– Мне нравится, как оборачивается наша беседа! – Призрак затянулся сигарой. – В своё время я участвовал в конфликте на Шанси и увидел нечто, что повергло меня в ужас.
– И что же это было? – С интересом спросил Аид.
– Это было… Это была цепь событий, в которой я одновременно узнал, что в галактике есть недружественные нам расы, их масштаб, а также… – Призрак замолчал, пытаясь подобрать слова. – В этом мире чрезвычайно много тайн, которые несут человечеству угрозу. И с одной из таких тайн я столкнулся.
– Не расскажете? – Аид подался вперёд, с интересом вглядываясь в его лицо.
– Честно сказать, вряд ли я смогу рассказать об этом, даже если бы хотел. – Призрак выдохнул дым. – Там столько всего перемешалось. Под самый конец я даже оказался на Палавене у каких-то сектантов. И, судя по всему, они верили в пришествие уничтожителей всей разумной жизни.
– И вы верите в это? – Виктор с интересом продолжал смотреть на Призрака из-под очков.
– Мог бы солгать, но не буду. Почему-то у меня создаётся ощущение, что вы задаёте эти вопросы не просто так. – Призрак тонко улыбнулся, затянувшись сигарой. – Да, верю.
– Спасибо за ответы, мистер Харпер. – Аид медленно кивнул. – Именно поэтому я пока не буду вас убивать.
Не успела Миранда понять, как в неё прилетела маленькая чёрная точка. Раздался жуткий треск, и голова на мгновение отключилась. Запахло озоном, и она поняла, что врезалась в стену. Мышцы стянуло, и биотический имплант вышел из строя, посылая тревожные сигналы, а потом уйдя на перезагрузку.
– Какого? Что вы делаете, Аид? – Закричал Призрак, но был тут же перетянут леской. – Я думал, мы будем договариваться!
– Я тоже так думал. – Раздался холодный и требовательный голос Аида. – Но теперь я хочу узнать, когда вы умерли, мистер Харпер?!
– Что?! – С паникой и непониманием спросил Харпер. – О чём вы?!
– Я спрашиваю вас, когда вы погибли? Когда в вас засела эта штуковина, которая управляет вашей мотивацией и подсказывает мысли? – Прорычал Аид, и в этот момент зазвучал баззер тревоги.
Она расслышала звуки выстрелов и боя, едва понимая, что происходит. Неужели Аид настолько псих? Мышцы дергались, а голова почти не соображала.
– Ещё раз, Призрак! Точнее та хрень, которая сидит в вашей голове! Когда она появилась?! Когда вы радикально сменили поведение?!
– Что… о чём вы говорите? – Голос Призрака стал слабеть. – Нет… Нет…
Миранда лежала на спине, пытаясь двинуть хоть конечностью, и над ней появилась огромная чёрная фигура.
– Прости, пиздатая жопка. Не люблю убивать девушек, но придётся.
– Нет, свяжи её. Она должна знать, где Фиона. – Раздался голос Аида.
В следующий момент она почувствовала, как конечности полностью изолированы, и её закинули на плечо, по-хозяйски схватив за ягодицу. Из такого положения она видела паникующее лицо Призрака и нависшего над ним Аида.
– Смотрите, мистер Харпер, это ваша рука. – Аид поднёс одну из свободных конечностей. – А теперь вы видите, как она набирает комбинацию без вашей воли?
– О нет… о нет… – Прошептал Призрак, пытаясь совладать с рукой.
Она впервые видела его таким. Не холодным, не манипулятором, а испуганным, даже не так. В ужасе от происходящего. Призрак поднял светящиеся глаза, из которых полились слёзы.
– Что со мной?
– Это я должен у вас спросить! – Прорычал Аид. – Я рассчитывал получить союзника в деле защиты человечества! А не куклу, которая не знает, что творит! Говорите комбинацию по отключению тревоги, пока наши люди не поубивали друг друга!
– Хорошо! – Едва не плача, ответил Призрак. – Хорошо! Сейчас! Я пытаюсь… вспомнить…
Под конец глаза Призрака загорелись жгучим синим огнём, а речь стала превращаться в роботизированную. И от этого перехода Миранду охватил настоящий ужас.
– Ну! Я ведь вижу! Вы можете бороться! – Закричал Аид. – Давайте!
– Я… я… – Голос Призрака стал менять тембр, от человеческого в роботизированный и обратно.
Он пытался произнести хоть что-то, но ему не удавалось.
– Да ну нахуй… Аид… Какого хуя здесь происходит?! – Пророкотал здоровяк. – Его глаза горят! Смотри, какие синие!
– Я сам пытаюсь это понять! – Прорычал он в ответ. – Боритесь, Джек! Передайте мне все данные! Я спасу человечество! Давайте же!
– Я… я… – Шипело существо. – Я… Джек… Харпер… Джек… наёмник… хочу… защитить… хочу… защитить…
Миранда похолодела, пытаясь сказать хоть что-нибудь. Но слова застряли в глотке. Имплант вышел из строя, а её конечности до сих пор дёргались от тока.