В любые другие дни Элис удивлялась тому, что за все время существования этого маленького пристанища, клуба для «элиты и ценителей настоящего отдыха», как постоянно говорил Кот, их еще ни разу не накрыла с поличным полиция. Да, это подвальное помещение одного из заброшенных кинотеатров, в котором она раньше проводила двадцать пять часов в сутки, действительно находилось на самой окраине Грослэнда, но неужели полиция, в самом деле, не знала об этом притоне? Иногда девушка задавала себе подобные вопросы, но сейчас единственная вещь, на которую она была способна - это молча сидеть на софе и чувствовать, как ею овладевают неподдельная легкость и темнота, которую она невыносимо желала почувствовать уже столько времени. И ей было все так же все равно, когда кто-то уселся рядом с ней и начал водить пальцами по ее плечам. Девушка никак не отреагировала на неожиданное появление кого бы то ни было и продолжила смотреть перед собой пустым взглядом.
- Моя маленькая чудесная Элис вновь пожаловала ко мне на огонек, - сказал Кот ей на ухо.
Вся фраза прозвучала для нее будто бы какое-то непонятное мурлыканье, которое определенно не стоило внимания. Она даже не повернула голову в сторону парня, который уже начал покрывать ее шею поцелуями.
- Я ему вовсе не нужна, - внезапно пробормотала девушка, но даже не стала вырываться из объятий Кота.
Тот, в свою очередь, нахмурился, совершенно не понимая, бредит Элис или же говорит всерьез.
- Ну же, не придумывай, я ведь говорил тебе, что никому тебя не отдам, - ответил он, пытаясь усадить девушку к себе на колени.
Казалось, что Кот не помнил все те случаи, когда Элис, выходя утром из его квартиры, в порыве невообразимого гнева кричала о том, что больше подобное не повторится. А он, конечно же, говорил о том, что она еще не раз переступит этот порог и вновь заснет, обхваченная его руками. Так оно и случилось. Она, словно завороженная вновь и вновь следовала за Котом и, казалось, совершенно не осознавала, что делает. Каждое утро проходило по одной и той же схеме. Она хватала одеяло с постели, заматывалась в него, пытаясь одновременно натянуть на себя платье и осыпая парня огромным количеством оскорблений. Приходя домой утром, Элис усаживалась возле полки с обувью в коридоре и, пока Кристин спала или уже была на занятиях в университете, задавала себе один и тот же вопрос. Что же она на самом деле испытывает к этому наглому и самодовольному парню? Какое-то подобие любви или же самую обыкновенную симпатию? Только она постоянно приходила к выводу, что эти слова никак не вяжутся с Котом именно потому, что он в действительности был чересчур наглым и самодовольным типом. Ей так хотелось найти хотя бы каплю логики, хотя бы каплю здравого смысла в своих действиях, но невозможно было отыскать то, чего не существовало. И каждый раз, поднимаясь на ноги и тихонько проскальзывая в ванную, Элис думала о том, что кто-то из них использует другого. Только вот она никак не могла понять, кто кого и с какой целью. И, наверное, все это так и продолжалось бы, если бы в ее жизни в какой-то момент не появился Артур.
- Ты сегодня не такая, как обычно, - обиженно промямлил Кот, отстраняясь от девушки и глядя на нее с нескрываемым подозрением в глазах. - Только не говори, что ты все еще сердишься из-за того инцидента в кафе. Столько времени прошло. Я ведь простил тебе тот долг, разве этого недостаточно? Даже больше, я простил тебя за то, что тот ненормальный выплеснул на меня целую чашку горячего кофе.
- Я ему вовсе не нужна, - опять сказала Элис, наконец-то неохотно поворачивая голову в сторону своего собеседника.
- Я не понимаю, что ты заладила повторять одну и ту же фразу, - прорычал он, отталкивая ногой маленький стол, который стоял перед ним.
Кот задумался на какой-то миг, а потом мгновенно схватил девушку за локоть. И в тот самый момент, Элис, видимо, начала осознавать, где она находится и что происходит. Ее глаза заблестели нездоровым блеском и девушка молниеносно отскочила в сторону.
- Только тебя здесь не хватало, - прошипела она, прикрывая уши руками, ведь ей показалось, что ее голос звучит очень громко.
- Ты говорила не обо мне, жалкая лгунья, - выкрикнул Кот, указывая пальцем на Элис.
- Иди к черту, - проговорила Элис, даже не желая выслушивать то, что еще собирался сказать парень.