— Вот про Аэрдил я и зашёл поговорить… ты знаешь, я тут подумал, может мне?..
— Стоит ей во всём признаться! — закончил я. — Ты об этом хотел меня спросить?
— Ну… в общем, да! Я только боюсь, а вдруг она меня… ну ты понимаешь? Вдруг нет!
— Знаешь, она на Иллиуме купила дорогущую гипоаллергенную стерильную косметику, и девчонки научили её, как ей пользоваться. Зачем это делать, если она всю жизнь без неё жила? А тут в её жизни появился один старпом… только вот он всё мнётся и чего-то трусит. А девушка ждёт-ждёт… смотри, ей может и надоесть ждать! Улетит обратно на Флот — что делать будешь?
Чарли выпрямился, глаза полыхнули. В чувствах — решимость:
— Я всё понял, Рыжик! — и выскочил за дверь.
Дверь закрылась, и я встала рядом с ней, потянувшись в коридор чувствами. Вот Аэрдил выходит из каюты и видит Чарли. В эмоциях лёгкое удивление и ожидание, Чарли собрав всю свою волю в кулак идёт к ней. Удивление Аэрдил, переходящее в сильную радость, потом смущение… и настоящая буря от обоих. М-м-м… Стою, привалившись к стене, и купаюсь в чувствах друзей. Всё, надо идти к остальным, ведь нас ждут! Выхожу в коридор и вижу крепко обнявшихся Чарли и Аэрдил, их глаза закрыты, они все в собственных чувствах. Подхожу и трогаю их за руки, ребята вздрагивают, Аэрдил заливается краской и утыкается шлемом в грудь Чарли.
— Идёмте, влюблённые, нас команда ждёт, — говорю я.
— Пошли, — хриплым голосом говорит Чарли. Берёт молчащую Аэрдил за руку, и мы идем в лифт.
В кают-компании, за уставленным угощением и бутылками столом сидит вся команда и смотрит на нас. Я выхожу первой и медленно моргаю обоими глазами на вопросительный взгляд капитана. Макс полыхает удивлением и восторгом, и с широкой улыбкой смотрит на влюблённых.
Лука подходит ко мне.
— Господин! — говорит он с поклоном и, взяв за руку, ведёт к моему месту во главе стола. Вся команда провожает нас взглядом, на время забыв о Чарли и Аэрдил. В их чувствах лёгкое удивление и искреннее восхищение моим внешним видом.
— Удивительно! — говорит Малколм. — Прямо на моих глазах распустился такой цветок, а я только сейчас это заметил… Фантастика! — и тихий смех команды вторит ему.
Усадив меня, Лука скользнул на своё место за столом. Все уже расселись и с нетерпением смотрели на капитана.
Макс встал, держа в руках бокал и вином, оглядел всех и остановил взгляд на мне.
— Друзья мои! Семь месяцев назад в нашем экипаже появился юнга. Историю его появления вы все знаете — она печальна и удивительна. За это время наш Игорь изменил нас всех. Из просто сплочённого экипажа мы стали, не побоюсь этого слова, семьёй! Благодаря ней мы нашли Аэрдил — и наш Чарли снова превратился в того весельчака-зубоскала, которого мы когда-то давно знали. Он научил наших девушек готовить и приучил нас с вами вкусно питаться. Благодаря ей наш Малки узнал много нового о торговле и способах торговаться. И вот, ему тринадцать лет. За приносящего нам удачу! За наш рыжий талисман! За Игоря!
— За Игоря! — вторит капитану команда.
Игорь (май 2367 год)
Корабль, как и много раз до этого, в канале. Большая часть времени проходит в них. Планеты и станции — как глоток свежего воздуха и впечатлений. Бегаю кругами по второй палубе — мой стадион и полигон одновременно. Чуть позже подтянутся девушки — они, глядя на меня, внезапно решили делать по утрам зарядку, даже Аэрдил участвует. Чарли соорудил ей герметичный лёгкий сьют, и кварианка бегает по утрам по палубе вместе со мной. Сейчас, правда, подруга сидит на одном из контейнеров с барахлом и тяжело дышит. В нём — груз модной одежды, и везём мы его на Землю. Наконец-то увижу прародину! Может, в Союзе побываю, съезжу в бывший когда-то родным город… сравню. Хотя… триста лет прошло. Боюсь, от того города, в котором я когда-то жила, не осталось ничего.
Половое созревание накатывает на меня, словно паровой каток на лягушку — и недалёк тот момент, когда меня накроет с головой. Одно радует — в экипаже нет моих сверстников, а то были бы у меня проблемы… Иногда ловлю себя на том, что с интересом смотрю на на женщин. Кстати современное человеческое общество крайне предосудительно смотрит на однополые отношения. В армии за это — вообще трибунал и дисциплинарный батальон. Так что каноном и не пахнет! За одно подозрение в подобных шалостях могут списать на гражданку. Видимо, только когда цивилизация в упадке, она впадает в подобные дела… а когда людям есть чем заняться — то и с ориентацией всё в порядке. Исключение лишь одно — Республика азари продавила через конгресс закон, что за отношения с ними человеческих женщин не преследуют. Хотя про флот я не в курсе — надо будет уточнить. Мало ли, что может в жизни случится — надо точно знать, как поступать. Хотя я заметил что меня начинает тянуть не на человеческих девушек, а на этих суккуб.