- Что-то вы больно много хотите. – Беря инициативу переговоров в свои руки, сказал Шепард. Он уже успел оценить боевые качества отрядов взявших их в клещи. По тому, как они держали оружие, как стояли и как смотрели, Джон понял, что это не профессиональные воины. Серьезной угрозы они его отряду не представляли. К тому же он мог воспользоваться силой, дарованной ему Левиафанами и просто оглушить незнакомцев. – Кто у вас здесь главный? Мне надо с ним переговорить?
- А кто спрашивает? – Вызывающе спросил батарианец.
- Адмирал Джон Шепард! – Ответил за Шепарда появившийся из-за спин оборванцев новый член разворачивающего действа. Отодвинув плечом молодого батарианца, вперед вышел Халан А’Тахак, сильно постаревший за то время, что его не видели Джон и его друзья. Меж тем Халан направил свою винтовку на Шепарда и сказал:
- Приветствую тебя, герой галактики! Вот и пришло время сполна расплатиться с тобой за все, что ты сделал для моего народа. – Халан выдержал небольшую паузу и продолжил. – А так же для всех живущих в нашей галактике разумных существ.
С этими словами старый батарианец отбросил в сторону свое оружие и, сделав несколько шагов по направлению к Джону, обнял его как своего старого друга.
- Я знал, что ты вернешься, капитан! Эй вы, опустите оружие!
- Ты уже не хочешь убить меня? – С улыбкой спросил Шепард.
- Немного хочу. – Признался Халан. – Но с такой жизнью как у тебя, ты не умрешь своей смертью. Но что же мы стоим посреди коридора? Идемте в капитанскую каюту! Там обменяемся новостями и решим, как быть дальше.
Капитанская каюта встретила Шепарда почти в том же состоянии, в каком он оставил ее много лет назад. Ностальгия теплой волной захлестнула его сердце. Здесь был и аквариум с рыбками и модели космических кораблей.
- Я знал, что ты вернешься. – Вновь повторил Халан. – Поэтому все эти годы я не сидел, сложа руки.
- Постой, откуда ты знал?
- Не зря батарианцы считаются одной из самых древних рас галактики, нам много известно и доступно для понимания. – Хитро прищурил все свои четыре глаза Халан А’Тахак.
- Помнится, ты говорил, что вы самая древняя раса. – Подколол старого соратника Джон. – А теперь всего лишь одна из нескольких.
- Высшие силы открыли мне глаза. – Продолжил Халан. – Они сказали, что однажды ты вернешься, и тебе понадобится вся помощь, что я смогу тебе оказать.
- О ком ты толкуешь? Не о Левиафанах ли? – Догадался Шепард.
- Да, ты знаешь их под этим именем. У меня есть связь с ними. Они направляют и оберегают меня.
- Расскажи все подробнее. – Попросил Джон.
- После твоего ухода мы много сражались. Громили Жнецов по всей галактике. Созданные по новой технологии ретрансляторы позволяли нам обрушиваться на врага в самых неожиданных местах. Главной нашей целью, конечно же, была Цитадель. Но соединившись с Горном, она стала недосягаема. Несколько раз мы пытались обрушиться на нее со всеми доступными силами. И терпели поражения.
После твоего ухода, не осталось силы, способной объединить галактику в одно единое целое. В одной из знаменательных битв, ценой неимоверных потерь нам удалось победить, но повреждения, нанесенные кораблю, не позволили ему продолжать сражаться дальше. Эвакуировав экипаж, я с большим трудом посадил крейсер на поверхность этой планеты и, как ты можешь видеть, больше не смог поднять его снова.
У Галактического союза стала образовываться большая напряженность с финансами и ресурсами. Крейсер решено было не восстанавливать. Проще было построить корабль меньшего класса за меньшее время и отправить его в бой, чем пытаться восстановить этот. Для меня это был удар. Я горел желанием продолжать сражаться, но не мог бросить лучший корабль в галактике на произвол судьбы. И я остался здесь.
В одиночку нечего было и думать пытаться восстановить крейсер, но я не сдавался и начал искать пути. Постепенно ко мне стали стекаться все те, кто из-за войны потерял все что имел. Я приютил их здесь в обмен на службу себе. Кто-то стал солдатом, на страже нового дома, кто-то занимался пропитанием, а кто-то восстановлением работоспособности основных систем корабля. Грубо говоря, мы скатились в первобытный строй.
Но все мои труды были бы напрасны, а потуги починить корабль несущественны, если бы не помощь высших существ – Левиафанов. Они наставляли меня. А когда требовалась помощь – было много желающих забрать себе корабль – они помогали нам.
- Как ты общаешься с ними? – Спросил Шепард и тут же нашел ответ сам. На крейсере присутствовал маяк. Джон попытался настроиться на его волну и связаться с Левиафанами, но ничего не вышло. Они не желали общаться с ним.