— То, что она была сукой — я согласен. Только ничью жизнь она больше не сломает, — ответил Франсуа.
— Что так, уволили? — спросил Макс.
— Ага! На тот свет… И в убийстве фигурировало имя вашего мальчика. Он попался работорговцам, чьим подельником и была чиновница.
Команда ахнула.
— Что дальше?.. — прохрипел внезапно севшим голосом Чарли.
— С этой гнилью поработала группа ликвидаторов Евросоюза. Но при операции вашего мальчика ранил один из бандитов. И не только её. Но мы уничтожили эти данные, чтобы детей не искали. Там большую группу детей продать пытались. А в нашем управлении сидит крот, и кто он — мы не знаем, так что любое шевеление может очень больно отразится на них.
— Так где дети? — спросил Макс.
— Мы не знаем, сэр — ликвидаторы забрали их с собой и, скорее всего, спрятали. Так что концов не найти. Простите, но я ничем не смогу вам помочь. И не советую обращаться к кому другому в управлении — это опасно в первую очередь для Игоря… ну, и для вас тоже.
Чарли зажмурился — надежды не осталось. Обхватив его руку, в плечо уткнулась плачущая жена. Дочка же посмотрев на Аэрдил, потеребила Чарли и спросила: — Посему мама пасет, папа?
— Потому что, солнышко моё, мы потеряли последнюю надежду.
— Сё похо, папка? Тада подём домой, я хосю домой. Када похо — дом сегда помогает, — сказала малышка, поцеловав отца в щёку.
И все взрослые, включая инспектора, с умилением на неё посмотрели. Полицейский же лишь бросил странный взгляд на малышку и на кварианку, но ничего не сказал.
Вся команда поднимается из коммуникационного тоннеля на посадочное поле. Вот он, родной корабль. Опущенный, но заблокированный пандус — и открыть его может лишь капитан, да Чарли, как старпом. Он окинул взглядом посадочное поле — всё привычно, но что-то резануло глаз… Ещё раз, внимательнее — левая задняя опора, около неё кто-то сидел. Сердце забилось. Мужчина отдал дочь жене и быстрым шагом пошел к опоре.
— Чарли, ты куда? — спросила Аэрдил.
Он лишь поднял указательный палец и ускорил шаги. Подойдя ближе, увидел, как ветер треплет огненно-рыжие волосы спящего у опоры мальчика. Сердце уже колотилось, как сумасшедшее… вот она пошевелилась, открыла глаза и посмотрела на Чарли. Дальше он просто ничего не помнил… очнулся, сжимая в объятьях ревущего в три ручья Игоря, а сзади подбегала вся команда.
Часть 16.3 Хладогент и сборище военных.
Игорь (Земля, окрестности Форт-Брэгг, вилла «Белая птица», 20 августа 2370 год)
Бег, бег, бег — по лесу, по холмам, по пляжам… Утренний кросс — обязательная процедура, которую ввёл Такеши три года назад для всех. Мне не привыкать бегать по утрам, Тецуо тоже. А как остальные сдыхали поначалу — это было что-то!
Я упорно готовился к службе в космо-десанте, а Тецуо продолжал семейные традиции самурайского рода.
Бегу, вспоминая всё, что произошло за этот месяц. Чудесный месяц с моими друзьями! Команда «Барсучонка» присоединилась к нам на вилле, которую мы опять сняли у Форт-Брэгг. Ох, как же меня накрыло, когда я проснулся у опоры от нахлынувшей на меня дикой радости Чарли… Висел у него на шее — и просто тонул в его чувствах, уже даже не пытаясь сдержать свои. Как прибежала команда, и меня просто затискали! Малки прижал так, что чуть не раздавил. Смех-шуточки, слёзы девушек…
Потом все вместе прошли на борт, и мне устроили допрос. Рассказал всё без утайки: как жил здесь, про банду свою с названием «Рыжие», про то, что ювеналку и работорговцев грохнул, при этом пулю получив от них… Тут уж Дебби не выдержала и в сопровождении остальных девушек уволокла меня в медотсек. Там полностью просветила на сканере, убедившись в моём полном здоровье. От шрама остался лишь лёгкий муар на коже, чуть видимый на свету. Ну да шрамом больше шрамом меньше, учитывая мою будущую службу в ВКС АС я весь полосатый буду, как тигр.
Но самое главное — меня поразила малышка Эжени… Глядя на неё, я просто выпадал в осадок — платиново-белые волосы, чуть заострённые ушки и розовые светящиеся глаза… при совершенно человеческом строении тела.
- Как?! Как такое возможно?.. — обалдело спросила я.
- Как выясняется — вполне возможно, — ответила Дебби. И рассказала мне о всех результатах своих исследований.
- И адмиралам, и старшим чиновникам человечества это прекрасно известно. Информация просто засекречена, — сказал капитан.
- Но зачем? Ведь это же спасение для них, как для вида!
- А если подумать? — вставил слово Малки.
- Подумать? — и я подумал… и понял правоту адмиралов. Если кварианцы вольются в состав человечеств — исчезнут, как вид. Я с пониманием посмотрел на Скруджа.