Спустя один короткий разговор с Джокером и надоедливую операцию обеззараживания, я ступил на Цитадель. Признаюсь, первое что я сделал — это опёрся на заграждение, достал сигарету и закурил. Первая затяжка после пяти недель ударила меня как кирпич. Я слегка выпрямился и начал смотреть на звёзды, поражённый неожиданным потоком никотина. Я дышал и смотрел как косяки кораблей улетали в бесконечную ночь. Это было на удивление приятно и нормально. Насколько всё вообще может быть нормальным в моей текущей жизни. Неужели прошло уже 50 дней с первого отлёта отсюда?
Я убрал отросшие волосы, упавшие на глаза. Да, точно прошло.
Мысленно я погрузился в мой… наш прогресс за всё время. Лиара вступила в команду, удивив всех (кроме меня, хех) своим обращением с пистолетами, но большинство команды всё равно видело в ней будущего предателя, однако остальные, самая важная часть, скажем так, считали её хорошим приобретением для команды. Лишь время покажет как она устроится, но, зная наперёд всю трилогию, я вполне очевидно надеюсь на лучшее.
Я слегка закашлялся. Отходняк организма.
Несколько минут спустя, я потянулся на месте и вскоре ушёл. На руках был целый день, который надо потратить, настоящий подарок для фаната вселенной. Взвесив все возможности, я с улыбкой отправился в нижние жилые сектора. Мне нужна была стрижка, а ещё мне надо было забрать денежки, полученные в результате одной удачной ставки…
***
Немногим позже в нижних жилых секторах от лица другого человека…
Писк прервал мою работу. Я отложил коробку, которую я нёс, и посмотрел на экран омнитула.
ОТ: ИЗУМ
ТЕМА: Твой друг
СООБЩЕНИЕ:
Ной,
Ты попросил меня написать, когда тот парень придёт за своей ставкой. Угадай что — он здесь прямо сейчас. Приходи если хочешь, но не забудь доделать работу завтра.
Изум.
Я ответил, что я скоро буду и поблагодарил его. Я был на удивление спокоен, учитывая что сейчас должно было случиться. Положив коробку на своё законное место, я взглядом нашёл своего коллегу.
-Я на сегодня всё, мне надо бежать. До завтра.
Турианцу не понадобилось много времени после моих слов чтобы ненадолго прервать меня.
-Что насчёт этой доставки? Нам всё ещё надо рассортировать её. Ты не можешь просто…
-Начальник мне разрешил. Сделай сегодня сколько сможешь и не волнуйся, завтра я выйду пораньше и всё доделаю.
Я работал с достаточным количеством турианцев чтобы различить уступающий взгляд в их глазах.
-Ну как скажешь. До завтра, судя по всему.
-Да, точно до завтра. — лучше не расстраивать знакомых, поэтому я добавил. — Куплю тебе выпить завтра когда мы закончим, но сейчас я правда тороплюсь.
Я прошёл к раздевалке небольшого склада, на котором я работал, но снова оказался прерван тем же турианцем. Вот же любопытная Варвара.
-А если не секрет, куда идёшь?
-Просто встречаю старого друга, ничего важного. — всего лишь может изменить судьбу галактики.
-Ладно, как скажешь. Давай. — я кивнул в ответ и мы разошлись.
Наконец-то зайдя в раздевалку, я переоделся из рабочей одежды в повседневную (джинсы, футболка и куртка) и вышел из здания. С момента получения сообщения прошло всего пять минут, но я не мог позволить тратить ни секунды, поэтому, хоть я и пытался не привлекать внимания, я шёл в очень быстром темпе, достаточно быстром, чтобы убедить местное социальное отребье в виде уличных торгашей оставить меня в покое. Каждый шаг был наполнен предвосхищением, тревогой и совсем немного… крутостью. Нижние жилые сектора могут быть опасны, поэтому приходится вести себя уверенно чтобы никакие отпетые мошенники вдруг не попросили закурить. Один из многих уроков, полученных мною.
Всего через несколько минут я вошёл в небольшой бар. Изум сразу меня узнал. Он кивнул в сторону человека, сидящего на другом конце барной стойки. Хватило одного взгляда на этого паренька чтобы моё сердце забилось чаще. Я еле как благодарственно кивнул в ответ и начал идти к приятелю-человеку. Он томно гонял виски в стакане и выглядел потерянным в себе.
-Даже напиток тот же, сучий потрох. — мои руки запотели и невольно затряслись. Я держал дистанцию, думая, как бы лучше подойти. А это вообще он? Как убедиться наверняка? Как это вообще возможно?
Он оторвал меня от мыслей, повернувшись лицом к Изуму с улыбкой.
-Бармен? Плесни ещё того же, пожалуйста.
Его голос — это последняя монетка в копилку доказательств и последний гвоздь в мой фигуральный гроб.
Я с тяжестью сглотнул и взглянул на его затылок. Цвет тот же, только подстрижено по-армейски.
Абсурдность этой ситуации дошла до меня, и я вспомнил, как мы с ним болтали обо всяком в «той» жизни. Я совсем крошечно улыбнулся и камень упал с моего сердца.
Изум, следящий своими огромными чёрными саларианскими глазами за каждым моим движением, решил вмешаться в ситуацию.
-Конечно. Я думаю, что тут кое-кто хочет встретиться с тобой.
Он обернулся через плечо с открытым ртом, скорее всего у него на языке вертелась саркастичная ремарка, но она так и не вышла в мир, так как он застыл, вглядываясь в знакомое лицо. Вся эта ситуация была откровенно сюрреалистичной.
Я кротко улыбнулся и сел рядом с ним.
-Ну что, по стаканчику?
Не та ситуация, о которой пишут в учебниках истории, даже не буду отрицать и противиться.
Но для нас это было по-настоящему исторической встречей.
***
Не помню как я себя тогда почувствовал. Может для будущих историков это было бы важно, но уж прошу прощения, меня смыло эмоциями. Этого просто не могло произойти. Ни одного ёбаного шанса. Свой переход я считал невозможным, но что-то ещё более невозможное стояло прямо пред моими очами. Я могу только вспомнить, как я пошёл за ним в состоянии шока из бара, затем через пару улиц и наконец в незаметный переулок. И вот тогда ко мне вернулся дар речи, и я выкинул что-то, что напоминало осознанные предложения.
-Ты. Ты! — я проквакал эти два слова, имя моего друга потерялось где-то между них. Этот блядский ублюдок только стоял и лыбился.
-Я, я, верно.
-Как? Почему?
-На себя посмотри, потом ответь мне.
Мы говорили на немецком, на нашем диалекте.
Я громко засмеялся и приобнял его. Мне на душе стало гораздо легче, когда я понял, что он сделал то же самое. Этот парень — мой друг. Я знал его уже около пяти лет, считал замечательным человеком и доверял ему. И не последняя по важности деталь, ему тоже нравился Масс Эффект.
Мы довольно долго просто стояли, посмеивались и судачили обо всём. Приятно было оказаться в дружеской компании, где не надо скрывать что-либо и следить за словами, где можно поговорить на немецком, поделиться чем-нибудь, где не надо играть роль.
В конце концов я усмехнулся и помотал головой.
-Да ладно, ты из всех людей? Меня-то недостаточно, нет, судя по всему кто-то подумал, что стоит послать ещё одного придурка!
Он ухмыльнулся и провёл пальцем по бороде. Он всё ещё носил вполне пышную бороду, прямо как с нашей последней встречи, она даже слегка подросла.
-Ага. Я…
-Подожди. — внезапно я кое-что осознал и посмотрел на него, широко открыв глаза. — Подожди. Как ты думаешь… могут быть другие?
Он вопрошающе посмотрел на меня.
-Как мы что ли?
-Около того. Я пока никого подобного не встречал.
Он пожал плечами.
-Я думал, что я здесь один, до тех пор, пока не увидел, как ты стоял рядом с Шепард, когда она стала Спектром. — он ухмыльнулся. — В этом самом баре сидел.
Какого хера. Мой разум был доверху забит вопросами, что только лишний раз напрягало меня. Я вытащил очередную сигарету и вцепился зубами в фильтр, шаря в поисках зажигалки по карманам трясущимися руками. Он смотрел на меня с ноткой забавы.
-Очки ты больше не носишь, но некоторые вещи просто не меняются, да?
Я отрицательно помотал головой и наконец-то подкурил.
-Незачем меняться, лекарство от рака уже давно найдено.