- Жнецы вновь затихли. Они продолжают Жатву в Аттическом траверсе. Ретрансляторы все также заблокированы. Крупных перемещений войск не зафиксировано.
- У нас кто-то остался по ту сторону ретрансляторов?
- Да. Многочисленные агенты, замаскированные базы, нетронутые доселе поселения и колонии, а так же остатки наших флотов, не успевшие отступить вместе с нами. – Андерсон потер подбородок кулаком. – Кроме последней успешной операции, хороших новостей нет. Жнецы медленно, но неумолимо собирают свою жатву. Состояние нашей цивилизации напоминает сейчас агонию. Люди начинают смиряться с существующим положением вещей. Мы должны доказать всем, что еще не все потеряно, Шепард!
- Так и будет, адмирал. Мы что-нибудь обязательно придумаем!
- Я верю в тебя! Мы все верим! Отбой связи.
Через несколько суток, как и обещала, Лиара Т’Сони прибыла на флагман Шепарда. Как и предчувствовал коммандер, она прибыла не одна. С нею вместе прилетел робот-секретарь Глиф, а так же тройка десантниц азари при полном вооружении и маленькая девочка той же расы.
Давнишнюю подругу Шепарда приняли в конференц-зале. После взаимных официальных приветствий, десантниц и девочку отправили располагаться в гостевых каютах, а сама Лиара осталась, чтобы не откладывая в долгий ящик обсудить самые животрепещущие проблемы.
- В этом зале собрались самые надежные и проверенные люди и представители других рас. – Сообщил Шепард Лиаре, указав рукой на всех присутствующих. На внутреннем совещании присутствовали: Киррахе, Грюнт, Вега, Норрис и Джейн Шепард. – Им я доверяю как самому себе. Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию и поделиться информацией, добытой на протеанских раскопках.
- Объем данных достаточно велик. – Ответила Лиара. – Мы все еще продолжаем их обрабатывать и дешифровать. Но основную информацию все же извлечь удалось. Нам теперь известен секрет создания одностороннего ретранслятора, такого как «Канал» на Иле. Ученые Галактического Союза уже принялись за создание первых опытных образцов. Если создание таких ретрансляторов и не облегчит войну со Женцами, то позволит, хотя бы, засылать на территорию подконтрольную врагом шпионов и диверсантов.
- Эти мини-ретрансляторы будут связаны только с Цитаделью? – Спросил Норрис.
- Полагаю, они смогут подключиться к любому первичному или вторичному ретранслятору.
- А как же блокировка ретрансляторов Жнецами? – Не удовлетворенный первым ответом, вновь спросил Норрис.
- Эту проблему мы будем пытаться решить после создания первых опытных образцов. – Ответила Лиара. – Я не углублялась в этот вопрос настолько серьезно, чтобы знать об этом все. В данных, найденных нами в протеанских руинах, меня заинтересовал несколько другой предмет, так же связанный с ретрансляторами. Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о «темных переключателях»?
- О них мельком упоминается в Земных учебниках истории. – Ответил Джеймс Вега, довольный своей эрудированностью. – Но что это такое – ни кто не знает.
- Разгадка этого феномена лежала практически на поверхности. Протеане оставили нам подсказки, поэтому описание принципа работы ретрансляторов у всех рас практически полностью совпадают.
- Не вижу в этом ничего удивительного. – Включился в обсуждение Шепард. – Источник знаний для всех был один.
- Ладно, не будем развивать полемику. – Усмехнулась Лиара. – Я вам просто зачитаю выдержку из Земного учебника истории, а вы попробуйте найти правильный ответ на поставленный вопрос.
- К чему все эти загадки? – Возмутился кроган. – Говори все как есть!
- Я хочу, чтобы вы поняли. – Невозмутимо ответила Лиара. – Вот, слушайте:
В 2148 году исследователи обнаружили на Марсе останки древней цивилизации космических путешественников. В течение нескольких последующих десятилетий эти артефакты открыли тайны новых удивительных технологий, позволивших совершать полеты к самым далеким звездам. Основой этих технологий стала сила, способная изменять саму ткань пространства и времени.
Эта сила стала величайшим открытием в истории человечества.
Цивилизации, населяющие галактику, называют ее «Mass Effect».
- И что тут такого? – Не понял Грюнт. – Это знает практически каждый ребенок в галактике!
- Да как вы не понимаете? – Не выдержала Т’Сони увидев такое же не понимание, как и у крогана на лицах всех присутствующих кроме Джейн Шепард. – Джейн, объясни ты им!