Хендел хотел рвануть вперед, схватить Ника и хорошенько встряхнуть его, чтобы тот опомнился. Но это было бы ошибкой, и он знал об этом. Ник мог выдать все, что касалось Джиллиан и «Подполья биотиков», а мог и не выдать. Так что разумней всего было проследить за парнем до его дома, а уж потом что-то решать. Но вскоре стало ясно, что, выполнив свою задачу в лаборатории, Ник и его подружка никуда не спешили. Они не спеша брели по улице, заходя в десятки магазинов, пока, наконец, не сели на велорикшу.
Это вынудило Хендела некоторое время бежать за ними, опасаясь, как бы они не оглянулись и не заметили его, пока ему не удалось самому нанять повозку. Ею управлял сурового вида турианец.
— Видишь то такси? — спросил Хендел. — Давай за ним. Но держись поодаль.
Если извозчик-головорез и был удивлен такому приказу, то не подал и виду, немедленно рванув через лабиринт запутанных улиц. Гонка продолжалась добрых десять минут, и, наконец, Хендел, обогнув поворот, увидел парочку стоящей на углу улицы. Их повозка удалялась, очевидно, полностью оплаченная.
— Езжай дальше, — сказал Хендел. — Мимо них, затем заверни на следующем же перекрестке и тормози.
Когда Хендел проезжал мимо парочки, он заметил, что Ник долгим внимательным взглядом обводит окрестности, словно пытаясь выявить возможных преследователей. Он скользнул взглядом по повозке и мужчине, которого видел каждый день на протяжении нескольких лет. Но увидел он лишь человека с бородой в грязной одеждой — Ник никак не ожидал увидеть Хендела на Омеге, поэтому и не сумел узнать его.
Две минуты спустя Хендел избавился от своей повозки и вновь успешно сел на хвост парочке, как раз вошедшей в узкий проулок. Слева возвышался крутой холм, а справа располагались трущобы. Улочку окружали одно- и двухэтажные здания. Рядом со многими из них сидели неряшливо выглядящие люди, глазами хищников провожавшие проходящих мимо, следя за малейшими признаками слабости.
Постепенно усыпанная мусором улочка заворачивала все круче и круче, так что Хендел, даже если и хотел непосредственно видеть свою цель, был вынужден держаться поодаль, чтобы не быть замеченным. Именно поэтому он их и потерял.
Миновав изгибающийся участок улицы, Хендел посмотрел вперед, ожидая увидеть парочку прямо перед собой. Но они исчезли. Тем не менее, рядом была дверь. Стальная дверь, вделанная в склон холма, была наполовину открыта — из нее как раз выезжал блестящий гироцикл. Автоматически стабилизировавшаяся машина громко взревела и, взметнув облако пыли, рванула вперед. Два охранника — оба в броне — стояли и смотрели, как закрывается дверь. Неужели Ник и его спутница зашли внутрь? Да, Хендел был уверен в этом, особенно учитывая то, что единственной альтернативой были трущобы справа.
Хендел осторожно прошел мимо охранников, не смотря на них и не оглядываясь по сторонам. Было бы ошибкой показать собственный интерес к этому месту. Но Хендел мог размышлять о собственном открытии — и именно это он и делал.
«Ты можешь таскать с собой две пушки, — думал бывший начальник охраны, — у тебя может быть подружка. Но ты по-прежнему все тот же прыщавый смутьян, и я знаю, где околачивается твоя задница. Приятного дня, Ник. Я еще вернусь».
Кали и Андерсон пробыли на Омеге достаточно долго, чтобы выработать определенные привычки, одной из которых были обеды в высококлассном ресторане «У Мишель». Именно там они и находились, сопоставляя записи о довольно безрадостном утре, когда внутрь ввалился Хендел. Он выглядел как бездомный бродяга и держал в руках дробовик. Потому-то его и поспешили остановить охранники ресторана. Хендел громко жаловался и угрожал батарианцам физической расправой, когда подоспел Андерсон.
— Все в порядке, — мягко сказал он. — Хоть по его внешнему виду и не скажешь, он с нами. Хендел, прошу, хватит угроз. Только хуже делаешь.
Чтобы убедить охранников вернуться на свои посты, потребовалось несколько аргументов и по десять кредитов каждому.
Затем Андерсон, держа свою руку на плече Хендела, сопроводил того к столику, за которым их ждала Кали.
— Боже мой! — неодобрительно воскликнула она. — Где ты был? Мы о тебе беспокоились. Выглядишь ужасно.
— А пахнет и того хуже, — вставил Андерсон, когда они оба уселись.
— И вам тоже доброго утра, — угрюмо сказал Хендел. — Я был в пяти километрах отсюда, сидел в кузове разбитого грузовика и следил за конторой под названием «Лаборатория биотических усилителей и источников».
Кали нахмурилась.
— Зачем?
— Затем, что туда ходят биотики.
Глаза Кали расширились.
— Умно. Даже очень умно. Есть результаты?
— Да, — довольно кивнул Хендел. — Есть. Ник Донахью заявился туда этим утром с девушкой под ручку.
Андерсон подался вперед.
— И?
— И они привели меня к тому месту, которое может быть штаб-квартирой «Подполья биотиков».
— Вот это новость! — выдохнула Кали. — Чего мы ждем? Идем туда!
— Не так быстро, — осадил ее Хендел. — Там, вероятно, полно биотиков Уровня 3, и все они вооружены до зубов. У нас не будет и шанса. К тому же, если это и впрямь их штаб, он располагается за стальной дверью, вделанной в холм из цельного камня.
— Хендел прав, — мрачно сказал Андерсон. — Нам понадобится маленькая армия для штурма этого места.
Кали первой нарушила повисшее молчание.
— Верно… Значит, давайте спросим того, у кого есть такая армия, не сможем ли мы ее одолжить.
Андерсон вскинул брови.
— Ария Т’Лоак?
В ответ Кали улыбнулась.
— Конечно. Кто же еще?
Кай Ленг лежал на спине, глядя в каменный потолок, и ощущал жалость к самому себе. Где же, черт побери, «Цербер»? Они уже наверняка смогли найти эту пещеру. Если, конечно, они ее искали. Но решение о необходимости тратить время и деньги на поиски должно приниматься непосредственно Призраком. Ленг размышлял: «Я потратил больше десяти лет жизни на "Цербер", а они оставили меня гнить тут».
Мысли Ленга прервало громыхание старинного ключа в замке, и дверь камеры распахнулась.
— Проснись и пой, — сказала Ким, ступая внутрь. — Время для прогулки.
— Прямо как собака.
— Ага, вполне. Давай, подымай задницу. У тебя-то времени навалом, а у меня нет.
Ленг свесил ноги с кровати и опустил их на пол. Затем предстояло надеть ботинки. Завязывая шнурки, он сунул зубную щетку в ботинок и выпрямился. Ким мотнула головой в сторону открытой двери.
— Ты знаешь, что делать. Давай шевелись.
Ленг прошел мимо нее, через дверной проем и дальше в более ярко освещенную основную часть пещеры. Взглянув на лежащее внизу пространство, он почти не заметил там никакого движения.
Под ботинками Ленга скрипел гравий, когда он спускался вниз на основной этаж.
— Хорошо, — сказала Ким, — начинай шагать.
Ленг подчинился. Ему было приятно размять ноги. Вслед за своими тенями они пересекли пещеру до ее противоположной стены, где вынуждены были повернуть назад.
— Итак, — сказала Ким, нарушая молчание. — Ты готов?
— Готов к чему?
— К побегу. Смотри прямо перед собой. Видишь дверь? Это единственный выход. Сегодня на посту Джиллиан Грейсон, а второй охранник как раз отлучился по нужде. Она гораздо сильнее меня, но я застигну ее врасплох. Там стоит биометрический сканер, но я смогу открыть дверь.
Затем мы побежим по туннелю. Там будет вторая дверь, которую можно открыть, нажав на переключатель. Снаружи стоят еще два охранника, но я смогу с ними справиться. Но если что-то пойдет не так, беги и не останавливайся.
Оттуда мы пробежим через улицу в поселок на той стороне. Они последуют за нами, но там сплошной лабиринт, так что даже с минимальным везением мы от них оторвемся. Запомнил?
Ленг посмотрел на нее. Он уже видел это выражение. Там, в «Пол-акра ада». Ким любила его тогда и продолжала любить и по сей день, несмотря на заявления.
— Значит, ты думаешь, что я достоин спасения?
Ким улыбнулась.
— Может быть… Но, что я думаю, не имеет значения. Призрак хочет вытащить тебя отсюда. И он готов пожертвовать всем трудом, положенным на то, чтобы внедрить агента в «Подполье биотиков».