Или чтобы сыграть в игру, как сейчас.
Гаррус и Рейвен заходили чаще всех. Когда Кайден попытался выяснить как так получается, они оба пожали плечами и сказали, что у них почти не осталось работы над Мако.
-Однажды просто нащупываешь ту границу, когда на одну систему, которую ты хочешь улучшить, приходится две другие, которые ты ломаешь в процессе. — пояснил Рейвен, с чем согласился Гаррус. — Дело в том, что мы посчитали дело сделанным, поэтому можем проводить время здесь. Всяко лучше, чем проигрывать деньги закадычным друзьям-космопехам в их подкрученную игру.
-Мне казалось, что я запретил капралу Миллеру игру на высокие ставки. — вслух рассуждал Кайден.
Взгляд Рейвена был выразительнее тысячи слов.
Тали ничего не могла поделать с собой. Когда она наблюдала за тем, как её напарники сидят в креслах, разговаривают и иногда смеются… она не могла не чувствовать непонимание из-за разительной несхожести их взаимоотношений на миссиях и на борту Нормандии.
Каждый раз смотрев на спокойного как гору Кайдена, она вспоминала как он, используя сильную биотику, пригвоздил на месте целый десяток ползунов Торианина, а потом с довольной ухмылкой наблюдал как Гаррус и Рейвен простреливали их издалека, разрывая хлипкую плоть на части. Когда она смотрела на Рейвена, она не могла уклониться от сравнивания его ленивого ко всему подхода со свирепостью, с которой он потрошил коммандос азари. А когда её взгляд ложился на Гарруса…
Сравнивать слегка наглого, но таинственно интригующего турианца, коим он был на Нормандии, с тем турианцем, которым он был на миссиях вовсе казалось невыполнимой задачей.
Она приостановила рефлексию и целиком осмотрела всю команду.
Невозможно. Как и всё время, проведённое ею на борту. Начиная со спасения Рейвеном… нет, начиная с обнаружения Гоноратой проклятого предками сигнала гетов в туманности Полумесяца, её жизнь стала невозможной. Каким-то магическим способом её Паломничество, которое, по идее, должно было начаться на Иллиуме, забросило её на борт одного из современнейших кораблей пространства Цитадели в компанию одних из самых смертоносных людей во всей галактике.
Включая Коммандер Джейн Шепард.
Тали потеряла счёт беседам с женщиной, за которой решила пойти, и всё равно каждая из них чувствовалась информативной и освежающей. Сначала Шепард спрашивала её о доме, о Флотилии, потом они плавно перебрались к более личным темам, и в последнее время к ней пришло осознание, что теперь не Шепард интересуется ей, а она интересуется Шепард.
Коммандер в свою очередь свободно и без стеснения говорила о своём детстве на кораблях Пятого флота Альянса, о частых переездах из-за новых назначений родителей. Тали могла отнести себя к этому как никто другой на борту.
Вместе с тем, когда она касалась Элизиума, Коммандер проявляла резкое нежелание говорить. Нечего раздувать из мухи слона, поясняла она. Это был первый раз, когда Тали ей не поверила. Остальные люди в экипаже глубоко уважали её за тот день. Но она решила не ворошить то, о чём Коммандер не хотела рассказывать добровольно.
Тали начала считать себя полноценной частью этой чудной команды, начала чувствовать себя достойной, стала увереннее в себе. И сейчас, когда она смотрела на эту потрясающую компанию, зная, что у неё здесь есть место, что она вносит вклад в общее дело, что её здесь любят, она чувствовала необъяснимую связь, приверженность, вкус которой начал стираться из её памяти после отлёта с Райи.
Другими словами, она чувствовала себя… как дома.
***
-Просто сдайся, Рейвен. — Гаррус дал мандибулам пошевелиться.
-Мечтай, Вакариан. — ухмыляясь ответил Рейвен.
Они продолжали обмениваться ударами, фигурально выражаясь. Лиара всё ещё не завидовала позиции человека. У него были шансы вернуться в игру, но несколькими ошибками он более-менее загнал себя в угол.
-Гаррус схватывает на лету. — подумала азари. – Будь на нём визор, я бы поняла в чём дело… насколько же они похожи, Рейвен и Гаррус… — она по очереди посмотрела обоим в глаза, которые, по воле случая, были одного цвета. — … И при этом они такие разные.
В отличие от первой игры, которую можно считать разминочной, где Рейвену досталась лёгкая победа, вторая игра ознаменовалась напряжённой обстановкой. Рейвен хотел сыграть более оборонительный дебют, в то время как Гаррус делал ставку на рискованные агрессивные ходы. Первый потерял слишком много фигур, и хоть он и смог стабилизировать защиту, в миттельшпиле нехватка ресурсов привела к последовательному уничтожению многих ресурсов, из-за чего второй мог позволить себе любые размены, даже невыгодные по стоимости, и всё равно держать инициативу на доске.
-Ты только продлеваешь свои страдания. — пророкотал Гаррус в манере турианской дружественной поддёвки. Очевидно, это не было оскорблением, но Лиара видела, как человек скрипел зубами. Она переживала за него, причём не только по поводу игры.
Азари обладали удивительными навыками эмпатии. Их уникальная возможность соединения сознаний вместе с другими разумными расами определила для них высокую ценность понимания разных точек зрения, следственно главной ценностью они определили для себя баланс. Именно он вёл их к самому мирному объединению расы, которое только знала галактика, к инициативе создания Совета Цитадели, к высочайшему мастерству в торговле, дипломатии и лидерстве.
Азари могли чувствовать крупные сдвиги в эмоциональной сфере, придётся выразить так, за неимением более точного слова. Не до уровня телепатии, как верят некоторые, но, например, где все видят улыбку, символизирующую позитивные эмоции, азари видят то, что скрыто, то, что люди таят за душой.
Лиара была всего лишь девой, ей ещё только предстояло стать старше, мудрее и сильнее, пройти по пути Богини, по которому однажды прошла её мать. Всё равно, даже неопытной и молодой Лиаре было кристально понятно, что Рейвен был устрашён.
Он хорошо прятал это, но дьявол кроется в мелочах. Лиара провела мало времени в обществе людей, но не могла не заметить, что они и азари похожи не только на поверхности.
Ей была интересна причина. Внешне, не было никаких факторов, что могли бы вызвать такой испуг. Его подсознательные тики напоминали Лиаре о собственных ощущениях того дня, когда он вытаскивал её из обваливающихся руин на Теруме.
Ответ избегал её разум.
Смотря за ходом Рейвена, Лиара внезапно почувствовала горящее присутствие ещё одного человека, подходящего к ней. Она слегка наклонила голову и предположила, что Коммандер вот-вот выйдет из личной каюты.
Действительно, вскоре Шепард явилась. Когда Лиара сцепилась с ней взглядом, Коммандер сладко улыбнулась. Щёки юной азари загорелись от смущения.
***
-Извините за вторжение, ребята. — сказала Шепард, приближаясь к столу. Много голов повернулось в её сторону, подчинённые-люди сразу приосанились. Она дала глазам побродить по помещению, и заметив шахматную доску, она едва заметно приподняла уголки губ. — Только что мне пришла новая развединформация, вам нужно это видеть.
Она отправила сообщение на омнитулы членов её команды. Все прочитали короткие заметки, вырезки из новостей и куски рассекреченных Альянсом данных. На несколько минут опустилась тишина.
-… Как-то не состыковывается. — заговорила первой Эшли. Подняв глаза на Коммандер, она нахмурилась.
-Вы правы, Уильямс. — Кайден согласился с ней, медленно кивая. — Мы не «разгромно выигрываем», как это обрисовывает Главное командование, геты просто повально отступают для перегруппировки.
-Помните отчёт, пришедший спустя, сколько, несколько дней после Фероса? — спросил Рейвен. Он всё ещё пробегал глазами по тексту, но лицо предательски выдавало возмущение. — О застое в Скиллианском пределе, о том, как геты перегруппировывались не атакуя?
-Это их следующий шаг. — Гаррус утомлённо вздохнул. — Или СМИ врут, или им скармливают ложную информацию. Альянс и Иерархия возвращают земли без сопротивлений не потому что у гетов недостаток подкреплений. Духи, они же машины. Если нам надо набрать рекрутов и натренировать них чтобы получить новых солдат, то им их нужно просто построить. Верно, лейтенант, они консолидируют силы.