С тех пор, Фокс стал более осмотрительным и осторожным. К Шепарду и Норрису он старался не приближаться, но всегда держал их в поле зрения. Но как бы то ни было, а его неукротимый дух не мог смириться с таким положением и интервьюирование продолжилось уже через неделю после облысения. С той лишь разницей, что Фокс либо кричал свои вопросы издалека, и не дождавшись ответа, убегал. Либо, что еще хуже, пытался задавать вопросы по громкой связи, о чем естественно стало известно почти всей станции. Но за последний эпизод был жестко наказан лично Кали Сандерс.
В один из дней на станцию прибыл адмирал Андерсон, чтобы лично поговорить о насущных делах с Шепардом. В приватной обстановке тет-а-тет они за бутылочкой бренди обсуждали насущные проблемы и дальнейшие пути развития событий.
- Ситуация с каждым месяцем становится все хуже. – Говорил Дэвид. – У нас не хватает ресурсов и финансов для полноценного функционирования всех жизненно важных отраслей. Не говоря уже о военной промышленности. Мы живем в постоянном страхе перед неминуемым наступлением Жнецов. Бывают моменты, когда хочется чтобы все это уже закончилось, так или иначе.
- Не стоит предаваться унынию! – Уверенно сказал Джон. – Отчаяние нам не к лицу. Я уже почти готов к очередному столкновению со Жнецами. Мы обязательно выкрутимся.
- Почему они не нападают? Я ни как не могу этого понять. Их немногочисленные силы разведки практически не вступают с нами в бой. Чего они ждут, как думаешь?
- В моем видении Катализатор сказал, что они нам не враги. Они лишь делают свою работу. Как огонь…
- Час от часу не легче! Это лишь значит, что когда они закончат жатву в другой части галактики, то непременно примутся за нас. Даже если у нас будет несколько десятков лет мира, в чем я естественно сомневаюсь, нам не удастся восстановить военно-экономический потенциал до довоенного уровня.
- Придется вновь собирать оставшиеся силы Галактики в единый кулак. – Ответил Шепард. – В единстве наша сила. Я собираюсь наведаться к Явику, хочу узнать, что он думает о всей этой ситуации. Кроме того, он обещал поделиться данными о находках в протеанских развалинах.
- Здравая мысль. – Поддержал Андерсон, чокаясь стаканами с другом. – Я сам хотел просить тебя об этом. Кстати, о твоем скором возвращении в строй. Постепенно мы восстанавливаем наши флоты насколько это возможно. Много ресурсов уходит на восстановление уничтоженного Второго флота. У меня есть к тебе предложение: я хочу, чтобы ты возглавил одну из флотилий этого флота после его восстановления.
- Я? Командовать целой флотилией?
- Мне не понятно твое удивление, Джон! Ты командовал объединенными силами Галактики! Что тебе какая-то флотилия? Или предложение слишком скромное?
- Нет. Что ты! – Поспешил откреститься Шепард. – Просто я привык решать задачи, имея в расположении всего одни фрегат – Нормандию.
- Ах, вот ты о чем! – Усмехнулся Андерсон. – Не беспокойся, Нормандию я тебе верну. Но не сейчас, а немного позже. А пока могу предложить тебе другой корабль, при условии, что ты примешь командование первой флотилией во Втором флоте.
- Выбор у меня не большой. Что ты хочешь мне предложить?
- Новейший ударный крейсер класса «Тайфун». Наше новое изобретение. Что-то среднее между дредноутом, эсминцем и фрегатом. Размерами он уступает крейсерам Альянса, но обладает другими несомненными преимуществами. На нем стоит современнейшее вооружение, основанное на некоторых технологиях Жнецов с нашими доработками. Его броня не уступает броне любого дредноута, а стелс-система подобная расположенной на Нормандии, делает его чудовищно опасным кораблем.
- Ты меня заинтриговал.
- Когда ты его увидишь – будешь поражен. Единственное что меня смущает, это стоимость его постройки. Такие траты нам противопоказаны.
- Так почему же вы решили его строить? – Поинтересовался Шепард, разливая по стаканам очередную порцию жидкости.
- Все дело в интересной задумке наших ученых и инженеров! По их скромным предположениям, этот корабль станет настоящим убийцей Жнецов класса «Властелин»! С другими кораблями жнецов он будет бороться обычными способами, а вот при встрече с их флагманами…