Синдзи протиснулся к нему и протянул руку для рукопожатия.
– Мы знаем, на что шли. – Просто произнес японец, и когда Боб пожал руку, вылетел из укрытия, бросив напоследок: – До скорой встречи.
– Надеюсь, что не до скорой. – Ухмыльнулся Боб, встречаясь с глазами Синдзи.
Тот кивнул ему, а после выбежал из укрытия. Боб перевел взгляд на Диктатора, который все еще стоял напротив в своем визоре.
– Ты молодец. – Кореец наклонил голову. – Я бы так не смог. Хорошие вышли видео с тобой, я их сохраню.
С этими словами Джаспер тоже протянул руку, и когда Боб пожал ее, вылез из укрытия.
Боб остался один, невидящим взглядом уставившись на панель управления.
– Ну вот и всё... – Вздохнул Боб, увидев в отражении свое похудевшее лицо. – И стоило так напрягаться перед смертью? – Он вспомнил время отдыха на Мендуаре, где похудевший и обновленный Боб вызывал огромный ажиотаж среди колонисток. – А вообще-то стоило. Хоть сдохну красивым.
В голове было пусто. Мысли никак не хотели идти, пока он не задал себе вопрос. А зачем? Зачем он подписал себе смертный приговор? Причем самостоятельно.
Он ведь мог просто уйти из команды. Возможностей была целая куча. На Калестоне, на Мендуаре. Где угодно. В любой момент. Но почему он шел и шел вперед вместе с этой командой психопатов всех мастей? Он ведь не был таким же, как они. Он мог найти себе работу и жить в свое удовольствие. Без всех этих боев, геройств и смертей и убийств. Так почему? Почему он сейчас пошел на смерть?
В глаза стало мокро.
– Ну, рыжий ты толстяк... – Раздался по связи голос Моргана. – Хотя уже и не толстяк. Рад был с тобой подвигаться. Ты крутой перец. И на Мендуаре был крутым, сколько бы я не смеялся над тобой. «Генгбенг» на Мендуаре навсегда в наших сердцах. – Под конец Морган со вздохом добавил. – Я позабочусь о Бобе-младшем.
– Уж будь добр, Гроб. – Выдохнул он в ответ, вытирая влагу с глаз.
– Встретимся в следующей жизни, Боб. – Раздался голос Очира, перемежаемый свистом ракет.
– Ага, бывай.
Команда стала прощаться с ним прямо во время боя, а он всё думал, почему сделал именно такой выбор. Почему остался с командой. И почему выбрал смерть.
В голову пришли воспоминания с Мендуара, где батарианцы ворвались в дома, расстреливая колонистов целыми семьями, а выживших детей уводя в трюмы кораблей. Ему вспомнились видеозаписи событий на Новерии. Заполненные безголовыми трупами колонистов клетки. Его земляки, многих из которых он знал лично. Дети, которые росли на его глазах.
До этого он знал, что галактика не самое справедливое место. Не самое доброе. Но все ее ужасы для него находились где-то вдали. Далеко. Еще там, на Шанси, где была война. И он никак не ожидал, что еще более бесчеловечная война постучит в его дом, разрушит и испоганит не только его жизнь, но и жизнь тех, кого он считал своими друзьями. Малколм Шепард, Федор Дристунов, даже черномазый мудак Фрэнк Галагер. Их семьи были мертвы, они были мертвы. А Боб был жив.
Но продолжать жить так, будто ничего не произошло, ему было бы противно. Боб был кем угодно, но не трусом и моральным уродом.
А еще он видел, насколько быстро вокруг Аида все закручивалось в какой-то неостановимый буран, который сметал под собой всё. Он видел, что такое настоящая эффективность. Этот человек мог действительно помочь людям во Фронтире. Спасти колонистов и убить всех мудаков.
И его команда... Эти психи и ублюдки могли перевернуть этот неправильный мир. Только они и Аид.
– За Царство Аида! – Выдохнул Боб. – Разъебите их всех. Вырежьте сердца и устройте им тот самый урок биологии.
***
Бойцы неслись прямо по крышам, уже почти не таясь. Виктор двигался в самом конце широкой цепи, попутно сканируя область над городом на предмет дронов. Забавно, что из-за модной технологии на основе омни-геля их легко можно было вычислить.
Вокруг постоянно падали ракеты, которыми враги работали по квадратам, как в старые времена. Иной раз он ловил себя на мысли о столь противоречивой эволюции местной войны, которая при всей своей высокотехнологичности легко взламывалась простыми, даже устаревшими приемами.
– Ковыль, есть нужен сапер. – Виктор кивнул на узкие улочки, ведущие в сторону площадки. – Нужно задержать их основные силы, чтобы выиграть время.
– Есть. – Ковыль махнул рукой парочке бойцов, обвешанных взрывчаткой. – Действуйте.
– Я прикрою. – Виктор занял позицию и почти сразу сбил очередной беспилотник.