Небольшое помещение, лишённое любых украшений и даже символики. Только стол и кресла, с сигарами на столе в центре. Подобной лаконичности Миранда от Призрака не ожидала. Обычно он любил более роскошную обстановку.
Наконец главы делегаций расположились друг напротив друга. Аид, вопреки правилам этикета, очки не снимал, хотя ей было бы интересно лично увидеть его фиолетовые глаза.
– Итак, мистер Харпер. – Медленно начал Аид. – Мне бы хотелось с вами о многом поговорить. Но для начала хотелось бы вообще понять, мы будем придерживаться каких-то протоколов или сразу перейдём к обсуждению?
Призрак взял одну из сигар и, прикурив, выпустил дым. Аид поступил аналогично, из-за чего в кабинете повисла тишина.
– Вы знаете, мистер Волков… В иной ситуации я бы предпочёл установить некие правила беседы, но почему-то с вами мне это совершенно не принципиально. Возможно, это связано с тем, что мне просто интересно узнать вас получше, особенно в свете вашего жутко насыщенного пути.
– Что и следовало ожидать от вашей организации. – Аид тонко улыбнулся. – Итак, я готов ответить на многие ваши вопросы, но для начала хотел бы услышать лично, насколько вы придерживаетесь тех слов, которые сказали мне при первой встрече?
– Вы про цели и методы Цербера? – Призрак понимающе кивнул, выпуская дым. – Мне скрывать нечего. Моя задача звучит чрезвычайно просто. Превосходство человечества любой ценой. Без оглядки на методы, средства или некие этические и законные препоны.
– А касательно потустороннего влияния на ваши действия?
Миранда нахмурилась, потому что выбор слов был своеобразным. Призрак, судя по всему, тоже напрягся, хоть и не подал виду.
– И это отличный вопрос. – Призрак явно задумался над ответом. – Я постараюсь ответить максимально честно. Во время становления мне пришлось воспользоваться определённой помощью, в том числе финансовой, и эта помощь не безвозмездна. Долгие годы были потрачены на то, чтобы аккумулировать ресурсы и получить определённую долю суверенитета. В настоящий момент мы активно идём к тому, чтобы наконец отцепиться от столь обременительного бремени.
– То есть ваши мотивы исходят из вышеназванных тезисов?
– Верно, мистер Волков. – Призрак довольно кивнул. – Позвольте встречный вопрос?
– Конечно. – Аид расслабленно откинулся в кресле, положив ногу на ногу.
– Откуда вы?
– Отличный вопрос. – Аид тонко улыбнулся. – Не совру, если скажу вам, что я с Земли. Но я так понимаю, что вы хотели услышать нечто иное?
– Верно. Я хочу узнать, откуда у вас технологии, ДНК, навыки и подобная… психология? – С последними словами Призрак изменил положение, подавшись вперёд.
– Я могу вам ответить на это чрезвычайно опасный вопрос. Но только после небольшой проверки. Вас устроит такое развитие событий? – Аид наклонил голову.
– В целом… – Призрак задумался. – Если эта проверка будет лежать в рамках обычного диалога, а не…
– Только слова. – Аид бросил взгляд на Миранду. – Возможно, обращённые к вам обоим.
Призрак удивлённо бросил взгляд на Миранду и кивнул. Миранда задумалась о причинах столь странного поведения. А затем начала вспоминать, что Фиона говорила о своем любовнике. Постепенно картинка начала складываться. Предчувствие и потустороннее понимание чужих желаний... Она уже хотела обратиться к Призраку, как Аид пресёк её взгляд.
– Мисс…
– Миранда. – Натянуто улыбнулась она, пытаясь подать Призраку знак.
– Да, действительно. Очень похожи на вашего отца. – Аид наклонил голову, будто пытаясь прочитать её мысли. – Скажите, мисс Миранда, а в чём ваша мотивация работать в Цербере?
Призрак, понимая, что упускает нить диалога, обернулся на неё, ожидая её ответа.
– Эм… Это немного интимный вопрос. – С натянутой улыбкой ответила она.
– О сути ваших семейных взаимоотношений я знаю. – Аид продолжил давить на неё взглядом из-под очков. – Я говорю о вашей личной мотивации. Что именно заставляет вас работать на Цербер?
Она поняла, что если соврёт, он моментально поймёт это. Стало жутко. Только сейчас она поняла, что встретила нечто совершенно иное. Чуждое. Страшное.
– Вы можете не стесняться. – Поддержал Аида Призрак.
– Я… – Миранда оглянулась на гиганта в чёрной броне и, на секунду прикрыв глаза, ответила. – Я… хочу признания, что я больше, чем продукт моего отца. И я… хочу найти новый дом, где меня будут ценить.
– Спасибо за честный ответ. – Аид улыбнулся, кивнул и перевёл взгляд на Призрака. – А теперь к вам. Мистер Харпер, скажите, а в чём заключается ваша мотивация создать Цербер и действовать во имя человечества?