— А как же выяснили-то? Ставили опыты на людях?..
— Да, на преступниках. И заметь — согласие они подписывали добровольно: взамен смертной казни — быть подопытным.
— Да уж, ужас какой! Хотя такой вирус, вырвись он на свободу, стал бы настоящим кошмаром… — прошептала Аэрдил. — Но зачем его уничтожать? Да ещё и вместе с учёными?
— Биоблокада изменила человечество — продолжительность жизни скакнула в три раза. Гибель от болезней стала невозможной. Навсегда ушли в небытие такие бичи, как детский церебральный паралич и полиомиелит. Люди стали сильнее, быстрее, ловчее. Мы устойчивы к любой микрофлоре в галактике. А теперь представь, что такой стала вся галактика? Все расы Пространства Цитадели?
— Да-а-а… Это было бы здорово!
— Видимо, кому-то, это не понравилось. Среди людей до сих пор полно фашистов и экстремистов всех мастей. И, видимо, среди них нашлись достаточно влиятельные, чтобы суметь организовать нападение на лабораторию и её последующее уничтожение.
— Это подло! — тихо говорит Аэрдил.
— Зато вполне в духе Пространства Цитадели.
— Здесь никто не делится своими секретами, ты прав. Только вот мы оказались не такими и помогли людям!
— Жаль, что исходный вирус к тому времени уже был уничтожен. Думаю, чувство благодарности ещё не чуждо человечеству, и вам бы помогли.
— Думаешь?
— Знаю. Не настолько мы ещё подлые, ещё не пропитались этой заразой от азари и саларианцев. Но чем дальше, тем больше… Люди в этой грязи — достойные ученички, так что скоро превзойдём учителей в лицемерии и подлости.
Что-то на воспоминания потянуло… Сегодня надо будет ужин сделать. Специально на Иллиуме затарился продуктами для него. Пока Макс и Малки, используя специальную юридическую фирму, искали и заключали фрахты, я купил всё, что, по моему мнению, нужно для праздничного ужина, и набила этим один из холодильников на камбузе. Так что порадую экипаж сегодня! Вспомню всё, что умею и знаю из кулинарного искусства. А пока меня ждёт завтрак, который сегодня готовит Тереза, и работа с Чарли на второй палубе. Плановая замена одного из трубопроводов — это почти на весь день. Так что вся инженерная смена будет там. Я, правда, по большей части работаю в компании с Владом — хоть по-русски с ним можно поговорить. Он хоть и чех, но русским владеет свободно. А Чарли последнее время работает только в компании с Аэрдил. И вся команда с улыбками заключает пари, когда уже наш старпом признается в своих чувствах кварианке. А для меня это и не секрет: что чувства Аэрдил, что Чарли. Но не вмешиваюсь — пусть сами разбираются, не маленькие.
Вечер того же дня
Почти все приготовления закончены. Осталось лишь горячее в духовом шкафу, но его надо подождать — я специально так зарядила, чтобы после салатиков и выпивки народ плотным закинулся. А куриные ножки — самое оно. Девушки помогли мне накрыть стол, и осталось совсем немного. Так что таймер на запуск — и марш-марш в каюту переодеваться. Цигель-цигель, ай люлю!
Укладываю волосы в хвост и чувствую за дверью Чарли, в его чувствах — решимость и страх напополам с надеждой. Так… клиент созрел и пришёл советоваться. Ну, мы не жадные — посоветуем! Звучит сигнал от двери.
— Заходи, Чарли, — говорю я, дав с инструметрона сигнал на открытие.
Заходит Чарли и с восхищением смотрит на меня — чувства примерно такие же, как у братьев, когда я чем-нибудь отличалась: гордость вперемешку с удивлением.
— Ты что-то хотел? — спрашиваю я.
— Mon Dieu(Боже мой), Игорь, какая ты красавец стал!
— Tu me flatter, mon ami(Вы мне льстите мой друг), это Аэрдил красавица, а я так — гадкий утёнок ещё…