— Малышка говорила, что будет ждать Дениса столько, сколько надо: пятьдесят лет, сто — не важно.
— Теперь ждать некого…
— Теперь некого…
— Надеюсь, она глупостей не наделает.
— Я присмотрю за ней, Даян.
— Сделай это, Кассия. И да, когда боль утихнет — я вернусь сюда. Через несколько лет, может, лет десять, может, больше. Но обязательно вернусь, - пообещала она подруге.
— Ты, наверное, станешь адмиралом к тому времени?
— Постараюсь.
— Ты уж постарайся — чтобы у Мендуара снова был свой Адмирал.
Женщины обнимаются и молча стоят, глядя в окно.
Глава 13.1 Новая семья.
Джек «Призрак» Харпер (Станция «Хронос», 30 августа 2366 год)
Его кабинет, наконец, закончили. Замечательная панорама гаснущей звезды, удобное кресло и мощный управляющий модуль перед ним — что ещё нужно для управления? Люди есть, ресурсы тоже. Осталось получить контроль над «Экзо-Гени»… до этого момента осталось немного: года два, максимум — три. Интересно, сколько продержится этот болван Чжоу против ассасинов Советов? Русские такого не простят — всё равно достанут. Он должен быть готов к тому времени — готов перехватить контроль над корпорацией. Потом вывести основные активы и бросить корпорацию — пусть её дожирают падальщики с Уолл-стрит.
Пиликает терминал связи, он нажимает голограмму на подлокотнике.
— Да, Миранда.
— Сэр, вышел на связь наш агент на Мендуаре. Он сбежал оттуда, и сейчас на «Омеге». У него есть новости.
— Выведи на мой проектор.
Да, Миранда Лоусон — великолепное приобретение… Всего 16 лет — и столь огромный потенциал. Генри всю плешь проел, чтобы его девочку подготовили максимально эффективно. Долго и упорно просил подобрать его сокровище, пока она сама куда-нибудь не добралась. Ещё к русским занесёт — после ни от неё, ни от Орианы толку не будет: «Ты уж, дружище, посодействуй». Да за такое сокровище Джек готов был Генри сам заплатить! А подготовить… не волнуйся, Генри, подготовим — и, когда придёт время, твоя корпорация вместе с Мирандой станет моей. «А тебя, Генри, отправим на свалку», — Призрак зло улыбнулся.
Разворачивается голограмма, на ней стоит обычный человек, посмотришь — человек как человек, но через пять минут не вспомнишь, как выглядел.
— Да, Джереми, у вас есть новости?
— Сэр, всё плохо — операция провалилась полностью.
— Что с Шепард?
— Он погиб, сэр.
От взгляда Призрака агенту стало плохо.
— Кто напортачил?
— Наши люди не виноваты, сэр — к моменту гибели Шепард все они были мертвы. Большинство убил он сам, включая Роберта Таннера.
— Каким образом он их убила?
— Из карабина, сэр, гражданской версии «Богомола Б». Шестерых — магией, причём всех одним воздействием.
— Она могла использовать воздействия массового уровня?
— Да, сэр, как выясняется.
— Причина смерти?
— Сварился заживо в гейзерной реке.
— Как он умудрился туда попасть?!
— Схватился у обрыва с какой-то местной тварью и сорвался.
— Крайне прискорбные новости, Джереми… есть хоть малейший шанс, что он уцелел?
— Сомневаюсь, сэр. Местные облазили весь перевал — из карста она выбраться не смог бы. В её состоянии даже просто уйти на расстояние нескольких миль было проблематично. Не то что перейти перевал и куда-то добраться.
— Вы уверены, Джереми?
— Уверен, сэр, местные искали очень дотошно, угробили кучу техники — и не нашли.
— То есть, тело не найдено?
— Нет, сэр, его затянуло в подземные затопленные пещеры.
— Что нам делать с объектом на Прагии, Джереми? В это дело вложены колоссальные деньги — и такой провал. Что скажете?
— Сэр, есть ещё один объект.
— Кто?
— Некая Дженнифер Донн с Иден Прайм.
— Колонию только заселяют, и уже обнаружили одарённую?
— Это случайность, сэр, но у девочки великолепный потенциал. Только там есть одна проблема.
— Какая, Джереми?
— Она слишком маленькая — ей всего четыре года, скоро будет пять.
— Это не проблема, действуйте. И, Джереми!
От взгляда нанимателя оперативнику захотелось забиться куда подальше.
— Да, сэр.
— Нового провала вам не простят, имейте это в виду.
Голограмма гаснет. Мужчина некоторое время молча сидит в кресле. Достаёт сигарету, закуривает — но дым лишь жжет горло, не доставляя удовольствия. Раздавив почти целую сигарету в пепельнице, мужчина нажимает кнопку на подлокотнике. Из пола подымается стойка с напитками. Он долго смотрит на этикетки, затем берёт бутылку водки, наливает себе полный стакан и залпом, не поморщившись, выпивает. На лице никаких эмоций, взгляд застывший и пустой. Он наливает второй стакан и снова выпивает, как воду.