— Зачем тебе на Землю, Игорь?
— Я же говорила — у меня там дед. Правда я боюсь что его тоже эти суки убили. Но это не главное.
— А что главное?
— Главное — мне надо улететь с Мендуара.
— Ладно, Игорь, полежи пока спокойно — я тебе фиксаторы на ключицу поставлю и панацелина вколю.
— Хорошо, делайте что нужно, доктор.
Медик, пользуясь окном сканера, фиксирует кость, попутно разглядывая мальчика. Фигура у него развитая, мускулатура тренированная, упругая. Сканер показывает очень странную нервную ткань.
— Скажи мне, Игорь, ты маг?
— Да, доктор, я маг.
— Но, я не вижу у тебя импланта. Как же так?
— Всё просто — мне не нужен имплант. Я, как азари, могу колдовать без него.
— Удивительно!
Закончив с фиксацией кости, доктор вкалывает пацану панацелин и накладывает повязку, фиксируя руку. Потом достает медицинский халат и протягивает его мальчику.
— Держи пока это, а твою одежду я отнесу в прачечную и постираю.
— Спасибо!
Медик подходит к странного вида шкафу, набирает что-то на голоклавиатуре. Шкаф гудит, открывается оконце, и из шкафа выезжает стакан с тёмной жидкостью. Доктор берёт стакан и протягивает мальчику.
— Выпей это, — девочка берёт и спокойно выпивает.
— Пойдём, я покормлю тебя.
- Хорошо доктор но осмотрите пока кота его тоже облучило.
Доктор начинает сканировать КАДИСа. Потом наливает ему в блюдце какую-то жидкость и просит выпить. Кот начинает лакать.
Игорь надевает халат, берёт в левую руку рюкзак и карабин, выходит вслед за доктором из медотсека. Они следуют по коридору в противоположную сторону — там над дверью красовалась надпись «Caboose». Наевшись, мальчик начинает клевать носом. Рядом под столом ест кот. Доктор подходит и просит следовать за ней. Мальчик встаёт и, как сомнамбула, но крепко держа рюкзак и карабин, идёт в лифт. Спустившись на жилую палубу, доктор отводит мальчика в одну из кают и укладывает спать. Девочка кивает, скидывает халат и залезает под одеяло.
— Спасибо ещё раз, доктор.
- Твой кот к туалету приучен?
- Да он может сходить на унитаз.
- Поспи пока.
Игорь кладет голову на подушку и засыпает.
Сама доктор уходит в кают-компанию и садится за столик, на один из мягких диванов. На её лице задумчивое и тревожное выражение. Через некоторое время из лифта выходит молодой мужчина — заметив доктора, подходит и садится напротив.
— Что на этот раз, Дебора? Теперь ты принялась спасать мальчиков с котами, вместо котят и щенков?
— Ты не понимаешь, Макс! Этот ребёнок в большой беде! Мы просто обязаны ему помочь!
— В беде? Малки сказал, что он сумасшедший, это так?
— Не совсем… но если ему не помочь, то он сойдёт с ума окончательно.
— Кто он такой и откуда взялась здесь?
— Ты не поверишь… но он действительно пришел сюда пешком. Из предгорий.
— Пешком? Через перевал?! Это даже не смешно — сорок километров по горам, за одну ночь! Деб, ты сама-то в это веришь?..
— Она шла не по горам, а прошла по горячему потоку. Прямо сквозь гору.
— Там можно пройти?
— Видимо, можно.
— Ладно… только под твою ответственность! И только потому, что нам надо срочно лететь — иначе сдал бы его местным, пусть сами с ним бы возились. Да и кот его. Это КАДИС, ты понимаешь как он опасен?
Женщина кивает.
- Дебора, пусть ты моя жена, но твои эскапады начинают напрягать. Куда ты его поселила?
— В каюту Вадика.
Мужчина помолчал некоторое время, что-то обдумывая.
— Ладно, пусть там живёт… но присматривай за ней, — говорит он и уходит в двери с надписью «Bridge».
Корабль начинает вибрировать, появляется низкий гул. Гул истончается, постепенно пропадает и вибрация.
Даян Шепард (Мендуар, 24 августа 2366 г.)
Городской госпиталь в Леонове
Она проснулась и тихо лежала, слушая происходящее вокруг. Рядом кто-то тихо дышал, попискивая кнопками датапада. Пшикнула дверь, и знакомый голос прошептал:
— Ну, как она? — голос принадлежал Джо Хартману.
— Спит, Джо, — ответил голос Кассии.
— Уже больше суток… это нормально?
— После такого?.. После такого — нормально.
— Мы с Толиятом облазили весь перевал, и у нас плохие известия.
— Вы его не нашли?
— Нет. Нашли нож, ножны от него, пачку альпинистских карабинов и коммуникатор. А еще следы КАДИСА на грязи внизу.
— Так где он, или… хотя бы его тело, Джозеф? Что вообще там случилось?
— Он схлестнулся со снуффлом. Уселся на него верхом и бил ножом, тот его скинул, но и сам полетел в обрыв. Игорь успел схватиться за корень — он не дал ему разбиться сразу, задержал падение.