И только сейчас Академия на Арктуре стала поставлять новых солдат и офицеров, воспитанных в иной парадигме, основанной на идее единого человечества, без лоска отживающих свое национальных армий. Они уже более полно понимали идеологию и методы нового правительства, а потому проблем с ними возникало гораздо меньше.
И лейтенант Забалетта был таким.
- Точка выхода через тридцать секунд. - Отчитался дежурный.
Капитан, Ханна и лейтенант уставились на голокарту, в ожидании информации.
Ханна молилась про себя, чтобы причиной отсутствия связи оказалась банальная поломка. Но ее надеждам не суждено было сбыться, когда на мостик полилась информация.
- Выход из ССД! – Отчитался пилот. - Граница системы Зелинта!
- Гипер-передатчик уничтожен! – Отчитался дежурный.
- Связь с колонией? – Рыкнул Кохаку.
- Отсутствует!
- Визуальное наблюдение?
- Колония расположена на противоположенной от нас стороне! Картинку вывожу на экран, задержка тридцать минут. Спутниковая группировка будет доступна через тридцать минут реального времени. Наличия кораблей не обнаружено. Обломков на орбите не фиксирую.
На экране тем временем отразилась темная сторона планеты. Никаких огней, даже редких. А если колония не отвечала. Они опоздали.
- Микро прыжок ССД! – Приказал Кохаку. – Точка три-шесть-один-гамма. Сумеречная зона планеты.
- Рискуем сэр! – Произнес пилот. – Если враги еще там, то они могут ударить в течении трех минут перезарядки щитов.
- Они уже ушли. – Зло выдохнул капитан. – В противном случае, мы бы увидели их действия.
В следующий момент корабль вновь прыгнул через всю систему, но на этот раз прыжок длился гораздо короче.
- Орбита чиста! Фиксирую дым! Вывожу изображение… – Отчитался дежурный, а после послышалось громкое сглатывание. – Колония уничтожена, сэр. Моделирование... Двое суток назад, сэр.
Ханна до были в глазах вгляделась в изображение.
- Ох… на этот раз что-то новенькое. – Прошептала она.
И действительно, центрального города больше не было. Следы огромных воронок могли свидетельствовать только о бомбардировке, причем крупным калибром. Вся земля была перерыта. Вокруг города валялись многочисленные следы уничтоженных кораблей, часть из которых выглядела относительно целыми.
- Сэр! Фиксирую небольшой лагерь! Считываю сигнатуры… Порядка двух с половиной тысяч. Подключаюсь к спутникам…
- А ведь на Мендуаре проживало восемьдесят… - Прошептала Ханна. – В одном только городе порядка двадцати тысяч.
О таких цифрах она даже не слышала. Потери отдельных небольших колоний обычно насчитывали до десяти тысяч жителей. И жертвами пиратства в каждом случае насчитывалось от пятидесяти до десяти тысяч людей. А здесь цифры превосходили максимальный порог в кратно. Но нужно было узнать ситуацию получше.
- Это война – Зло высказал Кахоку. – Эскадрилья, на выход, отцепить зону лагеря. Запустить десантные челноки к лагерю и другим населенным пунктам Мендуара! Шепард, Забалетта, спускайтесь вниз, и узнайте все что произошло. Жду первый доклад через тридцать минут.
- Есть, сэр.
Глава 8
Виктор прошел рядом с клетками, смотря на стучащих зубами пленников, что смотрели на него загнанными глазами. Наконец-то он увидел безнадегу понимания их текущего положения. Часть пленников не выдержала и обгадилась, и сейчас брезгливо морщила носы, а двое молодых и вовсе плакали, как дети.
- Сэр? – Раздался голос Дилана позади. – А это точно было нужно?
Молодой пилот в это время брезгливо зажимал нос, ибо вонь в трюме стояла ужасная.
- Да, Дилан. Как ты уже понял, они хотели ограбить меня. – Кивнул Виктор. – Ты уже закончил с похоронами?
- Э… да, сэр. – Растерянно кивнул Дилан.
Виктор разбудил пилота, которого также коснулся нейротоскин.
- Тогда будь добр, открой трюм и припаркуй внутри машину. Места как раз должно хватить. А после уведи фрегат куда-нибудь в сторону.
- Хорошо, сэр. – Дисциплинированно кивнул пилот, бросившись выполнять его поручение со смесью страха и уважения.
Первый кандидат в его команду. Пока неопытный и слегка наивный юноша, но с необходимыми для роста качествами. Дилан еще не до конца осознавал своего положения, но интуитивно тянулся к Виктору, который стал для него олицетворением надежности в столь переменчивом мире. А потому он пойдет за ним.