- Но я же ненормальная, - сказала девушка, отворачиваясь в сторону окна и слегка боясь встретиться взглядом с мужчиной.
Хантер сделал глубокий вдох и, аккуратно присев на край учительского стола, принялся читать. Он переворачивал страницу за страницей, восторгаясь каждым словом, написанным немного корявым почерком. Некоторые буквы были не похожи сами на себя, но, видимо, лишь из-за того, что девушка в тот момент была на «ты» со своим вдохновением. Он представил, как мрачным вечером Либерти сидит за столом и вместо того, чтобы выполнять домашнее задание на завтрашнюю пару, быстро записывает все свои мысли на бумагу, боясь потерять хотя бы одну из них.
Девушка внимательно наблюдала за тем, как Хантер читал текст, который она написала вчера при слабом свете ночной лампы, и чуть было не подпрыгнула от удивления, когда увидела, что он улыбается.
- Всё настолько плохо, да? - спросила она, теперь смотря ему за спину и рассматривая схемы, изображенные на экране мультимедийной доски.
- Ты слишком самокритично относишься к себе, - ответил мужчина, продолжая сжимать страницы из ее книги в руках. - Всё более, чем чудесно, впрочем, как и всегда.
Либерти переминалась с ноги на ногу, но никак не могла вымолвить и слова. Казалось, она полностью теряет дар речи, когда смотрит на своего преподавателя журналистики. И тогда, когда остается с ним наедине. И тогда, когда он в очередной раз хвалит её за прекрасно проделанную работу.
- Тогда до вечера, Либерти, вновь встречаемся на нашем месте, - сказал Хантер, отдавая ей несколько листков, и как бы невзначай задевая её руку своей. - И в тот же час.
***
Сложно сказать, когда началась их история. Возможно, это случилось в тот самый день, когда ледяной взгляд серо-голубых глаз молодого преподавателя столкнулся с теплыми карими очами одной из студенток. Или же, вероятней всего, всё началось в тот самый день, когда она выбрала его своим куратором по экзаменационной работе, решив, что он как нельзя лучше поможет разобраться ей в вопросе современных форм подачи информации. А, может быть, всё началось с общего похода на ту идиотскую конференцию, когда профессорский комитет обязал всех преподавателей присутствовать на невероятно важном форуме с представителями Министерства по контролю современных нравов. Ему нужна была годная компания, а она оказалась совершенно свободна в тот вечер, если не считать отложенной встречи с лучшей подругой, конечно же.
Но, так или иначе, Либерти стоило немалых усилий, чтобы переступить через собственную гордость и позволить себе влюбиться в несколько упрямого мужчину с глазами цвета предгрозового неба. А ему потребовалось намного больше времени, чтобы побороть собственные сомнения и разрушить неприступную ледяную стену, преграждающую путь к его сердцу. Все эти барьеры были повержены двусторонним притяжением. Оба сердца понемногу соединялись в единое, не давая ни Хантеру, ни Либерти ни малейшего права голоса.
Вскоре девушка настолько доверилась своему новому другу, что посвятила его в свою самую сокровенную, опасную, а главное, противозаконную тайну. А заключалась она в том, что Либерти почти с самого первого дня своей университетской жизни на факультете журналистики писала книгу.
Всё это началось как невинная задумка очередного журналистского эссе, написанием которых Либерти увлекалась еще в школьные годы. Так было до тех пор, пока вдохновение не стало позволять девушке уснуть по ночам, заставляя рассказывать бумаге историю за историей, которые ей подсказывало ее разбушевавшееся воображение. Таким образом, какое-то незначительное эссе превратилось чуть ли не в приключенческий роман. С каждым днём сюжет обрастал всё новыми и новыми подробностями, персонажи попадали в необычные передряги, их чувства то и дело поддавались новым испытаниям, а сердца наполнялись надеждой и любовью, временами уступая место ненависти и горьким разочарованиям.
День ото дня Либерти становилось труднее сдерживать свои идеи. Ею безустанно владело желание непременно поделиться своими мыслями хоть с кем-нибудь. Девушка жаждала быть услышанной и понятой. Она мечтала о том, чтобы ее книгу, которая ни разу не видела лучи солнечного света, прочитал такой же мечтатель, какой была и она сама. Конечно же, она поделилась своим произведением с Кристин, но девушке хотелось чего-то большего. Так мчались дни, проходили долгие недели и месяцы, а затем настала холодная осень 2039 года. И тут в ее жизни появился мистер Уайльд.