— Мне нужно переговорить с Арией по личному делу, — добавила девушка. — И обязательно лично.
Не успел Иммо ответить, как слева послышался какой то звук. Там появились двое наемников в сопровождении азари и еще двух телохранителей. Кожа азари была цвета лаванды, и ее лицо было украшено парой тонких линий, изогнутых от бровей между глаз, и одной полосой, которая спускалась от идеально очерченных губ вниз по подбородку.
По заполнившему клуб уважительному гулу Джиллиан поняла, кто была эта женщина.
— Ария Т’Лоак! — закричала девушка, поднимаясь на ноги. — Мне нужно с вами поговорить!
Преступная королева даже не повернула головы, но трое из четырех телохранителей остановились и, доставая оружие, повернулись к тому, что они сочли угрозой.
Джиллиан была истощена эмоционально и физически, поэтому среагировала раньше, чем подумала. Ее руки поднялись, энергия побежала через них и выплеснулась наружу. «Опустошение», как его называли биотики, использовалось для воздействия на нервную систему противника. И поскольку охранники стояли так кучно, Джиллиан попала во всех троих. Они выронили оружие и попадали на пол. Раздались крики, и посетители бросились к выходу.
Иммо бросился к ней, но Джиллиан накрыла его стазисным полем и вернулась к своей первоначальной задаче — поговорить с Т‘Лоак. Джиллиан выбралась из-за стола и только-только собралась подойти к хозяйке клуба, как почувствовала, что ее словно ударило гигантским тараном. Это была шоковая волна, сбившая ее с ног своей биотической силой.
Джиллиан откатилась вправо, вскочила на ноги и обнаружила на своем пути к Арии двух биотиков-азари. Она почувствовала прилив ярости, подняла руки, чертя в воздухе круги, превратившиеся в поля эффекта массы, разрывающие азари в клочья. Две женщины превратились в разлетающиеся во все стороны клочья плоти.
Кровавый туман клубился в воздухе, в ошметках биотических полей, которые азари не успели закончить, сраженные силой Джиллиан. Но думать об этом было некогда, раздались выстрелы, стаканы в баре, куда попали первые пули, со звоном разбились, заскрипели деревянные стойки, и кто-то закричал: «Убейте ее!»
Девушка повернулась лицом к нападавшим. Те кроганы, что охраняли вход в бар, теперь приближались к ней, стреляя на ходу. Она защитила себя биотическим барьером, который помог ей продержаться еще несколько секунд. О разговоре с Арией Т‘Лоак можно было забыть. Теперь ее единственной задачей было убежать, и она призвала на помощь все свои силы, концентрируя всю энергию и пропуская ее через импланты.
Дальнейшие действия Джиллиан явились полным сюрпризом для кроганов. Она использовала «рывок» — вместо того чтобы убежать о своих преследователей, она метнулась к ним, и в тот момент, когда до них осталась всего пара шагов, она сконцентрировалась и ударила одну из рептилий своим телом, отчего он отлетел, врезался в стену и упал на столик, сокрушив его своим весом. Его напарник с яростным воплем бросился за Джиллиан, которая со всех ног припустила к выходу. Время, казалось, остановилось.
Кай Ленг наблюдал за «Загробной жизнью» из окна квартиры, расположенной на третьем этаже дома, стоящего как раз напротив клуба. Окно было открыто, свет погашен и снайперская винтовка «Веспер» удобно лежала на столе. Оперативнику «Цербера» оставалось только ждать. После того как Король Попрошаек сообщил ему о местонахождении Джиллиан, он выследил девушку от кварианского склада до «Загробной жизни» и видел, как она вошла.
Было бы лучше, если бы ему удалось убрать ее незаметно, может быть в постели или где-то в безлюдном месте. Но кварианский склад охранялся слишком хорошо, и даже если бы Кай Ленг и смог пробраться вовнутрь, можно было попасться. Так что приходилось действовать при скоплении народа, что на Омеге, возможно, даже проще чем на той же Цитадели. Но риск все равно оставался, потому что на улицах Омеги люди были не просто вооружены, но еще и напуганы и готовы стрелять в любого, кто, как им покажется, направит на них оружие.
От этих мыслей Ленга отвлек приглушенный всхлип. Он обернулся. Хозяйка квартиры снова начала плакать. Ее рот был заклеен скотчем, а сама она привязана к стулу. Ленг нахмурился:
— Заткнись. Помни, что я тебе сказал — веди себя хорошо — или умрешь. Выбор за тобой.
Женщина мгновенно замолчала, и Ленг вернулся к созерцанию входа в клуб. Он никак не мог понять, зачем Джиллиан вообще пошла в «Загробную жизнь». Она не была похожа на любительницу ночных приключений. С другой стороны, это не так уж и важно — Ленгу нужно убить ее, а не понять.
Минуты ползли, люди входили и выходили. Охранники разняли двух подравшихся проституток. Прошло еще несколько минут. Наконец, когда Ленг собрался справить нужду в стоявшую на подоконнике вазу, внизу что-то произошло.
Частные автомобили на Омеге были не популярны, поэтому появление подобной роскоши означало, что внутри находится какая-то очень важная персона. И когда из-за угла показался бронированный лимузин, Ленг посмотрел в прицел своей винтовки, чтобы лучше разглядеть его. На крыше автомобиля была установлена небольшая пушка, а на четырех подножках стояли одетые в униформу наемники, каждый из которых был готов спрыгнуть вниз и уничтожить любое препятствие, которое попадется на пути лимузина.
Ария Т‘Лоак? Приехала на работу? Ленг был в этом уверен, и его уверенность подтвердилась, когда автомобиль остановился перед «Загробной жизнью» и азари вышла из него. Ленг не видел ее лица, и если бы хотел — не смог бы выстрелить, ее закрывали наемники и лимузин, но поведение окружающих недвусмысленно намекало о прибытии Королевы Пиратов. Все это было очень занятно, но совершенно бесполезно для дела Ленга.
Лимузин уехал, и все стихло. Ленг только было собрался вернуться к тому, что хотел сделать до прибытия Арии, но тут снова начали происходить странные вещи. Неожиданно стоявшие у входа кроганы повернулись и пошли вовнутрь. Ленг понял, что здесь что-то нечисто и сосредоточился на прицеле.
Поначалу ничего не происходило, но через несколько секунд появилась Джиллиан. И она бежала прямо на него. Ее появление было настолько неожиданным, что Ленг чуть было не замешкался с выстрелом. Глушитель сработал с мягким щелчком, приклад отозвался отдачей, и пуля начала свой путь к цели.
Но Джиллиан была быстрей, и вместо того, чтобы ударить по ней, пуля ударила по догонявшему ее крогану, попала ему в глаз и взорвалась внутри его черепа. Кровь и мозги разлетелись во все стороны.
Тело еще не успело упасть на мостовую, как Ленг поднялся, выругавшись, опустил винтовку и осмотрел улицу в поисках Джиллиан. Но было слишком поздно. Его мишень исчезла.
Ленгу ничего не оставалось делать, как собраться и уйти. Перед уходом он достал армейский нож и перерезал провода, которыми привязал к стулу хозяйку квартиры.
— Спасибо за гостеприимство, — проронил он. — Прошу прощения за беспорядок. Приятного вечера.
Дверь зашуршала, открываясь, а потом еще раз, закрываясь за убийцей. Ночь была еще молода. И жизнь продолжалась.
Омега
В отличие от Кали и Андерсона Хендел никогда раньше не был на Омеге. Хотя он и слышал об обстановке на этой станции, слышать и видеть — две разные вещи. Только благодаря хорошему вооружению троица смогла спокойно пробраться через стыковочную зону к тому месту, где они собирались остановиться.
Они направились к отелю «Тра-На», не самому дешевому месту для проживания. Но за Андерсона платило правительство, и он настоял на том, что оплатит всем проживание в приличном месте. К тому же, там было безопаснее.
К тому времени, как они добрались, уже почти стемнело. Они поели и устроились на ночлег — каждый в отдельном номере. Однако, когда они встретились за завтраком, выяснилось, что ни один из них не смог выспаться из-за постоянных одиночных выстрелов, раздающихся тут и там на Омеге.
— Ну, чем мы сегодня будем заниматься? — поинтересовался Хендел, приканчивая вторую чашку кофе.
— На Омеге нет общественной службы новостей, — ответил Андерсон, намазывая маслом тост.— Но есть частная. Ее возглавляет один человек, который достаточно регулярно снабжает Цитадель информацией о том, что происходит на Омеге. Мне сказали, что он сможет ввести нас в курс дела, или хотя бы рассказать, на что стоит обратить внимание.