— Билли, включи голо, хоть новости посмотрим, — усталым голосом просит Долл.
— Тереза, что за кайф смотреть эту хрень после такой работы? — стонет Билли.
— Тебе что, лень пару кнопок нажать?
— Да ладно-ладно, смотрите…
Загорается экран головизора, там идёт реклама. Всех призывают покупать какие-то духи с невероятно нежным ароматом от кого-то там. Но вот пошла заставка новостей. Миловидная ведущая рассказывает о последних новостях галактики. Понятно, что Мендуар у всех на слуху и на первых полосах. Девушка говорит, что, по последним данным, погибло 313 колонистов всех рас — но списки погибших, по решению совета колонии, решено не публиковать. Об этом попросила турианская диаспора, и её поддержали все остальные. Продолжается расследование жестокого убийства адмирала флота в отставке Артура Нэвила Хакетта около здания адмиралтейства в Ванкувере…
— Что?! — меня начинает трясти. — ЧТО?! Нет… пожалуйста, нет! — в глазах всё расплывается. Я, забыв про всё, смотрю в пространство.
— Игорь! Игорь? Что с тобой? — слышу я доносящийся, как из трубы, голос Чарли.
— Это он, как про адмирала услышал, таким стал, — отвечает Мате.
— Игорь, кто тебе адмирал Хакетт? — спрашивает Макс.
Я смотрю на него, лицо капитана расплывается и рябит в глазах.
— Кто он тебе? Кто, Игорь? — внезапно капитан понимает. — Это твой дед, да? Адмирал Хакетт — твой дед?!
Я лишь киваю, не в состоянии ничего выговорить.
— Охуеть просто! — шепчет по-русски Влад.
Кают-компания потрясённо замолкает.
Час спустя
Команда сидит вокруг стола и тихо обсуждает новость. Я сижу на диване, прижавшись к Чарли. Внутри холод и мрак, и лишь мысли бьются в голове. Они достали деда… эти суки достали деда! Мне больше незачем лететь на Землю. Меня там никто не ждёт. Остался только дядя Стивен. Где гарантия, что стоит мне появиться, эти твари не дотянутся до него? Алеша? Но он — срочник, ему после восстановления в госпитале лет тридцать служить, как офицеру ВКС АС. К тому времени я уже вырасту и по законам Альянса стану самостоятельным. Да и Альянс возбудится моментально — служба опеки и попечительства способна проесть любые преграды. И опять же, засвечусь перед «Цербером», а там — стоит социалам заполучить меня, как они немедленно отдадут меня «трёхголовым». Уж за пять-то лимонов… ни один чиновник не устоит. Друзья в Иерархии бросятся на мою защиту, родня п в стороне не останется — так и до новой войны недалеко. Дядя… он, конечно, обладает огромными возможностями, но его жизнь — это флот. Куда ему девать меня, непонятно. Не в казарме же селить… Интуиция вопит — мне нельзя светиться. Категорически нельзя. Любой засвет — и моё попадание в лапы «Цербера» становится лишь вопросом времени.
— Ну, кто что скажет, друзья? Есть предложения? — капитан начинает обсуждение.
В ответ все молчат.
— Игорь, у тебя есть ведь ещё дядя? — спрашивает Тереза.
— Да, есть.
— Его, случайно, не Стивен Хакетт зовут? — задаёт вопрос мне Кид.
— Случайно, да.
— Значит, нам надо тебя доставить на станцию «Арктур», — говорит Чарли.
— Мне нельзя к дяде… мне вообще нельзя нигде светиться. Они убили деда — убьют и дядю. Я должен исчезнуть, испариться, умереть. Я очень удачно в горячий поток свалился. Меня скорее всего мертвым объявили. Стоит «Церберу» узнать, что я жив — и они ни перед чем не остановятся. Тот наёмник, которого я убила последним, сказал, что им предложили за меня пять миллионов.
Раздаётся тихий свист. От людей тянет удивлением.
— Кто сможет устоять перед такой суммой? — вздыхаю я. — У вас теперь есть два пути.
— Ну и какие? — спросил капитан. — Что за пути ты нам предлагаешь?
— Первый путь: я ухожу, и вы забываете о моём существовании — а в трущобах Нового Вашингтона прибавиться ещё один бродяжка.
Лица людей нахмурились, в их чувствах проступило раздражение и злость.
— Дальше, — говорит капитан.
— Второй путь: помочь мне исчезнуть. Про то что если они попытаются сдать меня церберу - я их всех грохну, я заикаться не стал.
— Как? — спрашивает Дебора.
— Это Бекенштейн. Тут наверняка есть маклеры, обратиться к одному из них — и он сделает мне новые регистрационные документы. У меня есть обезличенный кредитный чип на двадцать тысяч. Я отдам его вам.
— Но как мы его найдём? — восклицает Мате.
— Я знаю одного типа, — отвечает Чарли. — Он может меня свести с нужными людьми. Они делают новые документы разным типам. Которым, по тем или иным причинам, нужно исчезнуть.
— Займись этим, Чарльз, — говорит Макс.
— Хорошо, Макс. Но может потребоваться больше денег, чем предлагает le lactaire. Гораздо больше. А все мои деньги в корабельной кассе.