— Без форсажа было никак?
— А что — смотреть как пираты вас всех убивают? Нет, дружище… я флотский офицер, мы за своих стоим до конца — или побеждаем, или погибаем! Бывает, что наша гибель приносит победу… как там Али пел на конкурсе?
Я бы очень хотел быть героем,
Даже если и на один день.
Героем, который встанет и защитит,
Поможет и будет бескорыстен.
— Защитил вас… раз не смог защитить жену, сестру и младших.
— Может, Игорь ошибся?
— Может, и ошибся — но в отношении вас это всё равно ничего не меняет. Дать вам погибнуть я не мог — лучше самому помереть, чем смотреть потом в глаза твоей Саэр и объяснять, почему я жив, а ты нет.
— Как там наши мальчики и моя дочка? Надеюсь, у них всё в порядке… Лешка, вроде, парень толковый, и подготовка у него отличная. Надеюсь, что они встретили Игорька. Хреново, что инструметроны вырубились.
— Я знаю, что девочки живы, а вот по поводу Лёшки сомневаюсь. Он тоже форсаж использовал я почувствовал.
— Ты что, как Игорь умеешь?..
— Совсем немного. Она гораздо сильнее, но зато я чувствую гораздо тоньше. Весь наш род такой. В кого, думаешь, Игорь такой? Только вот у неё всё по максимуму.
— Будем надеяться, что ты прав, Мишка…
Мужчины молча сидели и ждали помощи. Михаил смотрел в прекрасное небо новой родины. Какое оно высокое, чистое… вдруг оно распахнуло свои объятья, и мужчина упал в эту сине-зелёную, как земное море, бесконечность.
— Прощай, Миша… — услышал он издалека.
Даян Шепард (Мендуар, 22 августа 2366 г.)
Наконец-то, дошли до выхода на поверхность! Разумные толпой выбегают вслед за шерифом, а там — чистое небо, воздух, наполненный запахом луговых трав и разогретых солнцем камней. Все выходили и смотрели на город — над ним висит густое облако чёрного дыма. На каналах связи хаос, но можно различить крики радости.
— Всем, кто слышит меня! Друзья, корабли Иерархии здесь, турианцы пришли нам на помощь, и у них есть мобильный госпиталь! Остатки десанта пиратов бегут в леса предгорий, егеря преследуют их, на помощь егерям идут десантники Пятого флота!
Все вокруг кричат, обнимаются, на лицах детей цветут улыбки. Пусть радуются… мы ещё не посчитали потери, горе ещё ждет нас впереди. Господи, дай мне силы, Пресвятая дева, сохрани жизни моих близких, моего Мишки, мальчиков и моего малыша! Захожу в меню коммуникатора, вызываю мужа — в ответ лишь «этот абонент не в сети или отключён»… так же у Дениса и мамы; коммуникатор Лешки отзывается, но на связь никто не выходит. Игорь не в сети, у девочек сигнал идёт, но в ответ — тишина. Смотрю на Кассию — в глазах сестры тихая паника.
— Даян, что же это… что с нашими? Никто не отвечает, половина вообще не в сети?!
— Надо лететь в посёлок! Идем, тут рядом ферма Хартмана — надеюсь, у Джозефа есть летун.
— Мне и байка хватит.
Подходим к Лике, рядом с которой стоит Рэтнейт, с малышкой Грейсонов на руках. Рэтнейт смотрит на наши лица и всё понимает.
— Дети! — зовёт она Лину и Ивана, держащихся за руки. — Идите сюда. Вашим мамам надо срочно улететь, — Иван подходит, смотрит на меня своими серьёзными серыми глазами.
— Лети, мамочка, спасай папку и остальных! Я позабочусь о Лине, — младший подхватывает малышку на руки, Лина вцепляется в Ваньку, как клещ, и испуганными глазами провожает нас.
— Ну что, милая моя, помнишь, как кроссы бегать? С полной выкладкой? — Кассия вроде смеётся — но лицо, как маска.
Подбегаем к ферме Джозефа — всё поле перед ней завалено телами пиратов, стоит жуткий запах, дом и пристрой испещрены пулевыми вмятинами. Ставни подняты, и видно возящихся во дворе разумных, это все Хартманы и, что не удивительно, все Джарвисы. Нас давно увидели — кто ещё в унике будет бегать по полям? Только свои. Чужие передвигаются по дорогам, поскольку не знают местности.
— Привет, дамы! — кричит Джозеф. — Вы откуда здесь? Вроде в городе были — мне моя старшая перед заварухой звонила, видела вас в числе защитников ТЦ. Не видели её? С ней и дублики мои, и Машкура младшая.
— И тебе привет, Большой Джо, и вам всем, разумные, — отвечаю я и пытаюсь отдышаться. — Живы все, они в трёх километрах отсюда, в сторону реки. С ними ещё куча мелкоты и цивильных. Отправь кого-нибудь, Джо, пусть сюда приведут — у тебя хоть вода есть. Дашь нам сейчас на время летун или байк двухместный? Надо до своих добраться — связи с ними нет совсем!
— Глянь в сарае, Диана. Вроде, техника целая осталась, бери всё, что надо.
Заходим в сарай, видим стоящий в углу большой летун — он просел на левый борт и искрит. За ним стоят два лёгких байка — они как раз целые. Выводим байки на улицу, садимся. К Кассии подходит Машкур.