Подкравшись максимально близко, но в то же время стараясь остаться незамеченным, Доминик пытался разглядеть незнакомку, которая, кажется, сидела, поджав под себя колени и низко склонив голову. Больше не раздумывая, он вышел из своего укрытия и подошел еще ближе.
- Эй, - тихо сказал он, аккуратно положив руку девушке на плечо, надеясь, что не испугает ее своим неожиданным появлением.
Лотти мгновенно вскочила на ноги, а парень понял, что его план провалился с постыдным треском. Девушка смотрела на Доминика, который в ту секунду был всего лишь расплывчатым силуэтом в ночной тьме леса. Она словила себя на мысли, что этот незнакомец мог оказаться, в принципе, кем угодно. А что, если он какой-нибудь маньяк-вампир-оборотень? В таком случае, всё закончится для нее прямо здесь, на этой жуткой холодной земле, усыпанной хвоей и шишками. Единственный плюс был лишь в том, что она больше не услышит нотации отца. Но больше преимуществ в своей смерти девушка никак не находила.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - протараторил парень, доставая из кармана фонарик и светя им в лицо Лотти, а потом на себя. - Не знаю, что у тебя там случилось, но я могу помочь.
Сердцебиение девушки отдавалось эхом где-то в кончиках пальцев ее ног. Единственное, что она могла сделать, пока парень предлагал ей свою помощь, - это слегка приоткрыть рот. Но не для того, чтобы заговорить. А для того, чтобы глотнуть как можно больше воздуха.
- Ты чего так смотришь на меня? - поинтересовался он, опуская фонарик вниз и освещая его синим светом их ноги. - Со мной что-то не так?
Воспользовавшись моментом, Лотти сделала попытку отступить, попятившись назад. Но тут ее спина наткнулась на твердый шершавый ствол дерева, под которым она еще несколько минут назад сидела, заливаясь слезами.
- Послушай же, я всего лишь такой же путешественник, как и ты. Просто люблю приходить сюда по ночам, любоваться небом и луной, дышать воздухом. Я не намерен причинить тебе вред. Позволь узнать, как тебя зовут?
Лотти сделала глубокий вдох, даже не зная, как ей стоит поступить. В ее голове крутилось столько неопределенных вопросов, но ей становилось всё холоднее, а идея отказываться от помощи казалась несколько безумной. Ей показалось, что этот странный парень был слишком уж доброжелательным. А таким людям, вроде как, не место в современном обществе. Поэтому девушка могла сделать только два вывода. Либо он преследует свои цели, либо же действительно пытается помочь. И, в конце концов, разве у нее есть какой-то другой выбор?
- Лотти, - медленно произнесла девушка, все-таки решив принять помощь, ведь хуже уже точно не будет.
- Доминик, - представился парень, протягивая руку вперед.
Девушка ответила тем же - на короткий миг их руки соприкоснулись и парень аж поежился от того, какими ледяными были ее ладони. Резким движением он скинул со своих плеч куртку и протянул ее Лотти.
- Спасибо, - ошарашенно ответила та, кутаясь в джинсовую материю.
- Я же сказал, что не оставлю тебя в беде.
***
Эстеркастл, Грослэнд
Сентябрь 2040 года
- Я не желаю больше говорить на эту тему, - крикнула Лотти, входя в свою комнату и громко хлопая дверьми.
- Можешь не разговаривать со мной об этом, но я под страхом пыток не выпущу тебя из дома, если вновь узнаю о том, что ты пропускаешь занятия в школе из-за этого неудачника Доминика, - рявкнул ее отец, ударяя рукой по стене. - Это ведь твой выпускной год.
Он столько раз делал это во время ссор со своей дочерью, что раны на его пальцах даже не успевали заживать.
- Называй его как хочешь, но ни одно из твоих слов не изменит того факта, что я люблю его, - сказала девушка, садясь на кровать и закрывая лицо руками.
Ей вовсе не хотелось плакать или же крушить всю мебель в доме. Она просто хотела докопаться до сути и понять, почему ее отец воспринимает в штыки все, что ей так дорого.
- Любовь? Ты слишком мала для того, чтобы разбрасываться такими громкими словами.