– Сэр… – Подбирая слова, произнесла Ханна. – Я бы с радостью вернулась, но мой племянник сбежал. И я боюсь, что он отправился на поиски Аида, которого знает гораздо лучше меня.
– С этим я разберусь. – Ответил Стивен. – Так что теперь решение за вами. И, кстати, должен вас обрадовать, потому что авианесущий крейсер Эйнштейн переведён в мой Флот, и я бы хотел видеть вас его капитаном.
– О боже… – Совсем смешалась Ханна. – А капитан Кахоку?
– Пропал. Есть вероятность, что он присоединился либо к Аиду, либо к Церберу. – Хакет не стал скрывать тяжёлую правду. – И, возможно, что это именно он ответственен за то, что ситуация докатилась до подобного положения.
– Он человек чести… – Попыталась оправдать его Ханна.
– Быть может, так и есть. Я не знаком с ним лично. – Ответил Хакет, покачав головой. – Но факт есть факт. Он пошёл против Флота и Альянса. Какими бы мотивами он ни руководствовался, но сейчас человечество в колониях оказалось в намного более сложных условиях. Теперь война в Скилианском Пределе, как и во всём Траверсе, будет иметь намного более радикальный характер. И нам потребуются все возможные ресурсы, чтобы изменить ситуацию. Итак, что вы решили?
Ханна опустила голову. Да, это сложное решение, но ему требовалось, чтобы она приняла его со всем пониманием своей роли. И Джейн стала отличным крючком, который позволит ему создать целую плеяду своих героев, благо наличие биотического потенциала в разы повышало её ценность.
– Я согласна. – Ответила Ханна. – Только вот племянник…
– Я постараюсь вам помочь. – Хакет улыбнулся. – Добро пожаловать в строй, капитан второго ранга, Шепард.
– Спасибо, сэр! – Ханна поднялась со стула, вытянувшись по струнке. – Но я ведь штаб-лейтенант?
– Теперь нет. Теперь вы будете кавалером Ордена Пурпурной Звезды.
Хакет несколько мгновений наслаждался зрелищем, прежде чем услышал восторженный крик.
– Так я полечу в Гриссомскую Академию? – Послышалось из коридора.
– Да, Джейн. – Хакет оглянулся, и когда девушка вышла из-за угла, улыбнулся. – Так что можете начинать готовиться. И поздравляю, ваша мама – герой, так что советую готовиться к новой роли.
– У меня и отец герой… – Ответила Джейн, у которой нос явно имел следы повреждений.
– Всё верно, вы дочь героев, так что я бы рекомендовал вам равняться на них. Соответствовать своим родителям – сложная задача, но я думаю, что вы справитесь. – Хакет, поправив козырёк, вышел из квартиры, напоследок кивнув ошарашенным Шепардам, и тихо добавил: – Возможно, из вас выйдет целая семья героев…
***
Джон сидел на лавке одного из кафе, пытаясь придумать, как быть дальше. Уход из дома тёти Ханны и Джейн был по большей части импульсивным поступком. Его настолько вывели из себя слова тёти, что он больше не мог терпеть.
Но теперь ему приходилось думать, что делать дальше. Сразу подавать заявление в Академию? До приёма ему придётся где-то пристроить свою задницу. Денег было совсем немного, и приходилось считать каждую сотую долю кредита.
Рядом кто-то присел, но он настолько ушёл в себя, что не обратил на это внимания, продолжая взглядом сверлить одну точку на вывеске китайской кафешки.
– Что, даже не поздороваешься? – Раздался знакомый голос, от которого он дёрнулся всем телом.
Оглянувшись, он увидел какого-то черноволосого мужика в стильных чёрных очках.
– Сэр? – Джон пытался понять, кто перед ним.
– А ты оброс, Джон. – Раздался лёгкий смешок, и мужчина снял очки, показав зелёные глаза.
Вот только форма лица и голос определённо принадлежали Виктору. Рывок был совершенно инстинктивным, и он буквально повис на Викторе, пока из глаз текли слёзы. Он почувствовал хлопанье по спине.
– Ну-ну, Джон. Не распускай нюни.
– Сэр… – Джон едва не расплакался, вытирая слёзы. – Сэр…
– Да всё-всё, не надо тут воду разводить. – Виктор обхватил его за плечи и слегка отвёл назад, внимательно рассматривая лицо и тело. – А ты подкачался. Молодец. Как оценки?
Этот вопрос ему когда-то задавал отец, из-за чего стало ещё более горько, но, переборов себя, он ответил.