А еще Шепард переживал по поводу отсутствия вестей от Миранды. Он очень хотел разузнать о своем сыне, но информацию получить было не откуда. О том, что у него теперь есть ребенок, Джон не сказал даже близким друзьям. Он боялся, что информация каким-то образом попадет к Жнецам, и они непременно постараются навредить его сыну. Он с ужасом думал о том, что видения, посещавшие его еще до битвы за Землю, могут оказаться явью.
Налаженный ритм жизни нарушил тревожный вызов от адмирала Андерсона. Дэвид разбудил Шепарда среди ночи и объявил тому боевую задачу:
- У нас крайне мало времени. Та планета с протеанскими раскопками, что по твоей воле мы отдали Явику, подверглась массированному нападению Жнецов. Силы оказались настолько не равны, что протеанин запросил у нас помощи.
- Мы так и не узнали, что скрывают протеанские руины. – Посетовал Шепард.
- Не знаю, что там они скрывают, но информация крайне важная. Явик обещал отдать нам полный доступ к информации, если мы ему поможем.
- Он уже обещал поделиться информацией со мной. И что-то я пока что ничего интересного не узнал.
- Разбираться с Явиком будем после, а сейчас нужно спасать данные, добытые в раскопках.
- Постой, ты сказал «данные, добытые в раскопках», а не сами раскопки?
- Да, оказалось, что в рядах Явика затесался наш шпион высочайшего класса. Даже я о нем ничего не слышал. – Подтвердил Андерсон. – Этот шпион добыл всю интересующую нас информацию. Его нужно срочно эвакуировать.
- Мне кажется, для этого дела как нельзя кстати подошла бы Нормандия. Разве не так?
- Все так, но ближе всех к требуемому месту сможете добраться только вы. Кроме того, мы собираем силы, чтобы разбить флот Жнецов, вторгшийся в наши пределы. Ваша задача состоит так же и в том, чтобы удержать врага до нашего прихода.
- Я так понимаю, что миссия крайне опасна и трудновыполнима? – Уточнил Шепард.
- Да, все как ты любишь. – Не весело ответил Андерсон.
- Это не я люблю такие задания, это они меня любят.
- Поднимай своих ребят и веди флот к месту раскопок, мы постараемся прибыть как можно быстрее. – Подвел итого беседы Дэвид.
- Так точно, адмирал!
Через несколько минут по флоту была объявлена боевая тревога, а уже через полчаса Второй флот выдвинулся в направлении заданной траектории. В отсутствие единого командования по формируемому флоту, временное главенство принял на себя сам Шепард. Его била мелкая дрожь, в предвкушении нового столкновения со Жнецами. Это не было страхом, это скорее была ярость, рвущаяся наружу.
- Расчетное время прибытия? – Спросил Шепард у своего старшего пилота.
- Два часа, адмирал! – Ответил батарианец. – Расчетное время прибытия объединенного флота – шесть часов.
- Хорошо. Надеюсь, у нас хватит сил продержаться.
Вырвавшись на орбиту планеты, подчиненный Шепарду флот сразу же попал в гущу сражения. Огромные силы Жнецов штурмовали колонию. В околопланетарном пространстве основная часть битвы закончилась. Силы космического сопротивления были сломлены и разбиты, о чем свидетельствовали многочисленные обломки и части погибших кораблей. Основной бой кипел уже на поверхности планеты, вблизи места проведения раскопок.
Определив векторы основной атаки, и распределив ударные силы, флот Альянса систем бросился на врага. Не сказать, что появление вражеского флота для Жнецов было неожиданным, но чаша весов победы качнулась не в их сторону. Теперь все зависело от действий самого Шепарда.
Флагманский ударный крейсер показал себя в этом бою с лучшей стороны. Первые залпы вражеских орудий по нему не смогли пробить щиты и не причинили какого-либо вреда. Зато ответный удар по Жнецам оказался внушительным – несколько их малых кораблей получив пробоины, накренились и стали сходить с орбиты планеты, а один разнесло на куски залпом основных орудий.
Флот Жнецов оказался очень многочисленным, но в его составе в основном были корабли малых и средних классов. Крупных кораблей было не много. Среди них, как колос, выделялся один. Да такой, что даже самые крупные корабли казались на его фоне малогабаритными. На него и направил свой флагман Шепард, определив в нем главную угрозу.
Жнец был чудовищно огромным! Первый же его удар по крейсеру пробил основные щиты и чуть не вывел из строя корабль. Пришлось срочно включать стратегию маневрирования и уклоняться от повторных ударов противника. Сблизившись со Жнецом на оптимальное расстояние для выполнения задуманной тактики, ударный крейсер включил бортовые ускорители и неожиданно для противника облетел его по радиусу.