Но ещё более шокирующим было увидеть, что Апогей сидел в кресле, которое она узнала бы из тысячи. Это был дорогой образчик старинного кресла, который был установлен в кабинете её отца.
– Приветствую. Я так понимаю, Призрак? – Раздался тихий и вкрадчивый голос, от которого у неё по лопаткам побежали мурашки, а волосы начали вставать дыбом.
– Приветствую. С кем имею честь? – Призрак сидел в своём обычном положении, медленно раскуривая сигару.
– В вашей организации мне присвоено обозначение «Апогей». – Человек холодно улыбнулся.
Призрак не шелохнулся, продолжив смотреть. Но она видела, как дернулась его сигара.
– Это просто прекрасно, что нам наконец-то удалось поговорить с вами лично. – Призрак улыбнулся, затягиваясь сигарой. – Вы не представляете, как сильно я ждал нашей встречи.
Миранда поймала себя на очень странной мысли, что эти двое зеркально походили друг на друга. Два опасных хищника, которые встали друг напротив друга и сейчас активно пытались понять, кто из них опаснее и сильнее.
– Признаться, у меня имелись несколько иные мотивы в вашем отношении. – Апогей холодно улыбнулся. – Но в последний момент меня кое-что заинтересовало, и я решил для начала удостовериться в своих вывода, прежде чем начинать действовать в вашем отношении менее дипломатичными методами.
– Надеюсь, Лоусон жив? У меня имелись на него определённые планы. – Призрак улыбнулся, бросив короткий взгляд на Миранду, которая заледенела от ужаса.
– Жив, хоть его ментальное здоровье незначительно подорвано. – Кратко ответил собеседник. – А теперь, прежде чем я начну предпринимать активные действия, я хочу задать вам вопросы, и получить на них ответы. Только в таком случае вы можете рассчитывать на продолжение разговора, а не радикальную эскалацию.
– Весьма амбициозно. Вы ведь понимаете, что я могу ответить вам в том же ключе? – Призрак медленно отпил из стакана.
– Понимаю, но не советую. – Апогей глубоко затянулся, выпустив дым. – В конце концов, мне кажется, что до определённого момента мы оба ошибались во взаимной оценке. И если вы сейчас предпримете хотя бы одну попытку надавить на меня, то ваша переговорная позиция станет значительно менее устойчива.
Призрак молчал порядка двух минут, пока Миранда с болезненным интересом пыталась вглядываться в фигуру этого существа, а также справиться с тошнотворным чувством предательства. Призрак всё ещё взаимодействовал с её отцом, а значит, она была разменной монетой. Или нет? Всё настолько запуталось, что она уже сама ничего не понимала. Но Миранда обязательно получит ответы на свои вопросы.
– Давайте тогда я доверюсь вам, но если вы ввели меня в заблуждение… – Призрак выпустил струю дыма. – Тогда вопрос нашего сотрудничества даст трещину с самого начала.
– И я это понимаю. – Апогей выглядел весьма расслабленно. – Для начала скажите мне, мистер Харпер, в чём основная цель Цербера?
Миранда ожидала вопроса о Фионе, но никак не о самом Цербере. Судя по всему, Призрак тоже был удивлён, но не подавал виду.
– Всё просто. Превосходство человеческой расы над остальными. – Ответил Призрак, стряхивая пепел.
– Услышал. – Апогей медленно кивнул. – Насколько вы самостоятельны в своих решениях?
Этот вопрос заставил Миранду удивиться ещё больше.
– По большей части самостоятелен, но в известных пределах. Но мы работаем над этим вопросом. – Призрак, кажется, что-то понял, отвечая прямо и без утайки.
– Прекрасно. Насколько далеко вы готовы зайти ради защиты человечества? – Раздался третий вопрос, и Миранда полностью потеряла понимание ситуации.
– Так далеко, насколько это в принципе возможно. – Кратко ответил Призрак.
– Теперь мои вопросы закончены. И чтобы не создавать лишних иллюзий, я скажу следующее. – Апогей улыбнулся, вновь затягиваясь. – Нам есть о чём говорить.
– Это просто прекрасно. – Призрак расплылся в улыбке. – Тогда приглашаю вас посетить вашу избранницу, что столь милостиво свела нас.
– Согласен. Но прежде чем мы продолжим, я должен предупредить. – Апогей наклонил голову, будто с интересом рассматривая Призрака. – Вы не поставите меня в подчинённую позицию. Не тогда, когда в моих руках Нонуэль, Лоусон, генетический материал, ключ от которого есть только у меня, и, конечно же, технологии, которые открывают перед человечеством новые горизонты. Совершенно новые, построенные на совершенно иных принципах.