Другим вариантом было подождать, пока Маккенн пойдет в туалет, и разобраться с ним там. Ситуацию могло осложнить присутствие там посторонних — но Ленг полагал, что сможет достаточно долго заговаривать Маккенну зубы, чтобы остаться с ним наедине.
Существовала и третья возможность — последовать за Маккенном на улицу, но Ленг не был уверен, что его нога выдержит быстрый темп ходьбы, не говоря уже о возможной погоне. Так что он заказал себе еще сакэ и приготовился ждать. Пятнадцать минут спустя Маккенн по-прежнему сидел в кабинке, а Ленгу захотелось по-маленькому, и он отправился в грязный туалет. Он как раз стоял напротив писсуара, когда внутрь вошел Маккенн и встал прямо к соседнему с ним устройству. Ленг застегнул молнию.
— Эй, Хал, как дела?
Маккенн повернулся к незнакомцу и нахмурился.
— Я вас знаю?
— Это же я, твой старый друг Кай Ленг.
Маккенн к тому времени уже отступил от писсуара. Первым выражением его лица был оттенок радости. Затем появилось беспокойство.
— На тебе маска. Почему?
— Такова моя работа, — пренебрежительно ответил Ленг, вставая между Маккенном и выходом. — Ты же знаешь.
Правая рука Маккенна опустилась вниз. Должно быть, к его штанине был приделан длинный узкий карман, потому что в его руке как из ниоткуда материализовалась телескопическая дубинка. Раздался громкий щелчок, и четыре стальные секции отскочили от рукоятки и зафиксировались на месте.
— Не пытайся играть со мной, Кай… Тебя послал Призрак.
— Да, он послал меня, — согласился Ленг, следя за дубинкой. — Так что давай покончим с этим.
Маккенн поднял левую руку, и Ленг блокировал направленный вниз удар, но получил тычок коленом в промежность. Или же должен был получить, но успел развернуться в последний момент, и удар пришелся ему в правое бедро. Маккенн попер на него. Своим весом он припечатал Ленга к стене. Углядев подходящую возможность, Ленг поднял руку и ударил Маккенна основанием ладони в челюсть. Тот развернулся от удара, упал на противоположную стену и сполз на пол. Стремясь поскорее завершить схватку, Ленг бросился к нему.
Отчаянно пытаясь защититься, Маккенн выбросил руку. Стальной стержень издал свистящий звук, разрывая воздух, и врезался в ногу Ленга. В его правую ногу. Падая, Ленг услышал свой собственный пронзительный крик. Но даже тогда его мозг продолжал работать. Знал ли Маккенн о его ране? Нет, удар пришелся в это место по чистой случайности.
Ленг перекатился на спину, а Маккенн тем временем кое-как сумел встать. Профессионал бы нанес удар в незащищенную голову Ленга — или же поспешил бы поскорее убраться отсюда. Но Маккенн был доволен собой и хотел посмаковать этот момент.
— Так, так. И это вот знаменитый Кай Ленг. Я знаю, как ты относишься к инопланетянам. А каково это поваляться в их моче?
— Вот ты мне и расскажи, — процедил Ленг сквозь сжатые зубы, вытаскивая нож из-под своей короткой куртки. Острый как игла кончик прошел через ботинок Маккенна и ударил в пол. Маккенн выпустил дубинку и схватился за свою ногу. Разразившись потоком ругательств, он сделал два прыжка и упал.
Подобрав его дубинку, Ленг набросился на Маккенна, прижал стальной стержень к его горлу и надавил всем своим весом. Противник выпучил глаза и выгнул дугой спину, пытаясь оттолкнуть Ленга. Затем Маккенн конвульсивно дернулся, и все было кончено.
Ленг скатился с его тела, подобрал свой нож и поднялся на ноги. Непросто оказалось затащить тело Маккенна в кабинку и взгромоздить его на унитаз, но усилия того стоили. Скорее всего, тело обнаружат только к закрытию бара. А к тому времени Ленг будет уже далеко. Так что у него была масса времени, чтобы привести себя в порядок, проглотить болеутоляющее и покинуть заведение. Принимая во внимания все обстоятельства, работа была выполнена хорошо.
ГЛАВА 5
Потерпев неудачу с апгрейдом в азарийской «Гильдии биотиков», Джиллиан была полна решимости заполучить его где-нибудь в другом месте. Именно поэтому она согласилась идти следом за человеком по имени Хорст Акара вглубь красного квартала. Он был слегка полноват, одет в поношенный деловой костюм и то и дело оглядывался назад, будто желая удостовериться, что она еще тут. Всякий раз при этом на его лунообразном лице появлялась улыбка.
— Не волнуйтесь, мы уже почти пришли.
Вокруг почему-то потеплело, и когда они проходили по древнему коридору, послышались глухие размеренные удары, как будто где-то неподалеку билось некое огромное сердце. Не видно было ни одного инопланетянина. Лишь утомленные люди с ввалившимися глазами, сидевшие в дверных проемах или сгорбившиеся на ступеньках, следили за проходящими мимо. Они вошли в гетто под названием Ху-Таун. Место, где оказывались люди, неспособные добиться успеха в обществе Цитадели, в котором властвовали инопланетяне. Их горечь ясно читалась в покрывавших стены граффити и в профессионально сделанных рекламных плакатах, облепивших дома. На одном из них было написано: «„Цербер“ подаст сигнал. Будь готов».