– Всё на высший бал. – Едва выговорил он, ощущая себя спасенным.
– Что и следовало ожидать. Молодец. – Виктор кивнул и, достав сигарету, развалился на лавке.
Вскоре он дымил, пока Джон сидел рядом, ощущая небывалое спокойствие.
– Ну и почему ты сбежал? – Спросил Виктор.
– Она… пыталась защищать Альянс. – Проворчал Джон. – А как вы узнали?
– Что ты сбежал? Дрон же ты до сих пор таскаешь? – Он кивнул на запястье. – Мой друг заложил туда программу, и я всегда знал, где ты находишься.
Джон действительно постоянно ходил с ним. Даже спал и принимал душ.
– Так вы не бросили меня…
– Нет, конечно. Куда я тебя бросать буду? – Виктор улыбнулся, смотря на синее небо. – Зря ты сбежал. Я ведь говорил тебе, чтобы ты не реагировал на провокации.
– Я понимаю, сэр. Но видеть, как вы воюете, а я сижу на заднице в окружении дур, было невыносимо. – Ответил Джон.
– Эх… Сколько экспрессии. – Виктор покачал головой и кивнул на кафешку. – Кушать не хочешь?
Вместо Джона ответил его живот, в котором не было ни крошки с самого момента побега.
– Мда… в твоём возрасте нужно много и качественно питаться. Пошли, давно мечтал поесть китайской еды.
Вскоре они оба с аппетитом уминали какие-то острые, сладкие и иные блюда. Виктор ел медленно, иногда морщась, иногда кушая с удовольствием. А для Джона это был настоящий пир, видимо, настолько сильно он проголодался. Наконец большая часть еды была съедена, и они в молчании сидели напротив окна, смотря на проезжающие мимо машины.
– Мда… кажется, я был слишком самоуверен, когда хотел воссоздать эту кухню… – Весело произнёс Виктор.
– Сэр? – Джон не понял, откинувшись на спинку кресла.
– Да не обращай внимания. – Виктор махнул рукой. – Это старое. Лучше скажи, как мне с тобой теперь быть? – Он посмотрел на него непривычными зелёными глазами.
– Взять с собой? – Тихо спросил Джон, напрягшись всем телом. – Я не буду доставлять проблем! Буду учиться воевать, как вы! Пожалуйста!
– Ха! Как у тебя всё просто. – Виктор покачал головой, уставившись в окно. – Да и маленький ты ещё…
– Мне уже семнадцать! А Лип старше меня на три года! Там даже Дилан с вами! – Голос Джона стал набирать громкость, но Виктор приложил палец к губам, и он заткнулся.
– Понимаешь… Я рассчитывал, что ты получишь определённую подготовку и будешь готов к тому, что тебя будет ждать. – Виктор пробарабанил по столу. – А теперь нужно думать.
– А что тут думать? У вас явно теперь много людей, которые могут меня всему научить. – Тихо произнёс Джон.
– Да в том-то и дело, что учить тебя мне придётся самому. – Виктор откинулся на спинку кресла. – А это время, которого и так ни на что не хватает.
– Я не буду вам мешать. – С надеждой продолжил Джон. – Дадите мне материалы, а я выучу всё сам! Я умею учиться быстро и качественно!
– Верю. – Виктор улыбнулся и наконец кивнул. – Тогда тебе нужно будет кое-что понять. Там, где я воюю, – смерть, боль, страдания и ужасы такого уровня, что тебе… так-то ты видел, но там всё будет ещё жёстче. А обратной дороги не будет. Вообще.
– Я понимаю. – Серьёзно кивнул Джон. – И полностью осознаю, на что иду.
– Дело не столько в этом. – Виктор сильно задумался. – Понимаешь, ты обладаешь очень специфическим навыком, который в теории оставит меня далеко позади.
– Навыком? – Джон поднял бровь. – Я пока только учусь хорошо.
– Да, ты пока даже сам не понимаешь, что в тебе есть определённый потенциал, который может раскрыться в весьма широком диапазоне. – Виктор покрутил в руках палочки, серьёзно смотря ему в глаза, из-за чего стало неуютно. – И есть три пути. Первый – ты пойдёшь по стезе обычного солдата. Я уже сейчас вижу в тебе определённый потенциал хорошего оперативника. Там ты сможешь проявить себя на поле боя. Второе – это ты пойдёшь через определённую манипуляцию, весьма болезненную, к слову, и превратишься в живой полигон. Станешь чем-то вроде подопытной крысы, с самым высоким уровнем допуска. Тогда ты поможешь не только мне, но и в целом… в целом. Это очень важная работа, которую мне предстоит провести в любом случае.
– Это ещё зачем? – Джон встряхнул головой. – Зачем делать из меня подопытную крысу?
– Это долгая история, и если ты согласишься, я всё тебе расскажу. – Ответил Виктор и продолжил: – И последнее. Самый большой риск, очень болезненная процедура и… в таком случае ты сможешь воевать, убивать врагов в огромных масштабах и участвовать в моих действиях напрямую. В случае успеха лично для тебя это станет огромным плюсом к возможностям. Но риски велики. Смертельны.