— Но надо, наверное, об этом сообщить!
— И что это изменит? Свернут колонию? Аэрдил, там уже, наверное, под два миллиона колонистов. Поздно…
— Наверное, ты прав, Игорь… Но я всё хотела спросить — откуда ты так хорошо нас знаешь? Кто тебе так много рассказал о Мигрирующем флоте? Ведь даже люди плохо знают все тонкости, несмотря на длительное сотрудничество. И твой квари… так говорить можно, только имея много практики.
— Моим другом и наставником был один из ваших. Я, Аэрдил, вырос с друзьями на сказках о Мигрирующем флоте… Может, ты слышала такое имя, как Аэгих’Ригар?
— Аэгих-Мечтатель! Так ты с Мендуара, Игорь!.. Кила, как я не догадалась?..
— Значит, дядю Аэгиха прозвали Мечтателем, да?
— Да, — с улыбкой ответила Аэрдил. — Перед моей отправкой в паломничество он ругался с коллегией по поводу того, что сманил на Мендуар больше ста тысяч молодых специалистов из Флота.
— Что?! Когда ты отправилась в паломничество, Аэрдил? — подскочив к ней, спросил Игорь.
— В октябре прошлого года, Игорь. А что?
— Значит, он жив! — прошептал мальчик сев на кровать. — Но почему тогда печать погасла?
— Какая печать, Игорь?
— Которую жизнюки ставят у азари. На Аэгихе! Я чувствовала в тот день, как его убили… но получается, что нет!.. Получается, я ошибся!
— Я слышала, что его тяжело ранили, но потом прилетели турианцы из Пятого флота и спасли. Там много раненых было, как я слышала, — Аэрдил посмотрела на Игоря.
Паренек в плавках сидел, уставившись пустым взглядом в одну точку. Его грудь часто-часто поднималась и опускалась в нервном дыхании. Мальчик шептал:
— Значит, он жив! И тогда, может быть, жив и кто-то ещё! Но как узнать, как проверить?! Написать ему? Ведь если он узнает, что я жива — прилетит за мной на край галактики, он такой… И могут узнать и другие… и «Цербер»! Нет, нельзя высовываться!..
— Игорь, ты чего?
— А?! Да так, Аэрдил мысли вслух. Не обращай внимания, ладно?
— Да хорошо, хорошо, как скажешь… Игорь, а почему ты Аэгиха дядей называешь?
— А как его называть? Он мне как дядя и есть. Ведь у него своих детей нет… вот он на нас всю свою любовь и излил. Учил нас, сказки рассказывал. В школе кружок ведёт — по инженерному делу. К нему на занятия и взрослые любят ходить, а уж про детей и говорить нечего. Знаешь, как пацаны его уважают? О-о-о-о! Это просто словами не объяснить!..
Мальчик встал, подошел к Аэрдил и крепко обнял.
— Спасибо тебе, подруга, за весть радостную, — сказал при этом Игорь.
— Да не за что! Это мы всегда пожалуйста, — совершенно смутившись, ответила кварианка.
Игорь отпустил девушку и отошел к шкафу, начав быстро одеваться.
— Совсем я тебя засмущала, Аэрдил… Хожу тут, понимаешь, нагишом, и тебя обнимаю… Да просто от новости такой я совсем голову потерял! Ты уж прости меня.
— Ой, да пустяки, придумаешь тоже! Одевайся быстрей, а то завтрак не успеем приготовить…
— Точно! Я быстро! Я сейчас! — заметался у шкафа Игорь.
Быстро натянув уник, надев и застегнув ботинки и, под конец, затянув волосы в хвост и убрав их под кепи, лишь продёрнув хвост в отверстие сзади, мальчик воскликнула: — Ну вот, я готов! Идём на камбуз?
— Пошли, — ответила Аэрдил.
Игорь (тот же день, за завтраком)
Сижу с флейтой и играю ирландские весёлые мелодии — настроение замечательное! Новость, услышанная от Аэрдил, подняла мне настроение на недосягаемую высоту! Команда уплетает завтрак из омлета с сыром и грудинкой, и манника с сухофруктами. Мы с Аэрдил уже поели. Я — ещё на камбузе, а кварианка — у себя в каюте, предварительно обеззаразив завтрак в герметичных контейнерах. Пока готовили, узнала от девушки много интересного о кормёжке на кораблях Мигрирующего флота. Что сказать… основным критерием являлась насыщенность микроэлементами и полезными веществами, о вкусовых качествах даже разговор не шёл. По словам Аэрдил, хорошо, если еда была просто безвкусной… что было отнюдь не всегда. Так что моя стряпня, даже прошедшая через обеззараживатель, стала для Аэрдил вершиной кулинарного искусства.
В общем, команда завтракала, кварианка пила чуть тёплый чай из герметичного стакана, через трубочку.
— Что-то у нашего Рыжика настроение сегодня явно на высоте. Такая вкуснятина и музыка весёлая… что-то случилось? — спросил Чарли.
— Аэрдил рассказала мне замечательную новость! Оказывается, один мой друг, которого я считала погибшим, жив! И это просто отправило меня в стратосферу от радости! — ответила я.
— Так может, стоит поинтересоваться — вдруг ещё кто-то выжил? Что скажешь, Игорь? — спросил капитан.
— А как это сделать, не засветившись, не подскажешь, Макс?