Шепард: Я тебе не верю!
Ребенок: Наличие веры не имеет значения!
Шепард: Всегда есть другой путь.
Ребенок: Он есть! Ты можешь использовать энергию Горна, чтобы получить контроль над Жнецами.
Шепард: Выходит, Призрак все-таки был прав?
Ребенок: Да. Но он никогда бы не смог управлять, потому что мы – управляли им.
Шепард: Но я смогу…
Ребенок: Ты умрешь. Ты будешь управлять нами, но потеряешь все, что имеешь сейчас.
Шепард: Я сражался не затем, чтобы отказаться от того что у меня есть.
Ребенок: Меня тоже не устраивает то, что ты заменишь меня, но мне придется с этим смириться.
Шепард: Не придется, если я откажусь!
Ребенок: Есть другое решение. Синтез.
Шепард: И что это значит?
Ребенок: Передай свою энергию Горну. Запущенная цепная реакция объединит всех органиков и синтетиков, создав общую сеть. Новую ДНК.
Шепард: Ты просишь изменить меня все… всех и каждого. Я не могу принимать таких решений. Я отказываюсь!
Ребенок: Почему нет? Ты же стал отчасти синтетиком. Можешь представить свою жизнь без имплантатов?
Шепард: Это не относится к делу!
Ребенок: Твое время на исходе. Ты должен принять решение.
Шепард: Нет. Я закончу эту войну на своих условиях.
Ребенок: И ты умрешь, зная, что мог спасти все, что тебе дорого?
Шепард: Я сражаюсь за свободу для себя и всех остальных! И за право самостоятельно определять свою судьбу! И если я умру, то буду знать, что сделал все возможное чтобы остановить тебя! И то, что я умру свободным!
Ребенок: Да будет так! Смена циклов продолжится.
Глава 1
ГЛАВА 1
Дрейфующий космический госпиталь. Где-то на задворках галактики.
- Эй, Клайв, принимай пополнение! Сегодня в твое отделение поступают тринадцать новых пациентов. – Высокая нескладная женщина протянула медслужащему пакет документов. С некоторых пор все чаще приходилось пользоваться архаичным способом передачи информации, так как информационные хранители все чаще давали сбои, или подвергались тотальному сканированию вражеских сил.
- Откуда они? – Скорее по привычке, чем из любопытства поинтересовался медик.
- Они из одного из филиалов ада. – Хмуро ответила женщина. – Не все ли равно? Давай расписывайся и забирай под свою опеку.
- Не злись Саша, я не хотел тебя обидеть.
- Я не злюсь. – Устало ответила собеседница. – Просто тяжело смотреть на то, что осталось от некогда сильных и здоровых людей. Куда катится мир? Скорее бы все это закончилось…
- Крепись. – Клайв легонько похлопал Сашу по плечу, желая хоть немного приободрить. – Рано или поздно – закончится. А пока мы должны делать то, что требуется.
- Да, ты прав. Я, пожалуй, пойду. Разбирайся тут. Если возникнут вопросы, ты знаешь, где меня найти. – Женщина повернулась, чтобы уйти.
- Саша! – Клайв посмотрел в глаза оглянувшейся девушке. Да, девушке! А как еще назвать ту, что не разменяла и третий десяток лет, состарившись лишь вследствие обрушившихся на нее бед и несчастий. Подумал немного, как бы решаясь на что-то. Саша терпеливо ждала, с интересом всматриваясь в лицо мужчины. – Я тут подумал… Может, заглянешь вечером ко мне? Выпили бы что-нибудь для поднятия настроения.
- Ты знаешь, я так устала, сегодня было много работы. – Видя, как нахмурилось лицо Клайва, Саша все же нашла в себе силы улыбнуться и добавила – Хорошо, я загляну ненадолго.
Не сказав больше ни слова, девушка повернулась и споро зашагала к выходу. А Клайв стоял и думал о том, какая у нее все же красивая улыбка. И насколько редко приходиться ее видеть. Но как бы там, ни было, а приходилось возвращаться к своим обязанностям.
- Так, что тут у нас? – Спросил сам себя медик, просматривая личные карточки пациентов. – Тяжелые ранения различной степени тяжести. Обширные ожоги, переломы костей и оторванные конечности. Ну, что ж, приступим.
Как правило, в отделение, которым руководил Клайв, поступали только самые тяжелые пациенты. Вернуть в строй удавалось менее одного процента от всего количества пострадавших. Катастрофически не хватало медикаментов и помещений для размещения больных. Новейшее и современнейшее оборудование то и дело выходило из строя, так что приходилось работать по старинке, более полагаясь на профессионализм врачей и на вечно заканчивающиеся медикаменты. Еще около двадцати процентов пациентов не переживали и первой недели интенсивной терапии. Все остальные, по окончании курса лечения, могли забыть о нормальной жизни.