Заряд колоссальной положительной энергии, исходящей от окружающих людей заставил Шепарда взбодриться. Неведомым образом ему самому передалась вера в него людей. Как он мог раньше не верить в себя, если в него искренно верит такое количество людей и представителей других рас. Шепард вновь укрепился в решимости спасти Галактику и всех его населяющих существ.
По просьбе самого Шепарда, Кали переместила его в блок к другим участникам программы. Теперь, лечебные процедуры и тренировки проходили в более полезном ключе, так как рядом были те, кто мог поддержать, и кому была нужна поддержка. Постоянным спутником Джона, стал Стив Норрис. Этот бывший космопех Альянса, как и сам Шепард, получил ранения и увечья в битве за Землю. У них нашлось много общих интересов и выявилось даже несколько общих знакомых во флоте Альянса.
Не успел Шепард освоиться на новом месте, как в его распоряжение прибыл совсем еще молодой парнишка, едва ли достигший возраста восемнадцати лет. Высокий, нескладно худой, с короткими белокурыми волосами и пронзительно синими глазами, мальчишка был похож на цыпленка, ожидающего встречи с голодными ястребами.
- Джейден Фокс, сэр! – Чуть ли не криком отрекомендовался паренек. – По личному распоряжению адмирала Андерсона в ваше распоряжение прибыл!
- Расслабься, парень. – Посоветовал Норрис. – Здесь не действующая армия, субординация условна.
- И в качестве кого тебя ко мне направили? – С неизвестно откуда взявшимся раздражением спросил Шепард, разглядывая странного паренька. Что-то внутри подсказывало ему, что этот мальчишка еще попьет ему крови и потреплет нервы.
- Вашим личным адъютантом, сэр!
- И зачем мне, по-твоему, адъютант? – Распаляя себя, поинтересовался Шепард, но тут же быстро взял себя в руки.
- Вас произвели в адмиральское звание и вам положен адъютант.
- Во-первых, здесь не действующая армия и личные помощники мне не нужны. Как сказал лейтенант Норрис, здесь можно расслабиться. А во-вторых, что-то я не замечал у адмирала Андерсона каких-либо адъютантов.
- Адмирал категорически отказывается от каких-либо помощников. – Смутившись, ответил Фокс.
- Вот и я отказываюсь! – Безапелляционно заявил Шепард. – Так что, кругом, сержант, и шагом марш.
- Я никуда не уйду! – Взвился Фокс, уже было повернувшись исполнять приказ и тут же развернулся обратно. – Мне поручено важное задание, и я его выполню, во что бы то ни стало!
- Делай, что хочешь. – Махнул рукой Шепард, потеряв всякий интерес к разговору. – Главное, чтоб под ногами не путался. – Он собрался уйти, но внезапная догадка посетила его голову. – Фокс, а ты случайно не журналист?
- Я военный корреспондент в третьем поколении! – гордо заявил Джейден и выпятил свою тощую грудь.
- А что же ты тут распинался про адъютанта?! – Не выдержал уже в свою очередь Норрис. – Сразу нельзя было сказать?
- Моей первой обязанностью, является адъютантство! А уже по мере помощи адмиралу Шепарду и вхождение в круг его доверенных лиц, я должен освещать его прошлое, настоящее и будущее.
- Идем, Стив. – Позвал Джон соратника. – Мне этот тип не нравится. Если он будет мешать мне – просто пристрели его.
С этими словами два ветерана развернулись и пошли по своим делам. Фокс же остался стоять на месте. Он побледнел и в данный момент был похож на саму смерть – костлявую, высокую, бледную. Когда объект его преследования скрылся из виду, наваждение оставило Джейдена. Тут же до него дошло, что здесь, кроме охраны ни кто не носит оружия. Пристрелить бы его в любом случает, ни кто не мог.
Подивившись отвратительному чувству юмора самого Шепарда, Фокс включил инструментрон и, открыв записную книжку, внес туда кое какие пометки. Немного постояв в задумчивости, Джейден сообразил, что объект его наблюдения давно скрылся из виду и отправился на его поиски.
Шепард и его новый друг отыскались на соседнем этаже, в столовой. Было обеденное время и ветераны решили подкрепиться перед возобновлением общих тренировок. Увидев приближающегося Фокса, Шепард и Норрис как по команде потеряли аппетит. Но бросить обед и позорно ретироваться им не позволила дисциплина и воинская гордость. Так что друзья скрепя зубами продолжили вкушать пищу и демонстративно не обращать внимания на надоедливого юношу.