– Джон. — Натянуто улыбнулась Ханна. — Ты не мог бы сходить со мной до магазина? К сожалению, я купила немного не тот набор продуктов.
Джон взглянул на продуктовый набор и сухо кивнул.
Спустя пару минут они спускались на разрисованном граффити лифте дома. Выйдя на улицу, она с наслаждением втянула в себя влажный воздух ночной прохлады, легкого морского бриза с океана и запаха свежей зелени. Середина лета в Бостоне выдалась прекрасной.
Они медленно направились в сторону ближайшего супермаркета. Да, она могла вызвать доставку, но цены там кусались, что в условиях тотальной нехватки средств особенно удручало. Она получила выходное пособие от Альянса, компенсацию за потерю мужа, и в целом этого хватало, чтобы купить простенькую квартиру где-нибудь на юге США.
Только проблема была в том, что ехать на юг она не хотела. Слишком опасными были южные штаты. Слишком серьезным там был уровень криминала, и в условиях, когда на ее совести висели двое детей, это было слишком рискованно. Особенно для Джона. Тем более опасно было становится колонистами, даже в развитых колониях. С недавних пор она очень боялась там жить.
Поэтому она решила обосноваться где-нибудь в этих широтах родной планеты, где цены на жилье сильно кусались, но рисков все же было меньше. Да и вспомогательные структуры Альянса здесь присутствовали в большом количестве, и она рассчитывала, что найдет себе работу по ее профилю. В конце концов, она опытный навигатор и пилот боевого корабля. Может быть, куда-нибудь в грузовые или пассажирские перевозки с ее багажом знаний возьмут на хорошую зарплату.
Но пока ей требовалось решить вопрос с детьми, которые скоро должны будут вступать во взрослую жизнь. Джейн до пропажи отца хотела вступить в гражданский флот, а теперь загорелась идеей Джона поступить в войска Альянса. Ханна не знала, как к этому относиться. С одной стороны, она сама являлась боевым офицером. А с другой — Альянс мог выступить сильнейшим социальным лифтом. Она постарается переубедить ее, но проблема осложнялась тем, что в ее крови обнаружили нулевой элемент, что было не удивительно, учитывая их жизнь на космической станции. Это могло сыграть с ней злую шутку, как подарив шанс на имплантацию биотических имплантов, так и превратить в калеку, обреченную всю жизнь бороться с раком.
Впереди раскинулся тротуар с редкими, не самыми приятными на вид проходимцами. Ночью на улицы Бостона выходила всякая шваль, которую Джон провожал сложным взглядом.
В молчании они прошли квартал, пока Ханна пыталась придумать, как разговорить мальчика, который закрылся в себе. Но, к ее удивлению, тот заговорил сам.
– Когда-то я всей душой хотел сбежать с Мендуара. — Хриплый голос заставил ее вздрогнуть и оглянуться на племянника. — А теперь все, о чем я мечтаю, — это вернуться обратно.
Ханна сглотнула, пытаясь подобрать, что ответить, и никак не могла. Джон выбрал именно тот набор слов, который опровергать было бы полным кощунством. Слишком понятной и страшной была его травма.
– Я понимаю. — Кивнула Ханна, смотря в его глаза.
– Вряд ли. — Ответил Джон, встретившись с ней глазами. — Вряд ли вы понимаете. Я только сейчас понял, от чего бежал и куда стремился. — Он показал на многоэтажные дома, где на нижних этажах были нарисованы граффити, неприличные слова и решетчатые стекла магазинов. — Вы не жили там и не понимаете, насколько там все было по-другому. Я ел настоящую еду, общался с настоящими людьми, дышал настоящим воздухом и жил со своей настоящей семьей.
От этого монолога она остановилась, в неверии смотря на племянника.
– Ты назвал меня и Джейн ненастоящими? — Процедила она, пока в ее голове разорвалась бомба чистого гнева.
– Да. — Однозначно кивнул Джон. — Вы ненастоящие. Вы родственники, о которых я помню только из самых смутных воспоминаний. Вы жили своей жизнью, а мы своей. И максимум отношений, который был между нами, — это поздравительные открытки на день рождения друг друга. — Джон замедлился. — И дядя Гарольд общался с моим отцом. Все.
– И это дает тебе право называть нас ненастоящими? — Процедила сердитая Ханна. — Ты ведь теперь живешь с нами! Кушаешь с нами одну еду! И это просто из-за того, что ты не чужой нам человек! — Стараясь сохранять спокойствие, ответила она.
– И что? — Джон пожал плечами. — Кузина и тетя, для которых я всего лишь обуза. А где-то в космосе мои сестры, возможно, подвергаются самому страшному ужасу в этом дерьмовом мире.
– Они мертвы, Джон! — Попыталась она его переубедить. — Виктор сделал все, что мог, чтобы спасти их, но они мертвы! — Эти слова были попыткой успокоить как его, так и себя.