- Парень так ошарашен, что даже не спросил, какую должность ему предлагают. – Усмехнулся Норрис. – А у нас как раз сильный недобор по части персонала занимающейся чисткой ватерклозетов.
Фокс на это ни как не ответил. Он лишь уныло понурил голову, соглашаясь принять даже такую ничтожную должность, забыв при этом, что такими работами уже давно занимаются специально сконструированные роботы.
- Лейтенант Норрис шутит. – Обнадежил Шепард. – Ты займешь соответствующую должность при мне. Ты будешь флаг-адъютантом на ударном крейсере нового поколения «Шепард».
Физиономию Фокса надо было видеть. Он загорелся как сверхновая. Он поступал служить на боевой крейсер Альянса систем! Да еще и под командованием самого Джона Шепарда – спасителя Галактики! Об этом он мог только мечтать.
- Если мы тут решили все насущные проблемы, то нам пора отправляться. – Сказал Шепард. – Челнок уже давно дожидается нас. Фокс, даю тебе 20 минут на сборы. Если не успеешь, мы отправляемся без тебя.
- Есть, сэр! – Приложив руку к голове, и вытянувшись во фрунт выкрикнул Джейден, после чего бегом вылетел из раздевалки, совершенно забыв, что в этот момент он абсолютно голый.
- Что ж, пойдем и мы. – Развернувшись к выходу, сказал Шепард. – Мне уже не терпится познакомиться с командой и самим крейсером поближе.
Ни какого торжественного как говорится «спуска на воду» не было. Завершив строительство крейсера, его перевели в свободный док и погрузили на него все необходимые ресурсы. Команда тоже не заставила себя ждать. Экипаж и десантные команды почти в полном составе приступили к своим должностным обязанностям.
Шепард увиделся со старыми друзьями – Джеймсом Вегой, Уорднотом Грюнтом и полковником Киррахе. А так же познакомился с командиром отряда десантниц азари Камилой Хент. Азари оказалась в возрасте приближающимся к званию матриарха и особого интереса у Шепарда не вызвала. Но их знакомство прошло вполне успешно.
Сам же вновь построенный корабль поражал воображение. Он был велик в размерах, значительно превосходя фрегат Нормандию, и являл собой грозную мощь гибрида дредноута и крейсера. Его четкие обводы наводили на мысль о большой скорости и маневренности корабля, а вооружение заставляло пробежать мурашкам по спине. С первых минут знакомства с кораблем – Шепард был, что называется, очарован крейсером.
Единственное, чего еще не доставало для полноценности корабля, так это отсутствие на боевом посту старшего пилота. Батарианца должны были вот-вот доставить на крейсер. Шепард решил не заниматься уговорами заранее, а показать сначала новейший крейсер. По его мнению, так уговаривать строптивого пилота было бы намного проще.
Встречу решили провести в стыковочном доке. В компании с Шепардом оказались Грюнт, Киррахе, Вега и Фокс. А все еще закованного в кандалы батарианца сопровождали двое конвойных солдат. Он не ведал, куда его ведут, и был настроен крайне пессимистично относительно своего будущего. На это и был расчет Шепарда.
Час икс настал, и осужденного привели в стыковочный док. Увидев перед собой разношерстную компанию, батарианец немного смутился, но быстро взял себя в руки. Приблизившись к встречающим вплотную, он выпучил все свои четыре глаза на Шепарда, очевидно узнав его. После многочисленных медицинско-косметических процедур, лицо Шепард вновь стало похожим на свой прежний вариант, и узнать его уже не составило никакого труда.
Остановившись перед Джоном, батарианец с ног до головы пристально рассмотрел его. После нескольких секунд паузы, его голова наклонилась вправо, а на губах появилась презрительная усмешка. Известный во всей Галактике жест батарианцев означал чаще всего презрение к тому, кому он предназначался или в более мягкой форме означал, что он считает себя выше по статусу, чем тот, кто стоит перед ним.
- Мою казнь отдали в руки не кому-нибудь, а самому Шепарду! – Проговорил батарианец, прямо-таки выплевывая в презрении и гневе слова.
- Халан А’Тахак, пилот высшей категории. – Вместо ответа припомнил выдержку из досье Шепард. – Закончил в свое время институт Батарианского Государственного Герба. Имел высокие заслуги перед Батарианской Гегемонией. Уволен со службы по причине упразднения последней.
- Упразднения?! Мой народ практически полностью уничтожили Жнецы! Мы приняли на себя их основной удар. А ты говоришь об этом так, как будто о чем-то не существенном. Ну да, конечно, жизни батарианцев для тебя не имеют никакого значения! Ты наверно уже в курсе, что уничтожил целую колонию, в которой проживали и мои родичи? И ты смеешь стоять передо мной и насмехаться?