Глава 6
- Взрослые летать не умеют.
- Почему?
- Потому что летать может только тот, кто весел, бесхитростен и бессердечен. А взрослые уже не такие.
Джеймс Барри «Питер Пэн»
Мэллоуривер, Грослэнд
Январь 2041 года
Артур, неся в руках поднос с заказом, направлялся к одному из столиков, как вдруг краем глаза заметил, что в кафе вошел очередной посетитель. Парень мгновенно понял, кто именно зашел в «Сайлент-Лэнд», вальяжно следуя вглубь кафе. Пусть даже он видел этого отмороженного типа всего лишь раз в жизни, ему ничего стоило запомнить его ядовитую улыбку. Было такое чувство, что тот распечатал ее на принтере и пришил к лицу. Перед мысленным взором Артура пронеслись картинки из комикса про Бэтмена, которые он читал, казалось, вечность тому назад и он непроизвольно сравнил этого парня с Джокером. В конечном итоге, Кот, так и не потрудившись снять солнцезащитные очки, присел на диванчике за столик в глубине второго зала. Официант, выполнив свое предыдущее поручение, направился обслужить новоиспеченного клиента.
- Ну, привет, Кот, - шепнул Артур ему на ухо.
- Мы разве знакомы? - парень чуть-чуть опустил очки, пренебрежительно заглядывая в глаза официанту.
- Можно и так сказать, - продолжал говорить Артур, одновременно со всей силы сжимая плечо Кота. - Не забывай, что я оплатил долг Элис. Последнее китайское предупреждение - не суйся ни к ней, ни в это кафе.
- А-а-а, теперь всё понятно, ты тот сумасшедший дружок Элис, - насмешливо проговорил Кот, даже не предпринимая попытки смахнуть с себя руку парня. - Решил поинтересоваться, помню ли я, как ты вылил на меня чашку горячего кофе?
- Пришел за добавкой? - саркастично прорычал Артур в ответ, еле сдерживая желание вмазать этому самодовольному ублюдку.
- Нет, псих, не сегодня. Провались в какую-нибудь нору, договорились?
- Кто сейчас куда-то провалится, так это...
Не успел Артур продолжить предложение, как за его спиной прозвучал тонкий, почти что женский голос. Выпуская Кота из своей хватки, он немедленно развернулся и увидел перед собой высокого стройного юношу, одетого в черные узкие джинсы, белую футболку, которая была ему на пару размеров больше необходимого, и серую жилетку.
- Excuse moi, могу ли я здесь присесть? - произнес парень каким-то театральным тоном и указал пальцем на место рядом с Котом.
- Конечно же, - сказал Артур, но перед тем, как отойти в сторону, перегнулся через столик, чтобы его мог услышать только Кот. - Я всё знаю о том, чем ты снабжаешь Элис и еще немаленькую группу людей в Мэллоуривер. Держись подальше от нее, иначе я за себя не ручаюсь.
- Я буду коретто с джином, - только и сказал ему в ответ Кот, не обращая должного внимания на предупреждение парня.
- Кот, ты меня услышал, - серьезно глянув на собеседника, проговорил Артур и удалился, чтобы выполнить заказ.
- Луи, как же я рад тебя видеть, мой мальчик! - воскликнул Кот, подскочив к юноше и расцеловав его в обе щеки.
Этот жест заставил Луи широко улыбнуться, подражая улыбке Кота, после чего они наконец-то присели на свои места.
- Мне нужны те желтенькие, Кот, где-то штук тридцать.
Заговорщически подмигнув Луи, парень потянулся к одному из рукавов своего пальто и, словно по волшебству, вытянул из него небольшой крафтовый сверток и протянул его своему постоянному клиенту. У Луи мгновенно заблестели глаза - казалось, что они вот-вот вспыхнут ярко-голубым пламенем. Он быстро схватил сверток в свои дрожащие пальцы и положил его во внутренний карман своей жилетки, а потом достал оттуда же несколько хрустящих купюр.
- Как и договаривались, mon cheri.
- С тобой всегда приятно иметь дело, малыш, - сказал Кот, улыбнувшись еще шире, чем обычно, что могло показаться, что во рту у него находится шестьдесят четыре зуба.
Артур как раз приближался к их столику, когда заметил мефистофельскую улыбку на лице Кота, которая так и грозилась погубить еще одну судьбу. Парень до боли сжал челюсть, все еще надеясь заполучить возможность отколошматить эту напыщенную физиономию. С грохотом поставив чашку с коррето на стол и расплескав немного напитка по столу, Артур покосился на Кота, который был слишком занят разговором с Луи.