ночи воздух - были пропитаны таинственностью. Всё будто бы дышало в такт его сердцу, перешептывалось и клялось оберегать его секрет от всего чужого. Его уже никто не спасет. Даже он сам.
***
Эстеркастл, Грослэнд
Июнь 2040 года
- Она становится просто неуправляемой, разве ты не видишь? Всё должно быть лишь так, как она пожелает. Ей плевать на мнение своих родных.
- Ты преувеличиваешь, Джеймс.
- Знаешь, отец, я согласна с мачехой, - сказала девушка, держа в руках пустой стакан и облокотившись о дверь.
- И ты хочешь сказать, что это нормально, Кэти? Мало того, что она врывается на кухню без стука, так к тому же, не думает о том, что здесь может обсуждаться тема, которая вовсе не предназначена для ее ушей. Выйди прочь, Лотти.
- Почему я должна оставлять вас наедине? Мне, например, очень даже интересно послушать, чем я не угодила тебе в этот раз, - отрезала Лотти, подходя к раковине и ставя в нее грязный стакан. - Пока я буду мыть посуду, можете вдоволь обсуждать меня при мне же.
- Разве я непонятно выразился? Я могу повторить.
- Папа, не делай вид, что не понял моих слов. Я действительно хочу внимательно выслушать все твои претензии.
- Может быть, для начала, поужинаем? - попыталась остановить ссору Кэти, но лишь получила в ответ озлобленный взгляд мужа и недовольный взгляд падчерицы. - Я ведь приготовила шарлотку, думаю, она получилась замечательной.
- Пора бы уже запомнить, я ненавижу яблоки, - сказала Лотти, проходя мимо кухонного стола. - Но еще больше я ненавижу тот факт, что меня сделали главным антагонистом в этом доме. Приятного всем аппетита. Насладитесь вдоволь своим вкуснейшим пирогом с яблоками.
***
Девушка опустилась на диван в гостиной, поджав ноги и опустив голову на колени. Длинные пряди цвета смолы разметались по бархатной обивке. Гнев и злость на отца, которые гнездились в душе Лотти, понемногу переростали в подлинную ненависть.