Рикардо спас этого юношу уже во второй раз, будучи готовым отдать любую сумму денег, лишь бы его молодой человек оказался на свободе. Но от того Луи, который наслаждался жизнью в полной мере, полностью отдаваясь любимому ремеслу, не осталась ровно ничего. Полгода в психиатрической лечебнице с диагнозом «затяжная депрессия», два месяца реабилитации, новая компания, именовавшая себя «Потерянными мальчиками», которой Кот поставлял наркотики на постоянной основе. Все это, казалось, стерло прошлого Луи, нарисованного яркими акварелями, и оставило от него лишь контур, в спешке начерченный черным графитом.
Глава 7
Собралась Красная Шапочка и пошла к бабушке. Идет она лесом, а навстречу ей - серый Волк. - Куда ты идешь, Красная Шапочка? - спрашивает Волк. - Иду к бабушке и несу ей пирожок и горшочек масла.
Шарль Перро «Красная Шапочка»
Эстеркастл, Грослэнд
Декабрь 2040 года
Гарнет знала лес как свои пять пальцев. Каждая его тропинка была родом из детства и напоминала ей о тех беззаботных временах, когда она, крепко держа свою бабушку за руку, мирно прогуливалась среди тенистых деревьев и слушала рассказы обо всем на свете. И теперь, пробираясь сквозь густые заросли к старому дому своей бабушки, в котором та пребывала после выписки из больницы, она прислушивалась к каждому треску ветвей. Гарнет не могла рисковать безопасностью своей любимой бабушки. Поэтому девушка наплела ей с три короба, перевезла ее в загородный дом, говоря о том, что врачи советуют как можно больше находиться на свежем воздухе. Отчасти это была правда, но главной причиной немедленного переселения из Мэллоуривер в пригород Эстеркастла Гарнет так и не поделилась. Она лишь надеялась, что полиция уже давным-давно забыла про недавний инцидент с ее участием.
Прошло чуть больше пяти дней с того самого момента, когда Гарнет чуть было не угодила в ловушку из-за своей невнимательности и неосторожности. Она только и делала, что корила себя за то, что напрочь пренебрегла своей безопасностью. И как будто бы только своей. Единственное, что радовало девушку - этот тот факт, что ей удалось забрать плеер с, так называемого, места преступления. Именно благодаря этому возможность скрыться до того момента, когда всё наверняка успокоится казалась более, чем осуществимой. Вдалеке виднелись огоньки окон маленьких загородных домиков, а это означало, что совсем скоро Гарнет будет дома. Девушка знала, что, скорее всего, бабушка не послушалась ее указаний не утруждать себя уборкой или готовкой, поэтому когда она зайдет в дом, по нему будет разноситься сладкий запах пирожков.
Неожиданно небо начало затягиваться серыми тучами, ветер, казалось, продувал насквозь, и девушке захотелось с головой закутаться в свою кожаную куртку, которая уже вовсе не согревала ее. На носки ее сапог упало несколько крошечных капель дождя, словно посоветовав Гарнет ускорить шаг и скорее укрыться хоть где-нибудь. И не успела она перейти на бег, как гром сотряс землю и вода полилась с неба сильнейшим водопадом. Неужели на улице стоял декабрь? Ее одежда и волосы мгновенно промокли, несмотря на все усилия хоть как-то спрятаться от гнева природы. Девушке казалось, что она просто стоит на месте, а не бежит в сторону единственного возможного убежища. Дождь заглушал все звуки вокруг, Гарнет даже не слышала своего прерывистого дыхания в тот момент, когда остановилась у ели и прижалась к ней спиной. Ей бы и хотелось продолжить свой путь, но каблуки проваливались в грязь и не давали Гарнет возможности не то, чтобы быстро передвигаться, но и вообще двигаться.
- Прогулка - так прогулка, лучше не бывает, - фыркнула девушка, обращаясь к самой себе.
Кое-как Гарнет удалось смириться с подобным положением вещей. Она просто надеялась, что дождь закончится с минуты на минуту и звук разбивающихся об листья капель сменится на потрескивание дров в камине. Гарнет прикрыла глаза и постаралась не думать о том, что она стоит посреди сумеречного леса, а ветер все так же грозится поднять ее с ног. Она взглянула на свои колени, на которых краснели свежие царапины, и ладони, которые постигла та же участь. Ее сердце сжалось по непонятной причине, а уже в следующую секунду она почувствовала, как кто-то закрывает ей рот рукой, с силой обхватывает ее другой свободной рукой и тянет куда-то назад. Она не понимала, что происходит. Она не могла думать о том, кто этот неизвестный человек, с хватки которого ей не хватает сил вырваться. Она не знала, сколько времени длилась эта пытка. В какую-то минуту или же секунду, скорее всего, незнакомец остановился и легким движением руки убрал запутанные ярко-рыжие волосы с ее шеи. И как только он запнулся, чтобы совершить следующие движение, девушке каким-то невероятным образом удалось впиться зубами в его руку, на самую малость высвободиться из его удушливой хватки, развернуться, а после - со всей силы ударить его коленом в живот.