В следующий момент раздалась звуковая команда.
- Всем свободным постам, быстро тащить свои задницы в трюм! – Прорычал капитан. – Ваша задача будет заключаться в том, чтобы абордажники не вздумали портить товар!
- Раз закончил, черный, иди. – Скомандовал старпом, махнув ему рукой.
- Слушаюсь. – Выдохнул Нзато, и не медля отправился в трюм.
По идее штурмана нельзя было привлекать ни к каким задачам, кроме основного профиля. Только в исключительных случаях. Но батарианцы и новое руководство Светил плевало на это правило с высокой колокольни. Они использовали Нзато везде, от уборки, до технического обслуживания систем, и на самом деле это шло в разрез со всеми возможными уставами.
Нзато пошел, крепко сжимая руки от страха. Что он сделает против абордажников? У него даже пистолета не было. Раньше отказывался, а сейчас никто не предлагал. А потому было страшно.
А еще страшнее было понимать, что скоро его возможно тоже уберут, как убирали многих людей, из старого состава группировки. И он чувствовал себя в западне. Везде, буквально везде его обложили. Даже спокойного сна у него не осталось, только страх и кошмары, что за ним придут и избавятся от него, как избавлялись от многих.
Трюм встретил его многоголосицей плача, криков и ужаса, отчего Нзато едва не задрожал, но усилием воли постарался сохранить максимальную невозмутимость. И ноги повели его прямо к клетке, в которой сидел давешний подросток.
Нзато встал к нему спиной, загораживая от посторонних взглядов, пока его глаза гуляли по прибывающим членам экипажа, которые разбредались вдоль всей площади трюма. Люди и батарианцы не из команды абордажа считались среди наемников вторым сортом, часто у них не было даже оружия, и приказ капитана сейчас отдавал еще большей глупостью.
Вскоре стали прибывать челноки, которые садились на самом краю трюма, и оттуда повалили бойцы. И первого взгляда на них хватало, чтобы понять, что сейчас будет задница.
Батарианцы и люди в штурмовой броне, сверлили все вокруг злыми взглядами, снимая шлема. Они щеголяли в обезличенной серой и черной броне, скрыв знаки принадлежности к Светилам. Некоторые сразу же бросались бить клетки, часть порывалась вскрыть их, и начать резню. Однако громкий окрик капитана, заставил тех идти дальше, лишь прожигая пленников злобными глазами.
А будущие рабы в клетках испуганно замолкли, даже дети заткнулись, отчего по переборкам звучал только топот бронированных ботинок. Нзато опасливо прислонился к клетке, боясь встречаться глазами с бойцами.
Парочка решила подшутить над ним в своем стиле, и пробили живот, отчего Нзато скрючился от боли. А из глаз пошли слезы обиды и страха. А еще злости.
***
Голова Джона раскалывалась от боли, по которой прилетел ботинок пирата.
Он получил его, когда… когда что? В голове царил туман, а взгляд пытался сфокусироваться на происходящем. Но ничего не получалось. Только кровь капала с рассечённой брови, да голова звенела. Память никак не хотела возвращаться, а единственной мыслью была нога пирата.
Точно… пираты. Джон дернулся, и едва не ударился о низкий потолок клетки.
Он потрогал распухшую от удара голову и увидел на пальцах кровь. Пираты, нападение. Мама и сестренки, где они? Что случилось и где он сейчас? Мозг будто не хотел вспоминать, что произошло, а из глаз текли слезы. Мысли путались, от постоянного плача и криков. А потом топота ботинок.
Ему было страшно даже поднимать свою голову, но усилием воли заставив себя посмотреть вокруг, он увидел перед собой чью-то спину.
А затем он услышал тихий шепот.
- Парень. Парень.
Джон слезящимися глазами попытался рассмотреть зовущего.
Но ничего не было видно. Только темный силуэт и вкрадчивый голос.
- Парень, если ты меня слышишь и хочешь спастись, слушай меня. На твоей руке дрон модели Skydawn Mk 3 от Арамакс. Пока не заметили, сними его и передай мне. Заметят на тебе, убьют или сильно покалечат. А так получишь шанс спастись.
Ничего не соображающий Джон, решил послушаться. В конце концов, интуиция говорила ему, что все очень плохо, хоть деталей он не понимал.
***
Балак тяжело оперся на панель управления, и выдохнул.
За такую операцию его определенно не погладят. Да, ключевая задача выполнена, и колония уничтожена. Множество мелких поселений вокруг города горели, а их население вывезено, и сейчас активно перегружается с челноков на два крейсера, его и Синих Светил. Последние взяли за работу огромную сумму, которая теперь никак не покроется стоимостью рабов.