Толпа заставляла его петлять из стороны в сторону. И, совершая один из таких маневров, он случайно врезался в очень вспыльчивого крогана.
— Эй, человек, смотри, куда прешь!
Предостережение дополнилось толчком, от которого Хендел растянулся на полу. К тому времени, как он поднялся на ноги и продолжил погоню, Джиллиан уже не было видно.
Хендел снова побежал, но на этот раз более осторожно, и смог избежать лишних столкновений. Все, что он мог — это следовать за основной толпой в надежде, что она приведет его к той, кого он преследовал. Затем он заметил знак с надписью «Посадочная зона» и понял, что приближается к Космопорту 4.
Не надеясь разглядеть что-либо за спинами людей, Хендел вскочил на плоскую крышку мусорного бака и встал на цыпочки. Тут-то он и увидел Джиллиан, как раз в тот момент, когда она проходила через первый контрольный пункт.
Ноги Хендела приняли удар, когда он спрыгнул обратно на тротуар и побежал в сторону контрольного пункта. Офицер СБЦ, турианец, стоявший там, поднял руку, остановив подбежавшего человека.
— Билет, пожалуйста.
— Девушка, — задыхаясь проговорил Хендел. — Та, что только что прошла. Мне нужно с ней поговорить. Это очень важно.
— Прошу прощения. Пожалуйста, отойдите в сторону, чтобы не мешать другим.
Хенделу не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Его глаза обратились к панели объявлений, на которой отображались маршруты перелетов. Душа его упала. В соответствии с обозначением того корабля, на который собиралась сесть Джиллиан, он направлялся на беззаконный астероид, служивший домом всем мыслимым преступникам, отщепенцам и наемникам. И, как понял Хендел, когда последнее объявление о посадке прозвучало по системе громкой связи, он абсолютно ничего не мог с этим поделать. Джиллиан летела на Омегу.
Прошло уже, по меньшей мере, восемь часов, как Ленг нанял Нефари и Хоббса. Теперь, следуя плану Ленга и переодевшись в синюю униформу персонала Судебной лаборатории, они втроем должны были проникнуться в хранилище СБЦ через подземный служебный вход.
Ленг решил идти в комплекс ночью, когда на службе было меньше народу. Но чтобы сделать это, они должны были пройти проверку сканера сетчатки, вмонтированного рядом со стальной дверью. И в этот момент в игру вступала копия сетчатки Обея, хранящаяся в черной коробочке, которую Ленг вытащил из кармана и поднес к считывающему устройству. Это должно сработать. Всегда срабатывало. Но его сердце все равно громко стучало.
Сканер, настроенный на обнаружение сетчатки, нашел объект и послал полученное изображение в компьютер. Тот подтвердил, что у человека с таким узором капилляров есть право входить в комплекс, и дверь открылась, позволив троим людям вбежать в комнату отдыха сотрудников. Там было пусто, если не считать кое-какой мебели и видеоэкрана, который, обнаружив их присутствие, включился сам по себе.
Ленг почувствовал удовлетворение. Первая преграда была пройдена. Следующим шагом нужно было выяснить, куда идти дальше.
— Сядьте здесь, — приказал он. — Если кто-нибудь войдет — вы на перерыве.
Нефари и Хоббс сделали, как им было велено, а Ленг подошел к стоящему на полу терминалу и активировал уни-инструмент, прикрепленный к левой руке. В прибор были зашиты лучшие программы для взлома, какие только мог купить «Цербер», и он без труда справился с защитой первого уровня, сделанной для того, чтобы скрыть от не имеющего доступа персонала планы этажей, расписания работ и аварийные процедуры. Все это считалось скорее частной, нежели секретной информацией.
Получив доступ к системе, у Ленга ушло лишь около тридцати секунд на то, чтобы загрузить нужные ему карты. Первая сообщила ему местоположение подсобки, в которой размещались тележки, каталки и передвижные стазисные контейнеры. Вторая показала самый короткий путь к Отделению хранения улик. И, в соответствии с перечнем, именно там, в ячейке номер шестнадцать, находилось тело Пола Грейсона.
Ленг разорвал связь, позвал остальных спутников и, выйдя через дверь, повел их по стерильному коридору. Примерно через десять метров Ленг заметил дверь с надписью «Подсобное помещение 12» и повернул направо. Двери разъехались и открыли бесконечные ряды блестящих передвижных контейнеров.
Ленг подошел к первому из них. Прозрачная капсула была достаточно большой, чтобы вместить представителя любой расы, кроме кроганов. Она стояла на специальной подставке с прочными колесами, на которой были также установлены контрольная панель и газовые вентили и патрубки. Все это служило для предотвращения разложения тела, пока следователи СБЦ не закончат работу.