Пуля ударила в плечо беловолосого силуэта, развернув его на половину корпуса, что позволило ему отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от очереди.
Аватар ответил мгновенно. Виктор почувствовал, как пространство вокруг него схлопывается, пытаясь раздавить его разум в тисках чужой воли. Боль вспыхнула белым огнём за глазами. Зубы свело. Пси-усилитель завизжал в наушниках предупреждением, его экран на миг погас, залитый помехами.
На мгновение он потерял сознание, но эти ощущения почти сразу же прекратились.
Виктор резко открыл глаза, увидев, как из груди вражеского Аватара торчит лезвие.
А затем тело врага разорвало в клочья от пси-резонанса, а на его месте стоит точнотакой же силуэт с небольшой эмблемой X-Com.
Аватар Коммандера, не теряя мгновения, ударил вверх пси-активной молнией прямо по кристаллической сфере, отчего на миг наступила тишина. Глухая и давящая.
Но ее тут же разорвал вой сирен.
Сфера Старейшин забилась в конвульсиях, свет стал рваным, болезненным, и по ней пошли огромные трещины. Завибрировал сам пол, а пси-поле отдалось болезненным дребезжанием, отчего полилась кровь из носа. Мозг закипел от избытка неприятных ощущений, однако прикосновение Коммандера быстро привело его в относительный порядок.
- Задание выполнено. Фаза отход. Маршрут «Дельта», на связке. – Голос Коммандера прозвучал ровно, но в нём появилась стальная струна срочности. – Точка эвакуации через две минуты. Не задерживаемся.
Виктор быстро поднялся, бросив взгляд на останки Тучи. Американец Джек О’Хара, с телом культуриста и лицом подростка, несмотря на свои тридцать лет, являлся серьезнейшим специалистом по дронам, взрывам и превосходным хакером, с опытом более десяти лет полевых операций. Жаль, что погиб, пройдя настолько большой путь.
На его месте пси-поле до сих пор кипело остаточными эманациями боли и разочарования. При желании Виктор мог бы даже с ним переговорить. Именно поэтому его теперь звали Аидом. Говорящий с мертвыми, предвестник смерти. Хотя, на взгляд Виктора, ему бы больше подошел позывной Харон. Ну да ладно.
Текущая задача обновлена. Вероятность выполнения… 17,9 процента. Приступайте.
Они побежали, спрессованные в боевой клин. Бежали по дрожащим, крошащимся мостам над бездной, где клубилась энергия распадающейся реальности. В спины им били лучи ещё живых автоматонов, с балок падали обломки. Они отстреливались на ходу, но это был уже не бой, а отчаянный спринт.
К ним присоединились еще двое выживших из основной группы. Мясник и Монета. Штурмовик, родом откуда-то с севера Африки, и еврей, снайпер. Последний щеголял в броне «Икар», постоянно прикрывая их сверху.
Все они являлись элитой, самыми лучшими солдатами за всю историю человечества. На момент начала операции насчитывалось двадцать три оперативника с опытом войны более десяти лет, и два совершенных меха. А осталось пять, и Аватар Коммандера.
Коммандер являлся самым совершенным оружием человечества, ужасающий разум которого привел их к победе, несмотря на то, что по всем прогнозам ее вероятность сводилась к погрешности в жалкие доли процента. Апогей эффективности и кумир Виктора.
Они неслись сквозь лопающиеся галереи этого странного телепортационного зала, а в них летели заградительные выстрелы множества врагов и взрывы. Пси-резонанс заставил вражеских псиоников лишится сил, однако многочисленные солдаты, мутоны, сектоиды пытались хотябы убить их, не считаясь с потерями. Отомстить.
В последний момент грудь Мако взорвалась от выпущенного автоматоном снаряда кислоты, который разломил покореженный ранее доспех. Короткий крик агонии, и всё, что осталось от его друга и подчиненного. По пси-полю ударил крик агонии мексиканца, с которым они вместе прошли путь от рядовых оперативников до текущего момента. Прощай, Хавьер Барейра, попрощался с пси-слепком друга Виктор.
От его команды осталась только Лотос.
Но впереди, почти у цели, путь преградил последний, самый чёрный удар судьбы. С оглушительным рёвом, словно агонизирующий зверь, с потолка рухнула гигантская несущая ферма. Искрящаяся, раскалённая решётка из стекловидного сплава врезалась в проход, перегородив его как баррикада. Обойти было невозможно. А с другой стороны, из трещин в стенах, уже лилась последняя волна – свежий отряд элитной гвардии Адвента, а впереди, грохоча шагами, шёл тяжёлый Мек, поднимая свою многоствольную пушку.