Сижу по-турецки. Вокруг — старый карьер, заваленный обломками породы и камнями. Сейчас вся эта россыпь летает вокруг меня каменным смерчем — аж ветер гудит. Я нашел этот карьер прошлой весной, когда оплакивал Бена, убитого бандой Большого. Эта скотина как-то выяснил, что Бен — один из нас, и решил через него до нас добраться. Ублюдку не давали покоя огромные, как он думал, деньги у нас в убежище. Эта жирная тварь со своими подельничками подловила Бена по пути из старшей школы и устроила допрос. Бен никого не сдал — и тогда изувеченного парня просто зарезали.
Это всё так и осталось бы нераскрытым, если б не один мелкий и любопытный парень на два года нас младше, который всё видел и, когда мы с ребятами примчались на место, всё мне рассказал. К сожалению Бен умер раньше, чем мы его нашли.
А Большого и его подельников я убил — убил так, что стало страшно даже мне самому… а остатки его банды просто разбежались. Потом пришлось всё лето отсиживаться в глуши — вот тогда-то я и нашел это место.
Полиция не мычала и не телилась, несмотря на то, что им было известно, кто убил Бена. Я тогда потратила месяц и около десяти штук кредитов, выясняя, где берлога банды Большого. И таки выяснил. Это был старый, заброшенный судостроительный завод на востоке.
Все «Рыжие» решили тогда наведаться к нему и спросить за друга. Понятно, что уроды нас не ждали. Войдя на завод, мы тихонько крались по нему, среди куч мусора и ржавых обломков оборудования, пока в районе двухсотметрового провала заброшенного стапеля не увидели всю банду — эти твари опять над кем-то издевались.
Тецуо Омура (Земля, Ванкувер, 25 мая 2369 год)
Заваленный мусором и остатками оборудования, покрытый толстым слоем пыли сборочный цех. Впереди — голоса. Ещё плохо слышно, о чём они говорят, но уже хорошо видно стоящих. Пятеро взрослых — парней лет девятнадцати-двадцати, один из которых просто титанического размера: жирный, огромный, но с визгливым голосом. Видимо, это и есть Большой. Напротив них стояли трое подростков — парни закрывали собой девчонку, на их лицах было отчаянье.
— Рассредоточиться и разобрать цели, но не стрелять, — услышал он в гарнитуре голос Игорька.
— Понял, поняла… — пошли ответы от команды. Тецуо достал «Цикаду» — два десятка этих классных ПП лишь недавно нашли в одном из ящиков в оружейке. И истратили кучу пудры и термоклипс, стреляя из них в одном из глубинных тоннелей по бутылкам и мишеням.
— Я сейчас начну — а вы все придержите банду. Кто рыпнется — сразу валите. Поняли? — снова голос Шепард.
— Поняли! — выдохнула команда.
Игорь повернулась к Тецуо, и парень увидел его взгляд — абсолютно чистый и ясный, но в глубине горело такое, что ему стало по-настоящему страшно. «О, Аматерасу! До чего же он себя накрутил…» — подумал японец.
— Ну, раз вы не знаете, кто такие «Рыжие», то придётся вас отпустить, — визгливо вещал в это время Большой. — Только вот беспокойство наше надо бы отработать…
— Чего ты хочешь? — спросил один из парней.
— Пусть ваша лялька обслужит меня и моих парней — и всё будет нормально, — бандит заржал, и его поддержала остальная банда.
Друг закрыл забрало шлема. Глаза Игорька за ним полыхнули бело-голубым светом, вокруг него вспыхнул голубой ореол. Стоящий перед ней огромный ржавый контейнер, взлетев в воздух, с невероятной скоростью понёсся в сторону противоположной стены, в итоге со страшным грохотом врезавшись в неё. Шепард, полыхая биотикой, вышел на открытое место, раздался хлопок — и Большой с четвёркой своих подпевал отлетел к краю провала. Потом что-то схватило их всех и вытащило прямо на средину бывшего стапеля. Остальная банда с ужасом смотрела на Тецуо и остальных — точнее, на смотрящие в лицо стволы пистолетов-пулемётов.
— Кто ты? — просипел Большой.
— Как это, кто? Ты же давно ищешь меня и моих ребят… Так ищешь, что убил моего Лиса. Неужели ты надеялся, что это сойдёт тебе с рук? — ответил низким голосом Игорь. — Я — Змей, глава банды «Рыжие». И у меня к тебе лишь один вопрос, Большой… хотя какой ты Большой? Ты просто свинья — жирная и вонючая! Кто покрывает тебя в полиции?
— Да пошел ты! — ответил тот.
— Неправильный ответ. Минус одно очко, — и один из бандитов с визгом полетел в провал. Через пять долгих секунд истошный крик оборвался где-то внизу. — Повторяю вопрос — кто?
Один из бандитов описался и завыл:
— Да скажи ты ей, Большой! А то этот гад нас всех убьёт!
— Пошёл ты, Рей! Если я проболтаюсь — нас всех убьют! — сипел Большой.
— Ты не прав, Свинья… вас, может быть, убьют, может — нет. А вот я вас точно прикончу. Говори! Кто?! — крикнула Шепард.